『となりのサインフェルド』のマイケル・リチャーズは本を売るために人種差別的な暴言を吐いたことに対する許しを求めているのか？

2006年に『となりのサインフェルド』でコスモ・クレイマーを演じた 俳優マイケル・リチャーズがNワードを暴言したことは許すべきだろうか？最近、リチャーズは20年近く前の人種差別発言を「説明」するのに忙しい。どうやらそれは後悔からではなく、本を売るためらしい。

1989年から1998年まで、現在74歳のリチャーズは、このシットコムで風変わりなキャラクターを演じていた。クレイマーは少々クレイジーではあったが、無害な人物だったため、ウェストハリウッドのコメディクラブ、ザ・ラフ・ファクトリーでのスタンダップコメディの最中に黒人の観客に人種差別的な言葉を叫ぶリチャーズのビデオを見るのは衝撃的で、ショックでさえあった。

黒人男性は、リチャーズ氏に「ネタは面白くない」と野次った少なくとも一人だった。その侮辱に対して、リチャーズ氏は「黙れ！50年前なら、お前を逆さまにして、クソフォークをケツに突っ込んでいただろう」と言った。

リチャーズはそこで止まらなかった。「話してもいい、話してもいい、話してもいい、あなたはもう勇敢だ、母さん――。あいつを追い出せ。あいつは――！」コメディアンは続けた。彼はステージから降りる前にさらに4回Nワードを叫んだ。

火曜日に「ザ・ビュー」に出演したリチャーズは、「役になりきりました。私はコメディクラブで働いていますが、そこではNワードが頻繁に使われています。だから、思い切ってやってみようと思いました」と説明した。

リチャーズは再びこの事件について後悔を表明したが、心からの謝罪はしなかった。これは以前にも見られたことだ。2006年には、ジェリー・サインフェルドがスタジオにいた「レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン」にライブビデオリンクで出演し、レターマンとともにこの事件について語った。

リチャーズ氏は、事件の記憶がまだ新しいにもかかわらず、はっきりとした謝罪をすることができなかったか、あるいはする気がなかったようだ。それどころか、彼の対応はまるでコメディースケッチのようだった。

NBCの「トゥデイ」の司会者ホダ・コットブは火曜日、リチャーズ氏に、この事件を償ったと感じているかと尋ねた。「そう思います」とリチャーズ氏は答えた。「確かに、自分を許せるところまで来ています。前に進んで、この件について正直にならなければならないからです」

ちょっと待って。自分を許す？償いをするとはどういうことか、彼は分かっているのだろうか？

リチャーズ氏はピープル誌に対し、人種差別的な発言には正当な言い訳がないとし、黒人を憎んでいるという主張を否定した。

「私は人種差別主義者ではありません。黒人に対して何も恨みはありません。私が面白くないと言った男性は、私がしばらく自分に言い聞かせていたことを言っただけです。私は侮辱されたと感じました。彼を貶めたかったのです」と彼は雑誌に語った。

なぜリチャーズは何年も前にこれらのことを言わなかったのか？これはすべて不誠実に感じられる。なぜなら彼は新刊の宣伝をしているからだ。彼の回想録「Entrances and Exits」は火曜日に書店に並び、事件後の彼の人種差別的な暴言と自ら選んだ亡命について触れている。

エンターテイメント業界の友人たちはずっと前に彼を許した。リチャーズによると、彼は「サタデー・ナイト・ライブ」の司会のオファーを2度断り、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムのオファーも断ったという。彼らとは違い、私たちは自分の利益のために中途半端な謝罪をした人を許すことはできない。