Helio Castroneves는 막을 수 없습니다.

나이는 숫자에 불과합니다. 그리고 이번 주말 데이토나에서 롤렉스 24를 한 살 더 늙어보임으로써 그것을 증명할 수 있습니다. 그러나 또 다른 노화 영웅은 주말 동안 나이는 숫자에 불과하며 결코 지표나 가치가 없다는 것을 다시 한 번 증명하면서 충분히 가치 있는 관심을 받았습니다. 이제 롤렉스 24를 두 번이나 우승한 헬리오 카스트로네베스는 트랙에서 막을 수 없는 경쟁자입니다.

46세의 운전자가 단 12개월 만에 얻은 성공을 무시하기는 어렵습니다. IMSA의 커뮤니케이션 수석 관리자인 Nate Siebens는 Castroneves의 업적을 나열하면서 일요일 경기 후 인터뷰 축하 행사를 시작했습니다. DPi 카테고리에서 Wayne Taylor Racing과 함께 2021년 롤렉스 24에서 우승한 이후, 그는 지난 5월 Meyer Shank Racing과 함께 롤렉스에서 우승 하면서 네 번째 인디애나폴리스 500 우승 을 확정지었습니다. Simon Pagenaud도 명단이 발표된 후 팀원을 놀리며 "이 사람이 왜 그래?"라고 물었다. 솔직히 말해서, 일련의 사건으로 인해 많은 사람들이 그가 Wheaties에 무엇을 넣었는지 궁금해하고 어떻게 상자를 얻을 수 있습니까?

농담은 차치하고, Castroneves는 수년, 심지어 수십 년 동안 싸워야 할 재능있는 힘이었습니다. Indy Lights에 참가하기 위해 미국으로 이주한 지 2년 후인 1998년, 그는 CART로 이적했습니다. 2000년 그는 Team Penske와 함께 일생일대의 자리를 차지했습니다. 다음 해에 그는 보그 워너 트로피에서 첫 번째 자리를 차지했고 팀과 함께 9년 동안 그 트로피에 두 자리를 더 추가했으며 결국 2018년에는 IMSA로 이적했습니다.

아마도 Castroneves는 Meyer Shank Racing의 현재 팀 동료인 Simon Pagenaud와 같이 IndyCar 챔피언이 아니었지만 2002년 Penske와 함께한 첫 정규 시즌을 포함하여 여러 번 가까이 다가갔습니다. 그는 시리즈에서 7개의 상위 3개 시즌을 마쳤으며 거의 20년에 가까운 인디 경력에서 13개의 상위 5위를 차지했습니다. 아마도 IndyCar에서 그의 전일제 활동이 끝났기 때문에 그를 포기하기에는 너무 이르었을 것입니다.

나는 종종 Penske에서의 그의 시간이 가장 최근의 성취 이후에 낭비되지 않았는지 궁금합니다. Romain Grosjean이 Haas F1이라는 진부한 상태에서 이동한 후 IndyCar에서 갑작스러운 성공을 거둔 180도 전환과 마찬가지로 Castroneves는 혁명만큼 르네상스를 누리고 있지 않습니다. 4개의 Indy 500 우승을 위한 싸움이 전설적인 팀에서 상대 브랜드의 파워 유닛으로 구동되는 더 작은 팀으로 이동하면서 어떻게 결실을 맺는지 이상합니다. 그리고 나는 우리가 그 Dallara 섀시 아래에 있는 힘에 그것을 돌릴 수 있다고 생각하지 않습니다.

MSR 팀 소유자 Mike Shank와 Jim Meyer는 분명히 훌륭한 결정을 내렸습니다. Shank는 Castroneves에 대해 다음과 같이 말했습니다. 비즈니스 측면에서 운전 측면, 연료 절약 및 성능에 이르기까지. 그리고 많은 사람들이 그의 나이에 대해 이야기하지만 나는 그것을 통해 봅니다.”

이것은 IndyCar에서 계속 경주할 MSR의 2022년 시즌의 시작에 불과하지만 Castroneves가 운전대를 잡고 의상의 성공적인 시즌을 예측하는 것은 너무 무리가 아닙니다.

그러나 그것은 또한 질문을 던집니다. 만약 그 남자가 불타고 있고 그의 진정한 전성기라면, MSR이나 다른 팀들이 이 기회에 확실한 연승 기록을 가진 남자를 르망으로 데려가야 할까요? 12개월 동안 롤렉스 2회 우승과 인디 4 회 우승이 누군가를 설득하기에 충분하지 않다면 아마도 그 사람의 입에서 나오는 말은 그럴 것입니다.

“불은 아직 타오르고 있습니다. 오래 전에 Rick Mears가 나에게 말한 인용문 중 하나는 불이 없으면 - 생각을 멈추면 - 멈출 때라는 것입니다. 나는 지금 그것 없이는 살 수 없다. 무슨 일이 있어도 언젠가는 일어날 것입니다. 오해하지 마세요. 하지만 여전히 참여하고 싶습니다. 나는 이 환경을 사랑한다. 그것은 나의 안락 지대, 나의 치료 - 모든 것입니다.

“… 나는 여전히 그것에 대해 매우 열정적입니다. 매일 학습. Tom과 Oliver와 같은 새로운 팀 동료와 오랫동안 사이먼을 알고 지내면서 운전 기술을 향상시키고 여기 있는 모든 사람을 바라보는 것이 더 나은 드라이버가 됩니다. 그것이 내가 그것을 즐기는 이유입니다. 그것이 내가 재미있는 이유이며, 그렇기 때문에 롤렉스에서 우승하기 위해 당신이 할 수 있는 한 최선을 다할 것입니다.”

그리고 Simon Pagenaud에 따르면 Castroneves는 점점 더 좋아지고 있습니다.