州による中絶禁止を受けて、避妊の使用が急減

2年前に米国最高裁がロー対ウェイド判決を覆したことで、女性の避妊薬の使用が悪化したと、新たな研究が示唆している。この研究では、最高裁の判決を受けて最も厳しい中絶法を可決した州では、避妊薬や緊急避妊薬の処方が大幅に減少したことがわかった。直感に反するように聞こえるかもしれないが、女性の生殖権に対する進行中の戦争というレンズを通して見ると、これらの結果は完全に納得がいく。

2022年6月、米国最高裁判所はドブス対ジャクソン・ウィメンズ・ヘルス事件で判決を下し、 50年前にロー判決で確立された中絶の憲法上の権利を剥奪した 。6対3の判決により中絶の規制は各州に委ねられ、多くの中絶反対派議員がこの機会に乗じて、これまでで最も厳しい中絶法を可決した。これらの取り組みは、1年前に可決されたテキサス心拍法によって後押しされた。この法律は、胎児の心拍が確認できる時期、通常は妊娠6週頃以降の中絶を禁止した（州によって異なるが、中絶の4分の1からほぼ半分が6週までに行われていると考えられている）。

研究により、中絶を制限する法律は、中絶へのアクセスを制限するだけでなく、さまざまな形 で女性の健康に悪影響を与える可能性があることが長い間示されてきました。たとえば、今年 5 月初めの研究では、ロー判決が覆される前から、そのような法律によって少女や女性の殺人率がわずかに上昇したという証拠が見つかりました 。多くの専門家は、ドブス判決を受けてこれらの悪影響がさらに悪化するだろうと予想していましたが、データは現在、これらの懸念を裏付け始めています。

この最新の研究は、南カリフォルニア大学の研究者が主導した。彼らは、ロー判決の廃止が避妊薬の使用率に影響したかどうか、また、その影響がどのようなものであったかを調べようとした。特に、その後最も厳しい中絶法を可決した州で影響が大きかった。研究チームは、ドブス判決の前後の州で記入された経口避妊薬と緊急避妊薬の処方箋に関するデータを分析した。これらの州は、既存の中絶規制のレベルと、それ以降にさらなる規制を可決したかどうかに基づいてグループ分けされた。

研究者らは、2021年3月から2023年10月までの間に、避妊薬の月間処方箋の数が全国的に減少したことを発見した。しかし、ドブス判決に至るまで、これらの傾向はさまざまな州のグループ間で類似していた。しかし、ドブス判決後、避妊薬処方箋の減少は、最も厳しい法律を可決した州で顕著に悪化したと研究者らは発見した。全体として、これらの州では研究期間中に避妊薬処方箋が24％減少した。

緊急避妊については、より複雑な状況が見られた。緊急避妊薬の処方率は、ドブス判決後の 1 年間は全国的に実際に増加したが、2 年目には減少し始め、特にドブス判決後の最も厳しい法律を施行した州で顕著であった。これらの州では、中絶に対する中絶制限を緩やかに維持した州と比較して、2 年目から緊急避妊薬の処方がさらに 65% 減少した。

水曜日にJAMA Network Openで発表されたこの研究結果は、一見すると直感に反するように思えるかもしれない。しかし著者らは、これらの州で中絶を提供していた多くの家族計画クリニックがドブス判決を受けて閉鎖しており、女性の約11％がこれらの種類のクリニックから避妊薬の処方箋を受け取っていると考えられるため、ロー判決の敗訴は多くの女性の経口避妊薬へのアクセスに直接影響を与えた可能性があると指摘している。ドブス判決とその後の中絶禁止の正確な影響に関する誤情報も役割を果たした可能性がある。2023年2月のカイザーファミリー財団の世論調査によると、これらの禁止令が出ている州に住む女性の約半数が、例えば緊急避妊にも禁止令が適用されるかどうかを誤って信じていた、または確信が持てなかった。

この研究は、最近の中絶反対政策の影響を示す今週最新の研究にすぎない。月曜にJAMA Pediatrics誌に掲載された研究では、テキサス州の2021年の中絶禁止令が乳児死亡と出生異常の増加につながったという証拠が見つかった。現在の研究の著者らは、特にロー判決の喪失で最も大きな打撃を受けた州に住む女性の健康と生殖の自由を守るために、さらに多くのことを行う必要があると述べている。

「これらの調査結果は、経口避妊薬へのアクセスを保護し、改善するための取り組みが必要であることを示唆しており、特に中絶が最も厳しく制限されている州では緊急避妊薬へのアクセスを改善する取り組みが必要である」と研究者らは記している。