The Imaginaryレビュー: アニメはジブリを超えた明るい未来を想像する

まず最初に、部屋にいる大きなトトロについてお話ししましょうか。Netflixでまもなく配信される新作アニメ映画『The Imaginary 』は、見た目も音もスタジオジブリに非常に似ていますが、スタジオジブリの映画ではありません。それにはちゃんとした理由があります。 『The Imaginary』は、元ジブリのプロデューサー西村義明（『ハウルの動く城』、『かぐや姫の物語』、『思い出のマーニー』）が設立したアニメーション会社、スタジオポノックの作品だからです。「ポノック」という名前は、真新しい一日の始まりを意味するクロアチア語の「真夜中」にちなんで付けられました。2015年のオープン以来、スタジオポノックはいくつかの短編映画とアンソロジーを発表してきましたが、『The Imaginary』は、優れた『メアリと魔女の花』 に続くスタジオの2作目の長編映画です。確かに、非常に期待の持てるスタートです。

監督は、スタジオジブリの『耳をすませば』『もののけ姫』『千と千尋の神隠し』 などの作品に携わった元アニメーター兼ストーリーボードアーティストの百瀬義行。経歴にそれらの肩書きを持つ人ならではの、楽しい不思議の感覚が注ぎ込まれた作品となっている。この物語は、イギリス人作家A.F.ハロルドによる2014年の同名児童小説を脚色したものだ。物語の中心にあるのは、アマンダ・シャッフルアップ（英語吹き替えの声はイーヴィー・キゼル）という名の少女と彼女の空想上の友達ラドガー（ルイ・ラッジ＝ブキャナン）の関係だ。幻想的に飾られた屋根裏部屋で、アマンダは二人のために、段ボール箱に乗って雪の丘をそり滑りしたり、色とりどりの海を泳いだり、巨大な鳥に乗って空を飛んだりといったワクワクする冒険を思いつく。アマンダの母親リジー（ヘイリー・アトウェル）はラドガーを見ることも聞くこともできないが、娘の空想をほとんど許容している。

この世界では、ルドガーは、子供たちが感情的なニーズを満たすために作り出した空想の仲間である、多くのイマジナリーの 1 つにすぎません。子供たちが必要としなくなったら、たいてい忘れ去られ、やがて消えていきます。アマンダが事故で重傷を負うと、ルドガーは自分が縛られていないことに気づき、自分も行方不明者の 1 人になるのではないかと心配します。さらに悪いことに、彼はミスター バンティング (ジェレミー スウィフト) という謎の男にも追われています。バンティングはイマジナリーを消費し、常に黒髪の恐ろしい少女 ( 『リング』の貞子を思い浮かべるなら、それは間違いではありません) と一緒にいます。

幸運にも、ルドガーは赤と青の目をした謎の猫ジンザン (カル・ペン) に助けられます。ジンザンは、忘れ去られた空想の住処となっている図書館への道をルドガーに示します。図書館が閉まると、棚の本からインスピレーションを得た魔法の世界に変わります。他のメンバーはルドガーを「空想の町」に迎え入れて喜んでいますが、ルドガーはアマンダと交わした「決して姿を消さない、お互いを守り合う、そして決して泣かない」という約束を破ることができません (皮肉なことに、その言葉は映画の多くの感動的なシーンの 1 つで観客の涙を誘うかもしれません)。

宮崎駿は、登場人物が画面に映る最初の30秒で、観客はその人物について知るべきことはすべて理解すべきだと信じていました。これらのアニメーターたちはその教訓を真摯に受け止めています。リジーが母親を「ダウンビートおばあちゃん」と呼ぶとき、彼女は美しい小さな家とドライフラワーで飾られたコテージコアのキッチンでくつろいでいます。この世界は人が住んでいるように見えます。アマンダの屋根裏部屋の寝室は居心地の良い隠れ家で、愛情を込めて細かく描かれているため、すぐにでも足を踏み入れることができそうな気がします。背景の一部は明らかにデジタルでレンダリングされていますが、前景の2次元アニメーションと有機的に融合し、すべてが高められた、少し魔法のような品質を持っています。日本のアニメーションのファンなら誰でも、暖かく甘い香りのお風呂のように心地よく浸かることができる、魅力的でノスタルジックな美学です。

『ザ・イマジナリー』の前提とテーマ、つまり愛、喪失、成長、変化の継続は、独創的ではないにせよ、時代を超越したものだ。奇妙なタイミングの一致で、今年はすでに似たようなタイトルだけでなく、同じコンセプトを扱っている映画が2本公開されている。ホラー映画『イマジナリー』（先頭に「ザ」は付かない）とファミリーコメディ映画『IF』 （「空想上の友人」の略）だ。このようなアニメ映画の開発プロセスは何年もかかるため、映画製作者たちがこの傾向を予測することはできなかっただろうが、多くの人々が特別な仲間を必要としていた孤立の期間から生まれたものだと思わずにはいられない。『ザ・イマジナリー』は、群を抜いて最高だ。

たとえ少し見覚えがあるように感じても、それはほとんど問題ではありません。なぜなら、登​​場人物たちは生き生きとしており、物語は読者を常に多くの新しく興味深い場所に連れて行ってくれるからです。アマンダの空想の世界は豊かで、美しい風景や、働き者の巨人や、昔ながらの電話のダイヤルで飛び回るおしゃべりなリスなどの風変わりな住人たちがいます。また、宇宙の冒険、バレエのリサイタルなど、他の子供たちが作った世界や、その世界で遊ぶ他のカラフルな空想の世界も見られます。彼らの元気なリーダーであるエミリー (スカイ カッツ) は、ルドガーのように人間の姿をしており、完全なバックストーリーと独自のキャラクター アークを備えています。

クライマックスが不必要に長引いているにもかかわらず、この映画は多くの登場人物を登場させ、多くの筋書きを着実に進めている。静かな内省の瞬間が少しあれば、もっと息抜きができ、玉井健二と彼の音楽集団 agehasprings が作曲した叙情的な音楽をもっと引き立てることができたかもしれない。しかし、現状では、The Imaginary は、現実と想像が衝突し、どちらがより強いかを決める戦いを繰り広げる魅惑的な物語である。どちらかが勝利するように見えるときもあるが、これらの映画製作者がどちらの陣営を支持しているかについては疑いの余地はない。

『ザ・イマジナリー』は6月14日にアヌシー国際アニメーション映画祭で初公開され、7月5日にNetflixで配信される。