재활용 기호가 어떻게 의미가 없게 되었나요?

이 이야기는 원래 Grist 에서 출판되었습니다 . 여기에서 Grist의 주간 뉴스레터 에 가입하세요 .

1990년 지구의 날, 메릴 스트립이 술집에 들어갑니다. 그녀는 환경 상태에 대해 혼란스러워합니다. “우리가 하는 일은 정말 말도 안 되는 일이에요. 매우, 매우, 매우 나쁩니다.”라고 그녀는 ABC의 황금 시간대 지구의 날 특집 에서 무거운 한숨을 쉬며 삼림 벌채와 오존층 구멍에 대한 뒤죽박죽된 통계를 나열하면서 말했습니다.

바텐더인 케빈 코스트너(Kevin Costner)는 자신도 뭔가 조치를 취하기 전까지는 겁이 났었다고 말했습니다. "이것들?" 그는 탄산음료 캔을 들고 말했다. “나는 이것을 재활용해요.” Streep이 맥주 캔을 재활용 쓰레기통에 버릴 준비를 하는 동안 Costner는 "이것이 당신의 인생을 바꿀 수 있습니다."라고 경고합니다.

시카고 트리뷴이 당시 묘사한 것처럼 한때 "긴 머리, 할머니 안경, 홀치기 염색한 Ts"를 가진 사람들의 영역으로 간주되었던 재활용이 주류가 되려고 했습니다. 20년 전에 발명된 상징적인 추적용 화살 재활용 기호는 1990년대 초반 어디에나 있었습니다. 나선형으로 접힌 화살표는 버려진 유리병과 누렇게 변한 신문이 무한한 순환 속에서 다시 태어날 수 있는 밝은 미래를 약속하는 것처럼 보였습니다. 도로변 픽업 프로그램이 미국 전역에 확산됨에 따라 쓰레기를 분류하는 관행은 많은 사람들에게 이를 닦는 것만큼 일상적인 일이 되었으며, 이는 좀 더 책임감을 느끼게 하는 일상적인 습관이 되었습니다.

아무도 예상하지 못한 것은 사람들이 미국의 추악한 쓰레기 문제에 대한 해결책으로 재활용에 얼마나 감정적으로 애착을 가지게 될 것인지였습니다. 쫓는 화살의 환생의 약속이 깨졌을 때, 그들은 화를 낼 수도 있었습니다. 1991년 어느 추운 겨울날, 매사추세츠 주 홀리요크의 사람들은 쓰레기 수거 트럭을 쫓아가며 멈추라고 소리쳤습니다. 휴일 관련 쓰레기의 유입으로 인해 시는 근로자들에게 재활용을 중단하고 모든 것을 버리라고 지시했습니다.

오늘날 재활용 아이콘은 어디에나 존재합니다. 플라스틱 병, 시리얼 상자, 전국의 연석을 따라 어슬렁거리는 쓰레기통에서 발견됩니다. 하지만 쫓는 화살은 재활용이 전혀 불가능한 제품, 특히 개 씹는 장난감이나 공기주입식 수영 반지와 같이 플라스틱으로 만들어진 제품에 종종 붙어 있습니다. 작년에 환경 보호국은 많은 플라스틱 제품에 이 기호를 사용하는 것이 " 기만적 "이라고 밝혔습니다.

재활용 규칙은 정말 혼란스러울 수 있습니다. 수년 동안 사람들은 피자 상자가 너무 기름져서 재활용할 수 없다는 말을 들었지만 이제는 많은 재활용 센터에서 피자 상자를 받아들입니다 . 일부 도시에서는 눈에 보이지 않는 알루미늄과 플라스틱 층이 늘어선 주스 상자를 허용합니다. 다른 사람들은 그렇지 않습니다. 그리고 나사식 캡이 플라스틱 병에 붙어있나요 ? 재활용 전문가들은 지역 재활용 시스템이 무엇을 처리할 수 있는지 알아보기 위해 사람들에게 " 약간의 숙제 "를 하라고 요청합니다 . 하지만 각 가정에는 추적해야 할 다양한 포장재가 포함된 수백 가지 품목이 있기 때문에 이는 많은 것을 요구합니다.

다음 읽기 : '재활용 편견'이 있습니까?

그로 인한 혼란으로 인해 재활용 노력이 엉망이 되었습니다. 재활용 시설의 분류 장비 주위에 플라스틱 랩이 엉켜 직원들이 장비에서 이를 잘라내려고 함에 따라 작업이 중단되었습니다 . 해외로 배송되는 거대한 종이 더미에는 최대 30%의 플라스틱 폐기물이 포함될 수 있습니다 . EPA는 Grist에 보낸 성명에서 “오염은 재활용 산업이 직면한 가장 큰 과제 중 하나입니다.”라고 말했습니다. 이러한 원치 않는 쓰레기를 모두 운반하고, 분류하고, 처리하려면 시간과 돈이 필요하며, 이는 재활용을 시 예산에 더 큰 부담으로 만듭니다. 많은 도시에서는 민간 폐기물 회사와 협력하여 비용을 절감했습니다 . 일부는 전혀 노력하지도 않습니다. 미국인 중 약 4분의 1은 재활용 서비스를 이용할 수 없습니다 .

플라스틱 재활용의 어려움으로 인해 쫓는 화살표 기호가 거의 의미가 없게 될 수 있으며, 환경 단체에서는 플라스틱 재활용을 “잘못된 해결책”이라고 부릅니다. 미국 내 플라스틱 폐기물 중 약 5%만이 파쇄되거나 녹아서 다시 사용할 수 있습니다. 나머지 대부분은 매립지로 흘러가거나 소각되어 수천 마일을 이동할 수 있는 작은 입자로 분해되어 폐에 쌓일 수 있습니다 . 한 연구 에 따르면 플라스틱은 "자연 환경의 거의 영구적인 오염"을 위협하고 조산, 심장 마비 및 암 과 관련된 플라스틱 화학 물질로 인해 세계적인 건강 위기를 초래합니다 .

그렇다면 세 개의 화살은 어디에서 잘못된 것일까요? 문제는 그들의 고리가 우리를 함정에 빠뜨렸다는 것입니다. 일부 재활용이 좋다면 더 많은 재활용이 더 좋다는 생각이 듭니다. 이는 유리병이나 플라스틱 요구르트 용기를 재활용하려는 노력이 애초에 의미가 있는지 여부에 관계없이 포장재를 재활용 가능하게 만들고 화살표를 찍어야 한다는 엄청난 압력을 야기합니다. 오레곤 환경 품질부의 수석 정책 분석가인 David Allaway는 사실은 재활용 기호가 환경의 선함을 상징한다는 평판을 뒷받침하지 못한다고 말합니다. “재활용의 자력과 중력 때문에 정책 입안자들과 대중은 재활용에 관해 점점 더 많이 이야기하게 되었고, 다른 어떤 것에 대해서는 점점 더 적게 이야기하게 되었습니다.”라고 그는 말했습니다.

1970년 봄, 인구의 10%에 해당하는 약 2천만 명의 미국인이 첫 번째 지구의 날에 참석하여 깨끗한 공기와 깨끗한 물을 요구하는 집회, 행진, 교육에 참여했습니다. 오염은 전국적인 대화에까지 영향을 미쳤습니다. 전년도에는 클리블랜드의 쿠야호가 강에서 기름에 젖은 잔해에 불이 붙어 5층 높이까지 치솟은 불꽃이 튀었고 , 산타바바라에서 발생한 시추 사고로 인해 기름층이 800평방 마일이 넘는 물에 퍼졌습니다 . 스모그는 앨라배마 주 버밍엄에서 로스앤젤레스까지 정기적으로 하늘을 흐리게 하여 한낮의 도시를 어둡게 만듭니다.

재활용에 대한 아이디어는 1970년에 처음 등장한 것 같습니다. 지구의 날 주최자들은 사람들에게 쓰레기를 분류하는 것의 가치에 대해 교육하고 지역사회 재활용 프로그램을 옹호했습니다. 사람들은 병과 캔을 플라스틱 상자와 가방에 모아 지정된 장소로 운전하여 내려 놓았고, 때로는 그 대가로 몇 달러를 벌기도 했습니다. “최근 환경 위기가 대중의 의식 속에 떠올랐기 때문에 '재활용'이라는 단어는 대부분의 사전에 나오지도 않습니다.” 환경운동가 Garrett De Bell이 지구의 날 행사 몇 주 전에 쓴 글입니다. 그는 재활용이 “무릎까지 쓰레기로 뒤덮인” 나라를 위한 “생태학적으로 합리적인 유일한 장기 해결책”이라고 말했습니다.

컨셉이 시그니처 심볼을 획득한 것은 그리 오래되지 않았습니다. 당시 게리 앤더슨(Gary Anderson)은 서던캘리포니아 대학교(University of Southern California)에서 건축학 석사 학위를 마치고 있었습니다. 그는 판지 상자 제조업체인 미국 컨테이너 회사(Container Corporation of America)가 후원하는 재활용 기호 디자인 콘테스트를 광고하는 포스터를 우연히 발견했습니다. MC Escher의 뫼비우스 띠 에서 영감을 받은 Anderson은 현재 유명한 접힌 회전 화살표 세 개를 사용하여 디자인을 생각해 내는 데 불과 며칠을 보냈습니다. 그의 디자인 중 가장 단순한 디자인이 우승했고 Anderson은 1970년에 2,500달러의 장학금을 받았습니다. Container Corporation은 “관심 있는 시민들에게 인식을 확산시키기 위해 모든 재활용 또는 재활용 가능 제품에 로고가 채택되기를 희망하면서 신속하게 로고를 공개 도메인에 올렸습니다 . ”

그가 만든 뫼비우스 고리는 곧 그의 마음에서 사라졌습니다. “나는 그 상징에 대해 그렇게 많이 생각하지 않았습니다.”라고 그는 회상합니다. “처음 몇 년 동안은 별로 사용되지 않았습니다.” 그러나 몇 년이 지난 어느 날, 앤더슨은 시차로 인한 피로로 인해 암스테르담 거리를 헤매다가 비치볼 크기 버전의 로고가 새겨진 대형 쓰레기통을 발견했습니다. 알려진 바에 따르면, 네덜란드는 1972년에 전국적인 재활용 프로그램을 시작한 최초의 국가 였습니다 . “이 상징에 뭔가가 있다는 사실을 깨닫고 정말 충격을 받았습니다.”라고 그는 말했습니다.

오래된 재료를 새로운 것으로 바꾸는 것은 미국의 오랜 전통입니다. 미국 혁명의 민중 영웅인 폴 리비어(Paul Revere)는 고철을 모아 말굽을 만들었습니다 . 19세기에는 사용한 헝겊을 종이로 만들었고 가족들은 천 조각을 꿰매어 이불을 만들었습니다. 대공황의 절박함은 사람들에게 면가루 부대로 속옷을 만드는 법을 가르쳤고 , 제2차 세계 대전의 선전 포스터에서는 재활용을 애국적인 의무로 규정했습니다. "전쟁을 위해 깡통을 준비하십시오."

비영리 커뮤니케이션 단체인 플라스틱 오염 연합(Plastic Pollution Coalition)의 옹호 프로그램 관리자인 재키 누녜스(Jackie Nuñez)는 “이렇게 낭비적인 것은 우리 DNA에 없었습니다.”라고 말했습니다. "이렇게 낭비하려면 훈련을 받아야 했고, 마케팅을 받아야 했습니다."

" 쓰고 버리는 사회 " 의 첫 번째 교훈 중 하나는 1920년대에 나타났습니다. 화이트 캐슬은 햄버거를 일회용 봉지에 담아 깨끗하고 편리하다고 광고한 최초의 패스트푸드 레스토랑이 되었습니다 . “자루대로 사세요”라는 슬로건이 나왔습니다. 1935년, 금지 시대에서 살아남은 대형 양조장은 반환 가능한 유리병 대신 더 가볍고 운송 비용이 저렴한 강철 캔에 맥주를 담아 배송하기 시작했습니다. 코카콜라와 다른 탄산음료 회사들은 결국 그 뒤를 따랐습니다.

그 모든 종이 봉지와 캔은 곧 미국 도로변에 흩어졌고 사람들은 쓰레기를 만든 회사에 청소를 요청하기 시작했습니다. 기업들은 1953년 American Can Company와 Owens-Illinois Glass Company가 설립한 최초의 쓰레기 방지 조직인 Keep America Beautiful을 창설하여 대응했습니다. 1960년대 Keep America Beautiful의 광고는 공익 광고처럼 보였지만 모든 쓰레기의 책임을 개인에게 교묘하게 전가했습니다. 일부에는 공공 장소를 쓰레기로 더럽힌 사람에게 손가락을 흔드는 하얀 드레스를 입은 소녀인 " 수잔 스팟리스 "가 등장했습니다.

하지만 미국 기업에 대한 압박은 사라지지 않았습니다. 1970년 4월 지구의 날 다음 일요일, 약 1,500명의 시위대가 애틀랜타에 있는 코카콜라 본사에 나타나 수백 개의 캔과 유리병을 회사 입구에 버렸습니다. 2년 후 오리건 주는 주에서 판매되는 병과 캔에 대해 5센트의 보증금을 요구하는 미국 최초의 "병 청구서"를 통과시켜 사람들에게 병과 캔을 반환하도록 장려했으며 의회는 일회용 음료 용기를 완전히 금지하는 것을 고려하고 있었습니다. 역사가 Bartow J. Elmore가 책 Citizen Coke: The Making of Coca-Cola Capitalism 에서 설명한 것처럼 제조업체들은 일자리가 사라질 것이라고 주장하면서 연방 금지령에 반대하는 로비 활동을 성공적으로 수행했습니다 . 그러나 기업들은 여전히 ​​대중의 압력을 완화하고 그들이 생성하는 폐기물 처리 비용을 아웃소싱하기를 원했습니다. 다행스럽게도 재활용이 유행했습니다.

뉴욕시에서 폐기물과의 전쟁은 "쓰레기는 현금이다(Trash Is Cash)" 지역사회 재활용 프로그램을 위한 기금을 모으는 조직인 환경 행동 연합(Environmental Action Coalition)에 의해 주도되었으며, 장기적인 목표는 시 직원이 집 밖에서 재활용품을 수거하도록 하는 것입니다. 도로변 재활용은 모든 사람의 이익에 부합하는 것처럼 보였습니다. 환경론자들은 낭비를 줄이고 싶어했고 기업은 이를 폐기물 처리 비용을 시 정부에 전가하는 기회로 사용할 수 있었습니다. 환경 행동 연합(Environmental Action Coalition)에 자원한 사업가들은 1970년대 동료들에게 수백만 달러의 기부를 요청했으며, 재활용이 일회용 용기를 금지하거나 세금을 부과하는 법안을 막을 수 있는 “실질적인 약속”을 가졌다고 썼습니다.

20년 동안 뉴욕시 위생 부서를 이끌었던 Samantha MacBride 의 2012년 저서 Recycling Reconsidered 에 따르면 이 캠페인은 병 청구서와 같은 보다 의미 있는 해결책으로부터 관심을 돌리려는 의도적인 시도였지만 환경 단체는 이를 받아들였습니다 . 뉴욕 시의회는 뉴저지 주 우드버리에서 첫 번째 프로그램이 시작된 지 몇 년 후인 1980년대 후반에 의무적인 도로변 픽업 프로그램을 시작했습니다 . 연석. 이 아이디어는 1988년과 1992년 사이에 도로변 프로그램의 수가 1,000개에서 5,000개로 증가하면서 전국의 도시에서 채택되었으며 , 그들과 함께 추격의 화살도 퍼졌습니다.

캐나다 트렌트 대학의 역사학과 교수인 피니스 더너웨이(Finis Dunaway)는 “이런 일이 도처에 퍼지게 된 것은 80년대 말과 90년대 초였습니다.”라고 말했습니다. 미국은 쓰레기를 버릴 장소가 부족하고 있었는데, 이는 1987년 유목민 쓰레기 바지선 이야기에서 포착된 딜레마였습니다. 그 해 3월, 600만 파운드의 쓰레기를 가득 실은 바지선이 하역을 위해 뉴욕 롱아일랜드를 떠났습니다. 매립지가 아직 가득 차지 않은 화물입니다. 노스캐롤라이나에서 루이지애나에 이르는 주들은 이를 거부했고 바지선은 쓰레기 처리 장소를 찾기 위해 몇 달 동안 대서양 연안을 돌아 멕시코, 벨리즈, 바하마까지 여행했습니다.

10월에 바지선은 브루클린으로 돌아왔고 법원은 그 내용물을 소각하라는 명령을 내렸습니다. 그러나 그린피스 활동가들이 "다음에... 재활용을 시도해 보세요"라는 거대한 배너를 배에 걸기 전에는 그렇지 않았습니다. 그린피스의 전 전무이사인 애니 레너드(Annie Leonard)는 2020년 PBS 프론트라인과의 인터뷰에서 그 배너가 실수였는지 궁금하다고 말했습니다. “내 생각에 우리는 재활용의 잠재력에 대해 지나치게 낙관적이었습니다. 그리고 그런 이야기를 계속 이어가는 것이 우리를 잘못된 길로 이끌었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

1967년 영화 '졸업' 에는 더스틴 호프만(Dustin Hoffman)의 캐릭터 벤자민 브래독(Benjamin Braddock)이 대학 졸업식 파티에서 부모님의 친구 중 한 명에 의해 궁지에 몰리는 상징적인 장면이 있습니다 . "나는 단지 당신에게 한 마디만 말하고 싶습니다. 딱 한 마디만요. 플라스틱입니다."라고 노인이 말했습니다. “플라스틱에는 위대한 미래가 있습니다. 생각해 보세요.” 성공적인 경력을 위한 한 세대의 진지한 조언은 이미 '가짜'의 대명사가 된 플라스틱에 대한 새롭고 회의적인 태도와 충돌했습니다.

1970년대 초에 과학자들은 고래, 거북이 및 기타 해양 생물이 플라스틱 잔해에 얽혀 있어 연간 40,000마리의 물개를 죽이는 문제가 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그들은 또한 작은 플라스틱 조각이 바다로 흘러가고 있다는 것과 플라스틱 잔류물이 사람들의 혈류로 유입되어 리처드 닉슨 대통령의 환경 품질 위원회 관계자가 심각한 건강 위협으로 간주한 것을 제시한다는 것을 알고 있었습니다 . .” 더 많은 사람들이 알게 될수록, 플라스틱의 명성은 다목적이고 파괴할 수 없는 경이로움에서 새로운 전자레인지에서는 신뢰할 수 없는 것으로 바뀌었습니다. 1988년에서 1989년 사이에 플라스틱이 환경에 해롭다고 믿는 미국인의 비율은 56%에서 72%로 증가했습니다. 래리 토마스 플라스틱산업협회 회장은 내부 메모를 통해 “우리는 돌이킬 수 없는 지점에 가까워지고 있다”며 기업들이 사업을 잃기 시작했다고 경고했다.

음료 회사와 석유 산업은 PR 문제에서 벗어날 수 있는 방법을 광고하기를 원했으며 "플라스틱이 가능하게 한다"와 같은 슬로건을 내걸고 폴리머의 장점을 선전하기 위해 연간 5천만 달러를 지출할 계획을 세웠습니다. 그들은 또한 재활용으로 전환했습니다. 산업단체인 플라스틱산업협회(Society of the Plastics Industry)의 정무부회장을 지낸 루이스 프리먼(Lewis Freeman)은 동료가 사무실로 찾아와 “우리는 도움을 주기 위해 뭔가를 해야 한다”고 말한 기억이 생생하다고 그리스트에게 말했다. 재활용업자들.”

다음 읽기 : 플라스틱 빨대 금지 조치가 효과가 있었나요? 예, 하지만 당신이 생각하는 방식은 아닙니다.

Freeman은 BP, Exxon과 같은 거대 석유 기업, 화학 회사, 캔 제조업체로 구성된 플라스틱 병 연구소에 재활용 분류업체에 어떤 종류의 플라스틱이 무엇인지 명확히 설명하는 방법을 알아내는 임무를 맡겼습니다. 1988년에 그들은 1부터 7까지의 번호 체계가 여전히 유효한 플라스틱 수지 코드를 내놓았습니다 .

폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)(1)는 청량음료병을 만드는 데 사용됩니다. 우유통에는 고밀도 폴리에틸렌(2)이 사용됩니다. 폴리염화비닐(3)은 배관의 PVC 파이프에 사용되며 아크릴, 폴리카보네이트, 유리 섬유 및 기타 플라스틱에 대한 포괄적인 범주인 7까지 모두 사용됩니다. Plastic Bottle Institute는 이 숫자를 쫓는 화살표 로고로 둘러싸서 대중에게 처리할 인프라가 있는지 여부에 관계없이 모든 종류의 플라스틱을 재활용 쓰레기통에 버릴 수 있다는 인상을 주었습니다. 코네티컷 환경보존부는 이로 인해 발생할 혼란이 “이미 한계에 부딪힌 플라스틱 재활용의 경제적 타당성뿐 아니라 재활용 프로그램 전체에 심각한 영향을 미칠 것”이라고 경고했습니다.

Freeman은 기호가 작동되자 "모든 사람이 모든 것에 기호를 붙이기 시작했습니다."라고 말했습니다. 기업들은 이를 공식화하기 위해 노력했습니다. 1989년부터 플라스틱병 연구소(Plastic Bottle Institute)는 플라스틱 제품에 코드 번호를 표시하도록 의무화하는 주법을 위해 로비 활동을 벌였습니다. 기후 보전 센터(Centre for Climate Integrity)가 공개한 문서 에 따르면 그들의 명시적인 목적은 플라스틱 방지 법안을 막는 것이었습니다 . 이 법안은 결국 39개 주에서 통과되었습니다.

1990년대 중반에는 대중에게 플라스틱 재활용에 대해 "교육"하려는 캠페인이 성공했습니다 . 미국인들은 플라스틱에 대해 더 호의적인 의견을 갖게 되었고 생산을 금지하거나 제한하려는 노력은 사라졌습니다. 그러나 재활용률(실제로 재처리되는 재료의 비율)은 거의 개선되지 않았습니다. 대신, 미국은 플라스틱 폐기물을 중국으로 수출하기 시작했고, 중국에서는 오래된 플라스틱을 새로운 재료로 전환하여 제조업체의 증가하는 수요를 충족하는 데 도움이 되었습니다. 1997년 미국 플라스틱 협의회(American Plastics Council)에서 실시한 여론 조사에 따르면 폐기물 관리 분야에 종사하는 사람들은 플라스틱이 재활용될 수 있다는 희망을 잃고 있는 반면, 대중, 언론인, 정부 관료들은 플라스틱이 비현실적으로 높은 비율로 재활용될 수 있다고 믿었습니다.

문제는 기업들이 말하는 “ 재활용의 긴급한 필요성 ”을 충족시키는 것이 광고에서 보이는 것만큼 쉽지 않다는 것이었습니다. 수십 년 동안 업계 관계자들은 플라스틱 재활용이 수익성이 있을지에 대해 심각한 의구심을 표명했으며, 한 사람은 1969년 경제적 상황을 "사실상 절망적"이라고 불렀습니다. 수천 개의 플라스틱 제품이 있으며, 이 제품들은 모두 분류되고 다른 공정을 거쳐야 합니다. 새로운 것으로 바뀌었습니다. 포장이 성형되는 방식(블로잉, 압출 또는 스탬핑)은 동일한 유형의 플라스틱이라도 고유한 녹는점을 가질 수 있음을 의미합니다. 페트병은 베리를 담은 투명한 페트병 포장으로는 재활용할 수 없습니다. 투명한 페트병은 녹색 페트병으로 재활용할 수 없습니다.

우연히 분류되고 가공된 플라스틱은 녹이면 품질이 저하되기 때문에 '다운사이클링'만 가능합니다. 재활용 플라스틱은 원래 플라스틱보다 독성이 더 강하고 위험한 화학 물질을 침출하기 쉬우므로 식품 등급 포장으로 안전하게 전환할 수 없는 것으로 나타났습니다. 생산 비용도 더 비쌉니다. 이러한 난국의 결과로 1s와 2s로 표시된 것 외에는 재활용 플라스틱 시장이 사실상 존재하지 않게 되었습니다. 나머지는 소각되거나 매립지로 보내집니다. 지금까지 생산된 플라스틱 중 단지 9% 만이 재활용되었습니다 .

플라스틱 폐기물이 쌓이고 대중의 불만이 커지자 Procter and Gamble, Coca-Cola, Exxon Mobil 등 대기업의 지원을 받는 지속 가능한 포장 연합(Sustainable Packaging Coalition)은 2008년에 " How2Recycle "이라는 더 크고 구체적인 재활용 계획을 시작했습니다. 제품의 어떤 요소가 재활용될 수 있는지 명확하게 보여 주는 새로운 라벨이 함께 제공되었습니다. 플라스틱 포장과 코팅 트레이를 구별하고 때로는 비닐 봉지와 필름에 대한 "매장 반납" 라벨 로 재활용 로고를 표시하기도 했습니다.

그러나 환경 옹호론자들은 소비재 포장 회사의 3분의 1 이상 이 사용하는 How2Recycle 라벨이 수지 코드보다 훨씬 더 오해의 소지가 있을 수 있다고 말합니다 . 예를 들어, 폴리프로필렌(5번)으로 만든 플라스틱 요구르트 용기는 시스템에 따라 "광범위한 재활용"으로 간주 되지만 생산된 모든 폴리프로필렌 용기 중 실제로 재활용되는 비율은 3%에 불과합니다.

쫓는 화살이 있는 플라스틱 수지 코드는 확실히 사람들을 혼란스럽게 했습니다. 2019년 조사에 참여한 미국인 중 68%는 코드가 표시된 모든 것이 재활용될 수 있다고 생각한다고 말했습니다. 그러나 How2Recycle 라벨은 "스테로이드에 대한 거짓말을 하고 있다"고 비영리 단체 The Last Beach Cleanup의 창립자인 Jan Dell이 말했습니다. 더 이상 용기 바닥에 있는 작은 삼각형 모양의 홈이 아니라 "얼굴을 똑바로 쳐다보는" 커다란 고대비 재활용 로고입니다.

플라스틱 재활용의 암울한 상황을 고려할 때 가장 좋은 방법은 쫓는 화살을 쓰레기통에 버리는 것인 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 모든 재활용이 실패는 아닙니다. 브루클린 프랫 연구소(Pratt Institute)의 폐기물 역사학자인 칼 짐링(Carl Zimring)은 “금속은 진정한 성공 사례입니다.”라고 말했습니다. 지금까지 생산된 알루미늄의 4분의 3이 아직도 사용되고 있다고 그는 말했습니다. 종이는 또한 상대적으로 처리하기가 쉬워서 2/3 이상이 미국에서 신제품에 사용됩니다. 유리와 같은 재활용 대기의 경우에도 1/3 미만이 새 병이나 병의 조각으로 분해됩니다.

재활용 로고는 재활용 가능 여부에 관계없이 닿는 모든 것에 여전히 녹색 분위기를 선사합니다. 설문 조사에 따르면 대다수의 미국인은 재활용이 기후 변화에 대처할 수 있는 가장 효과적인 방법 중 하나라고 믿고 있지만 전문가들은 재활용이 온실가스 배출을 줄이는 데 큰 변화를 가져올 가능성이 낮다고 말합니다. 이는 50년 동안 우리 문화에 자리잡은 상징적인 삼각형에 대한 공로입니다. 환경 역사가인 Dunaway는 “이것이 매우 강력한 것이라고 보지 않고 이미지를 비난하거나 기업을 비난하기가 쉽습니다.”라고 말했습니다. 그렇다면 재활용 기호에 다시 의미를 부여할 수 있는 방법은 없을까요?

1990년대 초 재활용이 시작되었을 때, 그것이 무엇을 의미하는지에 대한 명확하고 합의된 정의가 없었습니다. 한 변호사는 1991년 법률 저널에서 “적어도 이론적으로는 무엇이든 재활용이 가능합니다”라고 지적했습니다 . 일종의 명령을 부과하려는 노력은 종종 환경 보호를 위한 국립 연구소인 캘리포니아에서 나왔습니다. 주정부는 1990년에 녹색 주장에 대한 국가 최초의 제한 사항을 통과시켰습니다 . 이는 광고주가 기준을 충족하지 않는 품목에 "오존 친화적" 및 "재활용 가능"과 같은 용어를 사용하는 것을 금지하는 것입니다(해당 규정은 법정에서 이의를 제기했지만 살아남지 못했습니다). .

그러나 상징을 제한하려는 광범위한 노력은 힘과 집행력이 부족했습니다. 1992년에 연방거래위원회(Federal Trade Commission)는 광고주들에게 제품의 1%만 재활용되더라도 해당 제품을 "재활용 가능"하다고 부를 수 있다고 밝혔습니다. 2013년 플라스틱 수지 코드를 관리하는 그룹인 ASTM International이 대중의 혼란을 줄이기 위해 추적 화살표를 단단한 삼각형으로 교체한다고 발표하기 전까지는 별다른 일이 일어나지 않았습니다. 하지만 제조업체가 라벨을 재작업할 필요는 없었 습니다 .

오늘날 마침내 변화가 일어날 수도 있습니다. 중국은 2018년 대부분의 플라스틱 수입을 금지하면서 오랫동안 숨겨져 있던 문제들을 드러냈습니다. 미국은 2017년에만 플라스틱 폐기물의 70% , 즉 12억 파운드를 중국으로 운송했습니다. 주정부는 재활용 시스템을 고치는 방법을 찾기 시작했으며 일부는 기호 자체로 인해 발생하는 혼란에 초점을 맞췄습니다. 2021년, 세계 5위의 경제 대국인 캘리포니아는 거의 재활용되지 않는 품목에 추적용 화살을 사용하는 것을 금지하는 '라벨링의 진실'법을 통과시켰습니다. 테스트를 통과하려면 캘리포니아 주민의 60%가 특정 재료를 분류하는 처리 센터에 접근할 수 있어야 합니다. 게다가 가공업체의 60%는 재료를 다른 것으로 재제조할 수 있는 시설에 접근할 수 있어야 합니다.

다음 읽기 : 캘리포니아주, '수십 년간 지속된 플라스틱 사기 캠페인'에 대한 조사 시작

이 법안은 통과될 때까지 기업의 반대에 부딪혔지만 이 아이디어는 입법자들의 공감을 얻었다고 Californians Against Waste의 옹호 이사인 Nick Lapis는 말했습니다. “재활용되지 않는 제품에 추적 화살표 기호를 붙이는 것이 소비자에게 공평하지 않다는 것을 이해하기가 꽤 쉬웠습니다. 마치 직관적인 의미가 너무 강해서 새크라멘토의 로비스트 정치를 뛰어넘었다고 생각합니다.”

전국적으로 뉴욕 , 뉴저지 , 매사추세츠 , 일리노이 , 미네소타 , 워싱턴 주의 공무원들도 비슷한 법안을 검토하고 있다. 올 봄, 메인 주는 기업들이 포장에 정확한 재활용 라벨을 사용하도록 장려하는 법안을 통과시켰습니다 . 재활용 로고에 관한 새로운 규칙도 국가 차원에서 만들어지고 있습니다. 지난 4월, EPA의 오염 예방 부국장인 Jennie Romer는 FTC에 환경 마케팅 주장에 대한 Green Guides의 향후 개정판에서 플라스틱에 상징적인 추적 화살표를 "기만적으로" 사용하는 행위 를 중단할 것을 요청했습니다. “재활용 제품으로 판매될 수 있는 제품에 대한 높은 기준을 설정하기 위해 연방거래위원회(Federal Trade Commission)가 이러한 업데이트를 할 수 있는 큰 기회가 있습니다.”라고 Romer는 Grist에게 말했습니다. “그 상징이나 재활용 가능한 제품을 마케팅하는 것은 매우 가치가 있기 때문입니다.”

내년에 캘리포니아 법이 발효되면 많은 주에서 여전히 플라스틱 포장에 수지 번호를 요구하기 때문에 주법이 서로 충돌하게 됩니다. "모든 사람의 마음속에 있는 질문은 누가 이길 것인가 하는 것입니다." 오레곤 관리인 Allaway가 말했습니다.

진실된 라벨링 법안에 대한 논의는 또 다른 추세와 일치합니다. 즉, 주에서는 폐기물 처리 비용을 폐기물을 생산한 제조업체에 돌리려고 노력하고 있습니다. 포장에 대해 "확장된 생산자 책임"(EPR)을 요구하는 법률은 이미 메인주, 오레곤주, 캘리포니아주 및 콜로라도주에서 승인되었습니다. EPR 법안은 어떤 재료가 재활용될 수 있는지 결정하기 위해 주의 라벨링 진실법을 언급하고 모든 것에 재활용 가능 라벨을 붙일 수 있는 인센티브를 제공하기 때문에 캘리포니아에서는 이미 문제가 발생하고 있다고 Dell은 말했습니다.

연방거래위원회가 재활용 기호의 기만적인 사용을 금지하기 위해 그린 가이드를 업데이트하더라도 가이드가 단지 제안일 뿐이라는 사실은 바뀌지 않습니다. 그들은 법의 무게를 지탱하지 않습니다. Dell은 “FTC 자체에서는 단 한 번도 플라스틱에 잘못된 재활용 라벨을 부착한 적이 없습니다.”라고 말했습니다. Dell이 가장 좋아하는 비유 중 하나는 다음과 같습니다. "도시에 보안관이 없는 거친 서부의 제품 설명과 라벨링입니다."

따라서 Dell은 자신을 사실상의 보안관으로 임명하여 허위 주장에 대해 회사를 고소했습니다. 2021년에 그녀의 조직은 TerraCycle, Coca-Cola, Procter & Gamble 및 기타 6개 회사와 제품 라벨 변경에 합의했습니다 . Dell은 최근 매립지로 보내질 마시멜로 봉지와 맥앤치즈 그릇에서 재활용 가능성 주장을 제거하도록 강요하기 위해 Kraft Heinz에 주주 제안서를 제출했습니다 .

또 다른 유망한 법적 추진은 화석 연료 및 화학 회사를 조사해 온 캘리포니아 법무 장관 Rob Bonta가 "대중을 속이고 재활용이 플라스틱 위기를 해결할 수 있다는 신화를 영속시키는 공격적인 캠페인"이라고 불렀던 것입니다. 공중 보건에 대한 플라스틱의 위협에 대한 인식이 높아짐에도 불구하고 전 세계 석유 및 화학 회사는 매년 4억 미터톤의 폴리머를 생산하고 있으며 생산량은 2060년까지 3배로 증가할 예정입니다. 석유는 플라스틱의 기본 구성 요소이기 때문에 국가들은 기후 변화에 대처하기 위해 휘발유를 사용하지 않을 것입니다. 세계 3위의 석유 생산업체인 엑슨모빌(Exxon Mobil)은 최고의 플라스틱 폴리머 생산업체 로 자리매김했습니다 .

추적 화살표 사용에 대한 엄격한 시행은 라벨의 정확성을 높이고 대중의 혼란을 줄이며 재활용 센터에 더 나은 결과를 가져올 수 있습니다. 그러나 줄이고, 재사용하고, 다시 채우고, 수리하는 것과 같이 환경에 훨씬 더 나은 솔루션보다는 더 많은 재활용이 목표인지 물어볼 가치가 있습니다. 상징의 창안자인 앤더슨(Anderson)은 "더 나은 노력을 하려는 우리의 주도력 부족을 그래픽 상징 탓으로 돌리는 것은 정말 공정하지 않다고 생각합니다."라고 말했습니다.

이 기사는 원래 Grist (https://grist.org/culture/recycling-symbol-logo-plastic-design/ )에 게재되었습니다 . Grist는 기후 해결책과 정의로운 미래에 대한 이야기를 전하는 데 전념하는 비영리 독립 미디어 조직입니다. Grist.org 에서 자세히 알아보세요.