低迷するパイレーツは有望株のポール・スケネスに刺激を求める

ピッツバーグ・パイレーツの右投手ポール・スケネスをめぐるすでにかなりの話題は、土曜日に予定されているシカゴ・カブスとの対戦でメジャーリーグデビューを控えてさらに高まっている。

21歳のスケネスは、昨年のメジャーリーグドラフトで全体1位指名されてから、マイナーリーグで急速に頭角を現した。彼は、事実上すべてのカテゴリーでマイナーリーグを圧倒し、今週の昇格を果たした。

低迷するパイレーツには活力が必要だ。金曜日のシリーズ開幕戦で7対2で敗れたことで、過去23試合で6勝17敗となった。

シカゴのコーディ・ベリンジャーは5打数4安打、ソロホームラン1本、二塁打2本を放ち、チームはここ6試合のうち4試合で勝利している。ベリンジャーは肋骨骨折から復帰して以来、3試合で打率.538（13打数7安打）、ホームラン2本を放っている。

ピッツバーグは、今シーズン、トリプルAインディアナポリスで7回の先発登板、27 1/3イニングで防御率0.99、45奪三振を記録しているスケネスの即時の好転を期待するしかない。

身長6フィート6インチの右投手は、時速3桁の速球とその他4つの優れた球種で絶賛されている。

「彼がここに来てくれてうれしい」とパイレーツのデレク・シェルトン監督は語った。「彼はそれに値します。メジャーリーグで活躍する必要があることを証明しました。」

シカゴは左腕ジャスティン・スティール（0勝0敗、防御率0.96）で対抗する。スティールはハムストリングの負傷で5週間欠場した後、2度目の先発となる。スティールは月曜日、サンディエゴ・パドレスとの対戦で4 2/3イニングを無失点に抑えたが、決着はつかなかった。

28歳のスティールは、68球（ストライク43球）を投げ、3安打、1四球、2三振を許した。

「本当にいい気分だった。特にリグレー・スタジアムでファンの前で再び投げることができて」とスティールは語った。「チームにまた戻って、ロッカールームで仲間たちと過ごしたり、そういうことが本当に最高だった」

アンドリュー・マカッチェンはスティールに対して15打数1安打。スティールはピッツバーグとの通算6試合（先発5回）で1勝2敗、防御率5.40の成績だ。

金曜日の試合前にシカゴは、右膝の捻挫のため遊撃手のダンズビー・スワンソンを故障者リストに登録し、外野手の鈴木誠也（腹斜筋の緊張）を復帰させた。

打率.209、本塁打4、打点12のスワンソンは、今後数日間休養し、来週再検査を受ける予定。

「今年のこの時点で、4か月半もこの調子で頑張るのは意味がない」とカブスのクレイグ・カウンセル監督は語った。「だから、ここで少し休んで、この状況を乗り越えて、残りのシーズンで問題にならないようにしたい」

鈴木選手は4月中旬から欠場しており、土曜日に復帰する予定だ。

ピッツバーグは、試合前にトリプルAインディアナポリスから呼び戻された内野手ニック・ゴンザレスの加入にもかかわらず、金曜日の試合で過去23試合中16回目の2点以下に抑えられた。

ゴンザレスは初打席で2点のシングルヒットを放ち、トリプルAインディアナポリスで30試合に出場し、打率.358、4本塁打を記録したことから、レギュラーとして出場する可能性がある。

「彼はインディアナポリスでの活躍でメジャーリーグへの道を切り開いた。それが我々の攻撃に少しでも刺激を与えてくれることを期待している」とシェルトン監督は語った。「彼だけの問題ではないが、彼はインディでいいプレーをしてきた。我々は彼をメジャーリーグに迎え入れるつもりだ」

—フィー​​ルドレベルメディア