Sonos Ace レビュー: 美しいが欠点もあるヘッドフォン

Sonos が初のヘッドホンをリリースするという噂 は、昨年 Bluetooth オーディオのスタートアップである T2 ソフトウェアを買収したときに浮上しました。同社がヘッドホンに手を出すのはこれが初めてではありませんでした。同社は2019 年からヘッドホン市場に参入しようとしており、その過程で数多くの製品を生み出してきました。しかし、それらのどれも日の目を見ることはなく、Sonos Ace のリリースは非常に大きな出来事となりました。

デビュー作のヘッドフォンを450ドルで販売し、 Apple AirPods Max やSony WH-1000XM5 のような大手メーカーと同列に並べるには、かなりの自信が必要だ。カリフォルニアを拠点とするこのオーディオ会社は、Appleの主力ヘッドフォンにインスピレーションを受け、いくつかのデザイン要素を借用したようだ。ここでもAppleに倣い、Sonosもエコシステムの統合に取り組んだが、十分な価値を提供するにはあまりにも制限が多すぎる。

ソノスエースのデザイン

AirPods Maxからヒントを得る

Sonos は、クパチーノの巨人である同社のオーバーイヤー ヘッドフォンから多くのデザイン インスピレーションを得ました。AirPods Max の特徴的なフラットで特大の楕円形のイヤーカップと、突き出た光沢のある金属エクステンダーは、Ace でも採用されています。ただし、このヘッドフォンは、低反発フォームとビーガン レザーのヘッドバンドが特徴で、AirPods Max のメッシュ ヘッドバンドとは異なります。

Sonos はブリーフィングで、金属を加えることで重量を増やしたくないため、Ace のボディを意図的にすべてプラスチックにしたと説明しました。AirPods Max と比較すると、プラスチックのせいで Apple の金属製の缶の魅力が少し失われますが、312g と 384g の AirPods Max よりもかなり軽量です。

そういえば、Sonos は Ace の「軽量ボディ」を誇りにしています。今のところ、ソニーの主力ヘッドフォンは 250g で、最も快適なデザインの 1 つを特徴としており、フィット感と快適さの点で勝者です。Ace の重量は XM5 には遠く及びませんが、ヘッドバンドとイヤーカップのクッション性が高いため、非常に快適に装着できます。私はこれを 1 週間以上毎日数時間装着しましたが、耳や頭の疲労はまったく感じませんでした。通常、長い 1 日を装着した後、家に帰ったらヘッドフォンを外すのですが、Ace ではそうする必要を感じませんでした。

ただ、エクステンダーの範囲がもっと広ければよかったと思います。私の小さな頭には緩い感じがして、ボトルから水を飲むために後ろに傾くと、頭の上で滑ってしまうことがよくありました。何度か取り外して再度装着する必要がありました。

金属製の延長部は、髪の毛を引っ張らないため、まさに意図したとおりに機能します。これはJBL の Live 770NC で大きな問題であり、私が使用を中止せざるを得なかった理由の 1 つでした。メモリーフォームのイヤーカップはマグネット式なので、簡単に取り外して交換できます。輝く白いカップにコンシーラーのシミがすぐに付いてしまったことを考えると、延長部を引き出してきちんと拭き取れるオプションがあるのは良いと思います。

Sonos Aceのコントロールはありがたいことにボタンだけ

時代遅れだと言われるかもしれませんが、タッチ コントロールは、ボタンで実現できる応答性とフィードバックには遠く及びません。私は、物理的なコントロールが備わっているヘッドホンをすぐに好きになります。Ace にはスライダー ボタンが 1 つあり、コントロール キーで再生、音量、オーディオの切り替え (詳細は後述) を操作できます。1 回押すと再生/一時停止になり、両側にスライドすると音量を上げたり下げたりできます。私は音量をスライド スケールだと考えているので、このコントロールは直感的で使いやすいと感じました。

同じカップには、ノイズキャンセリングとアンビエントモードを切り替える ANC ボタンが付いています。専用の ANC ボタンがあるのは良いのですが、もっと触覚的なボタンの方が好みです。ボタンが緩い感じがして、押したかどうかわからないことがよくありました。もう一方のカップの電源/ペアリング ボタンについても同じように感じました。しっかりとした反応がなく、アクションを認識しても音が出ないことも多かったです。

ソノスエースサウンド

Sonos Ace は音質が良く、ノイズをかなりうまく除去します

Ace は明るく広々としたサウンドスケープを提供します。中音域は広く、高音域は特に空気感があります。高音域は豊かでクリア、そしてシャープに聞こえます。全体的なサウンド プロファイルは、よりチープな感じがします。音楽やポッドキャストがこれらのヘッドホンで鮮明に聞こえるのが気に入っています。Sony Ult Wear のように低音が重いとは言いません。低音域に迫力はありません。

私は地下鉄の駅や電車の中でWVFRMをたくさん聴きました。ポッドキャストの司会者の声がはっきり聞こえる程度にはノイズが除去されましたが、すべての音が消えたわけではありませんでした。ここで言っているのは低音の振動で、高音の振動よりもミュートしやすいものです。私の家の向かいの線路を走る電車のエンジン音は、まだ聞こえました。

ANC は、私がテストしたほぼすべての場所 (サブウェイ、コインランドリー、トレーダージョーズ) で、ノイズキャンセリングのニーズを満たすのに十分な性能でした。しかし、450 ドルの ANC を謳うほどではありません。ソニーは、400 ドルの XM5で、より優れた ANC を実現しています。

Sonos は、Ace は ANC 使用時で 30 時間持続し、ANC を無効にすると 25% 長く持続すると主張しています。私は 1 週間使用し、場所に応じて ANC のオン/オフを切り替えましたが、その間ヘッドフォンは 30 時間弱持続しました。

Sonos Aceは十分なエコシステム統合を提供していない

このヘッドフォンの最大のセールスポイントの 1 つは、オーディオ スワップ機能です。コントロール キーを押し続けると、Ace と Sonos Arc サウンドバー間でオーディオをシームレスに切り替えられます。問題は、この機能が Arc でしか機能しないことです。垂直統合を 800 ドルのサウンドバーに限定するのはクールではありません。360 ドルのEra 300 は 、同社の最も人気のあるスピーカーの 1 つであり、この機能から大きな恩恵を受けていたでしょう。サービスの周りにウォールド ガーデンを作るのは 1 つの方法です。Apple は、常に自社製品でそれを行っています。しかし、賢く行うことが重要です。現在の統合では、製品の USP になるほどの価値がありません。

今年発売された 他の未完成の製品と同様に、Ace も統合に関しては未完成です。後日送信された電子メールで、Sonos は Ace が「まもなく」Beam (Gen 1 と Gen 2 の両方) と Ray サウンドバーのサポートを展開すると述べました。

スワッピングはシームレスかつ瞬時に行われます。また、ヘッドトラッキング機能を備えた Dolby Atmos も搭載されています。

未完成の製品といえば、音声アシスタントも Ace には搭載されていないが将来的には搭載される予定の機能ですが、これはそれほど大きな問題ではありません。また、この製品には耐水性の評価がないため、プールやジムでの使用にはあまり自信がありません。ただし、何度か耐水性テストは実施されているとのことです。

Ace の装着検出機能により、イヤホンを外すとすぐに音楽が一時停止され、再び装着すると再開されます。マルチポイント接続により、最大 2 台のデバイスに接続できます。ワイヤレス接続に関しては、Wi-Fi がないため、Bluetooth のみに制限されます。ただし、パッケージに 3.5mm から Type-C へのケーブルが付属しているのは嬉しいです。長時間のフライトでは非常に役立ちます。

ああ、このヘッドフォンは折りたためません。大きなハードシェルのジッパー付きキャリーケースに平らに置かれます。このことについて製品チームと話し合ったところ、意図的にそうしていると言われました。消費者は、バックパックの中でノートパソコン、iPad、その他の平らなデバイスと重ねて置けるように、ケースに平らに置かれる折りたたみ式ではないヘッドフォンを好むことがわかりました。

評決

Sonos Aceは高すぎる

全体的に見て、Ace の 450 ドルという価格は高すぎると思います。主なセールス ポイントの 1 つであるエコシステム統合が、超高価なサウンド バー 1 台だけに限られていること、防水性、Wi-Fi 接続、音声アシスタントがないことを考慮すると、競合製品にあるような複数のプレミアム機能がないことに、これほど高い価格を支払う気にはなれません。ANC は悪くなかったのですが、感動はしませんでした。コントロールと、取り外し可能なイヤーカップを備えた快適なボディは気に入りましたが、約 5000 ドルを投資するヘッドフォンには、もっと機能が欲しいと思います。