Epizyklen des Denkens

Jahrtausendelang glaubten die Menschen, das Universum drehe sich um die Erde und nicht um die Sonne. Die Grundschulgeschichte besagt, dass Galileo ein erstaunliches Teleskop entwickelt, entdeckt hat, dass dies unmöglich wahr sein kann, und das heliozentrische Modell bewiesen hat. Es gibt jedoch ein Problem mit dieser Geschichte. Andere Wissenschaftler vor Galileo hatten ebenfalls bessere Teleskope entwickelt und Probleme mit dem Geozentrismus festgestellt, aber er blieb bestehen; bessere Optik kann nicht die ganze Erklärung sein. Was den Geozentrismus über Jahrhunderte gerettet hat, war die Erfindung der Epizykel.

Was sind Epizyklen? Wenn Sie sich vorstellen, dass ein Objekt ein anderes umkreist, werden Sie das natürlich als Ellipse modellieren. Das Problem ist, dass wenn Sie glauben, dass die Planeten die Erde umkreisen und sie tatsächlich ein anderes Objekt umkreisen, sagen wir die Sonne, Sie im Laufe der Zeit Beobachtungen haben werden, die nicht in dieses Modell passen. Anstatt diese Abweichungen als widersprüchliche Beweise für Geozentrismus zu behandeln, der von religiösen Dogmen geblendet wurde, fügten Astronomen mathematische Komplikationen zu ihren Modellen der Planetenbahnen hinzu, beginnend mit Apollonius im 3. Jahrhundert v. Diese Modifikationen wurden Epizykel genannt und waren für den engagierten Geozentristen sehr praktisch – wenn das Modell zusammenbrach, fügte ein Astronom einfach einen neuen Epizykel hinzu und schuf eine noch verworrenere Ansicht des Himmels, die etwas länger dauern konnte.

Die Bedeutung von Epizyklen liegt nicht in der (interessanten) Wissenschaftsgeschichte, sondern in der Tatsache, dass sie ein gemeinsames intellektuelles Muster beschreiben. Wir beschäftigen uns ständig mit Epizyklen, um etwas zu bewahren, von dem wir glauben wollen, dass es wahr ist, unabhängig davon, ob es tatsächlich so ist. Bewaffnet mit dem Feigenblatt des Versuchs, eine komplizierte Realität zu verstehen, halten wir an Theorien der Welt wie an ideologischen Investitionen fest, aus Angst, dass wir das intellektuelle Kapital, das wir aufgewendet haben, entwerten, wenn wir weitermachen. Also fügen wir einfach Epizyklen hinzu.

Sie sollten Komplexität nicht vermeiden, nur unnötige Komplexität. Albert Einstein hat es am besten ausgedrückt: Ihre Theorie sollte so einfach wie möglich sein, aber nicht einfacher. Mit anderen Worten, Ihre Theorie muss alles beinhalten, was wahr ist und Erklärungskraft hat; wenn es eine realität widerspiegelt, die in der tat komplex ist, dann sei es so. Wenn Sie eine neue Falte entdecken, integrieren Sie sie. Aber wenn Ihre Theorie weiterhin versagt und der einzige Weg, sie fit zu machen, darin besteht, die Komplexität zu erhöhen, ist dies letztendlich ein Zeichen dafür, dass die Kernuntermauerungen falsch sind.

Das entscheidende Zeichen dafür, dass Sie sich auf Epizyklen einlassen, wenn Ihre Theorien überhaupt nicht einfacher werden und wenn Bedrohungen Ihrer Grundüberzeugungen immer nicht mit Skepsis, sondern mit Feindseligkeit begegnet werden. Die Komplexität der Realität bedeutet, dass Ihr mentales Modell natürlich komplexer wird, wenn Sie ins Feld gehen. Aber wer lernt, fälscht auch. Einige Überzeugungen werden weggeworfen. Einige Geheimnisse werden offen bleiben. Wenn das nie passiert und Sie einfach weitere Nuancen hinzufügen, nur um mit der Aufrechterhaltung Ihrer Kerntheorie Schritt zu halten, um das Gefühl zu haben, dass alles eine nachvollziehbare Lösung hat, sind das keine Details – es sind Epizyklen. Epizyklen verwandeln verfälschende Beweise in bestätigende Beweise, indem sie das Modell an die Daten anpassen und eine Wahrheit schaffen, die nur der Priesterschaft zur Verfügung steht, die eine immer kompliziertere Sicht der Welt versteht. Das Schwierige daran, all diese „Beweise“ abzulehnen, ist, dass Sie in der Lage sein müssen, zu sehen, dass die Theorie keinen Sinn ergibt, und ständig neue Beweise ablehnen müssen, ohne dass die Theorie selbst aktualisiert wird. Um Epizyklen abzulehnen, müssen Sie tatsächlich nachdenken.

Der größte Verbündete der Epizyklen ist das Dogma. Der Geozentrismus hielt so lange an, weil Priester und Philosophen entschieden, dass die Platzierung der Erde in Zeit und Raum Auswirkungen auf ihre spirituelle Bedeutung hatte. Das machte die Annahme des Heliozentrismus auf einer tieferen Ebene als die Wissenschaft zu einem Gräuel, was der Grund dafür ist, dass so viele kluge Leute sich abmühten, etwas zu bewahren, dessen Falschheit jahrhundertelang immer offensichtlicher wurde. Das Dogma war so stark, dass buchstäblich Jahrhunderte der technologischen Verbesserung, die ständig verfälschende Daten hervorbrachten, auf Rationalisierung statt auf Rationalität stießen. Dieses Dogma wird durch Autoritätspersonen verstärkt, Giganten, die echte Fortschritte gemacht haben, aber mit einem fatalen Fehler, deren Arbeit wir zu Recht häufig auf Kosten einer angemessenen, fairen Kritik verehren. Gefährlich werden unsere Helden erst, wenn sie zu Denkschilden werden, weil wir annehmen, sie haben alle Antworten; Die Grenze zwischen Ehrfurcht und Unterwürfigkeit ist oft Exegese. Wir können die Wahrheit auf unbestimmte Zeit ignorieren, wenn wir wollen, und unser bevorzugtes Werkzeug sind Epizyklen.

Als Beweis haben Epizyklen außergewöhnlicherweise über ein Jahrtausend überdauert. Sie zu akzeptieren ist oft ein Mittel, um eine unbequeme Wahrheit zu vermeiden. Die Ablehnung des Heliozentrismus bedeutete nicht nur die Ablehnung eines wissenschaftlichen Modells. Vielmehr bedeutete es, eine philosophische Sichtweise unseres Platzes in der Welt abzulehnen, die von Aristoteles und der katholischen Kirche gleichermaßen vertreten wurde; es bedeutete, epochales Wissen zu widerlegen, das von antiken Helden wie Ptolemäus weitergegeben wurde. Die Ablehnung von Epizyklen erfordert nicht nur Offenheit und Ehrlichkeit, sondern oft auch Mut und Standhaftigkeit, um sich gegen die konventionelle Weisheit zu stellen. Epizyklische Modelle werden oft von ganzen Gemeinschaften übernommen, daher bedeutet ihre Ablehnung oft, allein zu stehen und Isolation zu akzeptieren.

Es ist einsam, Epizyklen abzulehnen. Je mehr es gibt, desto fester. Aber die Belohnung funktioniert nach dem richtigen Modell und geht als einzige in die richtige Richtung.