최근 우주 충돌로 은하계 역사 뒤흔들다

은하수의 과거에 대한 증거는 별의 주름으로 암호화되어 있으며, 우리 은하가 다른 은하와 때로는 격렬하게 상호 작용하면서 별의 위치와 움직임이 바뀌었습니다. 이제 천문학자 팀은 가장 최근의 우주 충돌이 생각했던 것보다 수십억 년 늦었다고 말하며, 이로 인해 우리가 알고 사랑하는 은하수는 이전에 믿었던 것보다 훨씬 더 젊은 존재가 되었습니다.

기본적으로 새로운 데이터는 별들이 약 80억년 전에 도착한 것이 아니라 불과 30억년 전에 합병되어 탄생했을 수도 있음을 나타냅니다. 훨씬 더 최근에는 우주의 총 나이를 기준으로 해도 137억 7천만년입니다 .

천문학자들의 발견은 2013년 12월에 발사된 ESA의 가이아 우주 망원경의 데이터를 사용하여 이루어졌습니다. 가이아의 세 번째 데이터 릴리스는 2022년에 발표되었으며 연구원들이 이전에 알려진 것보다 더 최근의 합병을 암시하는 데이터를 포함하고 있습니다. 가이아 데이터에 대한 팀의 분석은 지난달 왕립천문학회 월간 공지에 발표 되었습니다.

"별의 주름이 가이아 데이터에 나타나는 것처럼 명확하려면 별이 30억 년도 채 안 된 시점에 우리와 합류해야 합니다. 이전에 생각했던 것보다 최소 50억 년 늦은 것입니다."라고 공동 저자인 하이디 조 뉴버그(Heidi Jo Newberg)는 말했습니다. ESA 릴리스 에서 Rensselaer Polytechnic Institute의 천문학자 . “별들이 은하수 중심을 앞뒤로 흔들 때마다 새로운 별들의 주름이 형성됩니다. 만일 그들이 80억년 전에 우리와 합류했다면 바로 옆에 너무 많은 주름이 있어서 우리는 더 이상 그것들을 별개의 특징으로 볼 수 없을 것입니다.”

가이아 데이터에서 관심 있는 영역은 은하수 내부 항성 후광입니다. 이 지역은 철과 수소의 농도가 높은 지역입니다. 이 구간의 별들은 주변 별들에 비해 편심 궤도를 가지고 있습니다. 불규칙성으로 인해 후광의 이 구성 요소를 "마지막 주요 합병"이라고 하며, 이는 현대 은하수를 형성하는 데 도움이 된 가장 최근의 은하 간 만남을 나타냅니다. 시간이 지남에 따라 은하수의 주름이 어떻게 완화되는지 연구함으로써 연구원들은 우리 은하계가 다른 은하계와 혼합되는 시기를 결정할 수 있습니다.

"우리는 나이가 들수록 주름이 더 많아지지만, 우리의 연구는 우리 은하의 경우 그 반대가 사실임을 보여줍니다."라고 Rensselaer Polytechnic Institute와 앨라배마 대학의 천문학자이자 이번 연구의 주요 저자인 Thomas Donlon은 같은 발표에서 말했습니다. . "이것은 일종의 우주 벤자민 버튼 이며 , 시간이 지날수록 주름이 덜해집니다."

30억년 된 충돌은 은하수와 왜소은하 사이에서 일어났을 가능성이 높다고 돈론은 덧붙였다. 은하수를 다양한 연령대의 별들이 뭉쳐 있는 집합체로 생각하는 것은 이상할 수 있지만, 최근 논문에서는 다음과 같이 정확하게 제안합니다. 우리는 단지 은하계의 용광로일 뿐이며, 언제 다른 성분이 추가되었는지 이해하기 위해 망원경으로 선별할 수 있을 만큼 익었습니다. .

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