Chi-Chi'lere ne oldu?
İspanyolca konuşan biri olarak, chichis kelimesinin hiçbir zaman sıradan bir yemek deneyimini akla getirmediğini söylemeliyim . Yine de 1975'ten 2003'e kadar birçok kişi “Chi-Chi's” kelimesini duydu ve adaşı kurucunun karısı olan bir Tex-Mex restoran zinciri düşündü (chichis, çoğul, Chi Chi, kişi ile aynı değildir). Peki bu benzersiz bir şekilde adlandırılan kuruluşa ne oldu? Neden artık Chi-Chi'leri duymuyoruz?
Chi-Chi's Restaurant ilk olarak 1975 yılında, o zamanlar Meksika yemek seçeneklerinin bulunmadığı bir bölge olan Minneapolis'te açıldı. Kurucular, Green Bay Packers'ın eski geniş alıcısı Max McGee ve restoran işletmecisi Marno McDermott idi. Kiplinger'in açıkladığı gibi ikili, Meksika mutfağına olan talebi en son yemek trendi olarak belirledi ve üzerine atladı. 1986'ya gelindiğinde, zincir Orta Batı ve ötesinde 200'den fazla lokasyona sahipti.
Orlando Sentinel'den 1990 tarihli bir makale ( o zamana kadar restoran Florida'ya da genişlemişti), o sırada Chi-Chi'nin yemek deneyiminin oldukça renkli bir resmini çiziyor.
İkinci paragraf, "Zevkiniz Meksika'ya seyahat etmek istiyorsa, eşeğinize bir battaniye atın, fötr şapkanızı bağlayın ve 909 W. Vine St., Kissimmee'deki Chi-Chi's'e gidin" diyor. ( Büyük İngiliz Baking Show yapımcıları tarafından yazılmış gibi görünüyor .)
Chi-Chi'nin, Sentinel'de Sonoran yemeklerinde uzmanlaştığı belirtiliyor. Meksika'nın kuzeybatı bölgesindeki bir eyalet olan Sonora, "incelikli, daha az baharatlı çeşni" ile bilinen bir mutfağa sahiptir. Pek çok Amerikalı'nın Meksika yemekleri hakkındaki ilk izlenimini oluşturan bir zincir için, Chi-Chi, yemek yiyenlerin damaklarını yeni tarife göre hafifletme ihtiyacını muhtemelen anlamıştır. Bilinçli bir yaklaşımdı.
Sentinel makalesi, daha baharatlı öğelerin, onları aramanız durumunda, menüdeki diğer öğelerden açıkça ayırmak için "TEX-MEX" olarak etiketlendiğini açıklamaya devam ediyor, ki bunlar da Tex-Mex'dir. . Yazar ayrıca okuyucuları, restoranın paket servis menüsünün hiçbir yemeğinin yanında TEX-MEX etiketi bulunmadığı konusunda uyarıyor, bu nedenle yemek yiyenler sipariş vermeden önce ısı seviyelerini sorabilirler. Bunun için çok şükür .
Chi-Chi's, ilk yılında 2 milyon doların üzerinde gelir elde etmesine rağmen, genişlemeye çalışırken Midwest popülaritesini diğer bölgelerde tekrarlamayı başaramadı . New York ve New England bölgesindeki birden çok konumun yanı sıra Atlanta, Texas, New Mexico ve San Diego'daki konumlar başarısız oldu.
1980'lerin sonlarında ve 1990'ların başlarında, Chi-Chi's lokasyon sayısını azaltmaya başladı, ancak liderlikteki değişikliklerden sonra hala devam ediyordu. Pittsburgh Post-Gazette'in bildirdiğine göre, ne yazık ki, Olive Garden gibi rahat yemek restoranlarıyla artan rekabet ve diğer zorluklar, restoranın 2002'de bölüm 11 iflas başvurusunda bulunmasına neden oldu .
Chi-Chi'nin restoranı için gerçek çivi 2003'te hepatit salgını şeklinde geldi . Pittsburgh yakınlarındaki bir Chi-Chi'nin yerinde servis edilen kontamine yeşil soğanlar, 600'den fazla hepatit A vakasına yol açarak dört kişinin ölümüne yol açtı. Bundan geri dönüş yoktu.
Chi-Chi's, ABD'deki lokasyonlarının kapatılmasının ardından Avrupa'da varlığını sürdürdü, ancak 2022 itibariyle bu denizaşırı restoranların çoğu bile ortadan kayboldu. Chi-Chi'nin Almanya lokasyonu Yelp'te kapalı olarak listeleniyor ve Belçika lokasyonu , görünüşe göre sahibinin karşılaştığı bazı kişisel sağlık sorunları nedeniyle bu yıl kapanmış görünüyor. Ancak, Avusturya'nın Viyana kentindeki Chi-Chi's Restaurant'ın hala güçlü olduğu görülüyor .
Bir zamanlar popüler olan bir markanın yeniden canlanmasını gerçekten engelleyemezsiniz. Artık ABD'de gerçek mekanda faaliyet gösteren yerleri olmamasına rağmen, Chi-Chi'nin yiyecekleri yerel bakkalınızda hâlâ geniş çapta bulunabilir. Hormel Foods, 1987'de Amerika Birleşik Devletleri'nde Chi-Chi markasının haklarını satın aldı ve sos ve salsa gibi ürünleri bu afiş altında satmaya devam ediyor - bu da adı sayısız Amerikalının zihninde taze tutuyor. Kapanmadan önce bir Chi-Chi's restoranına hiç gitmedim ama paketlenmiş ürünlere kesinlikle aşinayım.
Chi-Chi'yi kalbine yakın tutanlarınız için söylemeliyim ki, umarım 2003'ten bu yana ufkunuz biraz genişlemiştir. Eşeğim ve ben çok şey kaçırmışız gibi hissetmiyoruz.
