소행성과 충돌할 우주선이 첫 사진을 보냈습니다.

DART(Double Asteroid Redirection Test) 임무 가 디디모스와 디모르포스의 쌍성 소행성 시스템에 착수 한 지 한 달 이 지났 습니다. DART 는 우주선이 디모르포스(Dimorphos) 와의 충돌을 향해 돌진하면서 중요한 운영 이정표인 3주 전에 첫 번째 이미지를 캡처 했습니다.

DART의 예정된 운명은 NASA의 오랜 질문인 소행성이 지구에 충돌하는 것을 막기 위해 인류가 방향을 바꿀 수 있는지 여부를 테스트하는 것입니다. 디디모스도 작은 디모르포스도 인류 를 위협하지 않지만, 지구와 비교적 가까운 곳을 지나가기 때문에 좋은 시험장입니다. 소행성의 경로를 변경 해야 하기 전에 소행성의 경로를 변경할 수 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

공룡 을 멸종 시킨 것은 소행성이 지구와 충돌한 것으로 유명합니다 . NASA 는 지구에 가까워지는 우주의 많은 물체를 추적합니다 . 이를 NEO( Near Earth Objects )라고 합니다. 현재 충돌 코스에 있는 것은 없으며, 그러한 근접 호출에 대한 헤드라인 경고를 볼 때 걱정 하지 마십시오. 우주 용어로 " 가까움" 은 일반적으로 전혀 가깝지 않습니다. DART 는 모든 것이 계획대로 진행된다면 2022년 9월 지구에서 약 680만 마일 떨어진 곳에서 Dimorphos와 충돌할 것입니다.

위의 이미지 는 DART가 지구에서 약 2백만 마일 떨어져 있을 때 우주선의 DRACO 망원 카메라를 사용하여 촬영한 것입니다. Johns Hopkins University 보도 자료 에 따르면 많은 것들이 단지 거친 검은색처럼 보이지만 약 12개의 별을 포착합니다 . 이미지 영역은 양자리와 황소자리가 교차하는 곳 근처에 있습니다.

DRACO는 DART의 페이로드에 있는 유일한 장비 이지만 DART는 Didymos 시스템에 도착하기 10일 전에 발사할 소형 위성도 탑재하고 있습니다. 카메라는 지구에서 약 4,200광년 떨어진 성단 인 Messier 38의 첫 번째 이미지를 촬영한 지 3일 후에 또 다른 이미지를 촬영했습니다.

DART 가 최종 목적지 를 향한 여정을 계속함에 따라 DRACO는 DART 팀이 광학적 결함 을 더 잘 이해하고 밝기 를 보정 하는 데 도움이 되도록 이미지를 촬영할 것입니다. 이것이 모두 약 9개월 후에 캡처될 마지막 촬영 세트를 앞두고 유용한 정보 입니다.

DART의 충돌이 실제로 디모르포스의 궤도 궤적을 변화시키든 말든 , 충돌은 우주선이 자동으로 목표 소행성을 탐색하고 목표 소행성과 운동적으로 충돌할 수 있는 능력을 입증할 것입니다. 바라건대, 우리는 조만간 이와 같은 실제 임무가 필요하지 않을 것입니다.

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