ロシアの衛星が謎の崩壊、ISSの宇宙飛行士は避難を余儀なくされる

機能停止したロシアの衛星の破片が低軌道上に巨大な破片の雲を形成し、国際宇宙ステーション（ISS）に潜在的な脅威を与えており、ミッションコントロールが衝突の可能性を確認する間、乗組員は避難を余儀なくされている。

宇宙追跡会社レオラボは水曜日、運用停止中の衛星が低軌道で分解した後に形成された破片の雲を検出した。米宇宙軍によると、ロシア所有の廃止された衛星「RESURS-P1」は6月26日午後12時ごろ（東部標準時）に分解し、追跡可能な破片が100個以上発生したという。

レオラボによれば、衛星の重量は、正確にはかつて約13,200ポンド（6,000キログラム）で、分解時には地球から高度220マイル（355キロ）のほぼ円軌道上にあったという。国際宇宙ステーションは高度約250マイル（400キロ）で地球を周回しており、そのため宇宙ステーションに搭乗している宇宙飛行士は予防措置としてその場に避難するよう命じられたとNASAはXに書いている。

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「ミッションコントロールは破片の進路を監視し続け、約1時間後、乗組員は宇宙船から脱出することを許可され、ステーションは通常の運用を再開した」と宇宙機関は付け加えた。米宇宙軍はまた、「差し迫った脅威は観測されておらず、宇宙領域の安全性と持続可能性を支援するために定期的な結合評価を継続している」と確認した。

2021年、ロシアは 対衛星実験で低軌道上の旧ソ連時代の機能停止した衛星を故意に破壊し、数千個の破片を生成して広く批判を浴びた。当時、衛星の破片のせいで国際宇宙ステーションに搭乗していた宇宙飛行士が避難 を余儀なくされた。NASAはロシアのASATミサイル実験を 「無謀かつ危険」と非難し、国連は対衛星（ASAT）ミサイルシステムの実験に反対する決議を採択したが 、ロシアと中国は反対票を投じた。

ロシアの衛星が最近破壊されたことで、これがまた別のミサイル防衛実験の結果ではないかという疑惑が浮上している。ハーバード・スミソニアン天文学者のジョナサン・マクドウェル氏はX誌に衛星が破壊された理由について推測を寄せ、小さな衝突か搭載バッテリーの爆発が原因かもしれないと示唆した。また、ミサイル防衛実験だった可能性も否定しなかった。

オランダのデルフト工科大学の宇宙力学講師、マルコ・ラングブルック氏も、ロシアの主張を信用せず、これは「必ずしも」ミサイル防衛実験の結果ではないと述べた。「通常、この種の現象は宇宙船自体の事故、例えばバッテリーの爆発や燃料残渣の爆発などによるものです」とラングブルック氏はXに書いている。

こうしたタイプの出来事はまれだが、地球の軌道に衛星が増え、物体同士の衝突のリスクが高まるにつれて、こうした出来事はより頻繁に起こり始めるかもしれない。宇宙産業は急速に成長しており、規制が追いつかないほどの速さで成長しているように見えるが、新しい規則と緩和策を早急に導入する必要があることはますます明らかになっている。

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