Meine Titelgeschichte

Das Schreiben meines ersten Buches Wake war eine bereichernde Erfahrung. Auf persönlicher Ebene ist es kathartisch und therapeutisch. Ich war so ausgebrannt von der Medizin und das Schreiben half mir, meine Bestimmung wiederzuentdecken und auf dem Boden zu bleiben. Dabei habe ich auch viel über die geschäftliche Seite des Self-Publishing und Marketing gelernt. Aber eine der wertvollsten Lektionen war meine Erfahrung mit Kindle Direct Publishing (KDP), dem Self-Publishing-Zweig von Amazon.

Ich gebe zu, dass ich, als das Schreiben zum ersten Mal fertig war, von der Amateurbegeisterung mitgerissen wurde, schnell zu veröffentlichen. Das Manuskript war noch ziemlich roh, und die Formatierung entsprach nicht den Empfehlungen der Branche. Die Bilder im Buch wurden nicht speziell für die Geschichten erstellt. Nichtsdestotrotz habe ich schnell nach „Self-Publishing-Plattform“ gegoogelt und KDP hat sich prominent an der Spitze der Suchergebnisse präsentiert. Ich habe die Anmeldung abgeschlossen und die Nutzungsbedingungen gelesen – keine offensichtlichen Warnsignale.

Ich habe mein Manuskript am 17. August 2022 bei KDP hochgeladen. KDP bot eine Datenbank mit „kostenlosen Bildern“ für das Buchcover an. Ich habe das Bild eines Zauberstabs gewählt, da es den Inhalt des Buches am ehesten widerspiegelt. Es gab einen „72-Stunden-Überprüfungsprozess“, der in Wirklichkeit weniger als 48 Stunden dauerte. Alles verlief ohne Fehler durch die KDP-Überprüfung – keine Bedenken oder Warnungen, dass der Inhalt ein Plagiat oder eine Urheberrechtsverletzung darstellt. Die Kindle-Version des Buches erschien zuerst, und das Taschenbuch wurde am folgenden Tag bei Amazon gelistet.

Eine Woche später erhielt ich eine E-Mail von KDP, in der stand, dass ich „im Internet frei verfügbare Materialien“ verwendet habe, und sie sperrten mein Konto und alle Titel in meinem Katalog. Ich erkundigte mich nach weiteren Details, aber es wurden keine gegeben. Da der Inhalt des Buches ursprünglich von mir verfasst wurde und es nirgendwo anders kostenlos angeboten wurde, war meine beste Vermutung, dass es sich um das Buchcover handelte.

Es gab ein großes Problem. Ich hatte keinen Zugriff auf das gesperrte Konto und wäre nicht in der Lage gewesen, das mir von KDP vorgeworfene Fehlverhalten zu korrigieren. Ich schickte KDP eine E-Mail, in der ich auf die Zwickmühle hinwies, in die sie mich gebracht hatten. Sie schickten mir eine laue Antwort ohne hilfreiche Lösungen. Schließlich teilte mir KDP mit, dass die einzige Möglichkeit, mein Konto wiederherzustellen, darin bestehe, eine eidesstattliche Erklärung zurückzusenden, dass ich meinen Fehler erkannt habe und den Fehler nicht noch einmal wiederholen würde.

Bevor wir zu dem übergehen, was als nächstes passiert ist, gibt es ein paar Dinge, die Sie über das Innenleben von KDP verstehen sollten.

Erstens verwendet KDP stark Bots und Algorithmen, um veröffentlichte Arbeiten in ihrer Datenbank zu überprüfen. Viele Autoren werden davon überrumpelt, da fast jeder durch die Vorveröffentlichungsprüfung von KDP fliegt, nur um von Bots im Backend gejagt zu werden. Die Bots sind berüchtigt für übermäßige Anschuldigungen und machen daher ziemlich häufig Fehler. Aber das ist nicht das Problem von KDP. Die Beweislast liegt bei den Urhebern, die sich dann mit den KDP-Vertretern auseinandersetzen müssen.

Das führt mich zu der zweiten „Ich hätte es gerne gewusst“-Eigenart von KDP. Auf die Anschuldigungen von KDP zu reagieren, wäre nicht so quälend frustrierend, wenn die Vertreter konsequent und detailorientiert wären und kritisch denken dürften. Leider befinden sich alle KDP-Vertreter auf der ganzen Welt. Jede KDP-E-Mail, die ich erhielt, kam von einem anderen Agenten, obwohl es sich um denselben E-Mail-Thread zum selben Thema handelt. Mir wurde erklärt, dass dies von Amazon entworfen wurde, damit sie die menschliche Subjektivität minimieren können. Um ihre Vertriebsmitarbeiter weiter zu entpersonifizieren, weist KDP ihnen sehr begrenzte Sprachvorlagen zu. Die Repräsentanten können nicht von den Skripten abweichen und können nicht wirklich mehr auf Details eingehen. Fast alle Mitteilungen sind vage und oft geradezu irreführend. Viele Autoren, die ich kenne, haben versucht, ihre Fehler auf der Grundlage zweideutiger Rückmeldungen von KDP zu korrigieren,

Nachdem wir nun wissen, wie die KDP-Maschine funktioniert, machen wir da weiter, wo wir aufgehört haben.

Ich habe mich ein paar Tage dagegen gewehrt, das eidesstattliche Schuldbekenntnis zurückzusenden. Der Vorwurf der KDP war völlig unbegründet und einseitig. Und es war unfair, dass mir keine Erklärung und keine Chance auf Abhilfe angeboten wurde. Aber nach einer Weile gab ich nach und schickte die eidesstattliche Erklärung an KDP zurück. Das Konto wurde wiederhergestellt, aber das Buch blieb bei Amazon nicht verfügbar. Ich hatte den Eindruck, dass das Cover das Problem sei, also änderte ich das Cover in ein Bild eines Mannes, der seine Freiheit auf dem Berggipfel zum Ausdruck bringt. (Stellen Sie sich vor, er macht ein „Y“ im „YMCA“ der Dorfbewohner.) Das Bild wurde von Shutterstock gekauft und mit einer Lizenz zur kostenlosen Online-Nutzung und bis zu 250.000 gedruckten Exemplaren geliefert. Ich habe KDP den Nachweis über den Bildkauf und die Nutzungslizenz gesendet. Das schien sie zu beruhigen, und Wake war wieder live auf der Amazon-Website.

Im September schlug ein Redakteur vor, dass der YMCA-Mann auf dem Cover nicht wirklich mit potenziellen Käufern spreche, die möglicherweise nach einem Kinderbuch suchen. Ich habe ein neues Bild von Shutterstock gekauft und das Buchcover geändert. Es ist ein Bild auf einem offenen Buch mit Wörtern und Magie, die aus den Seiten auftauchen.

Das war ein großer Fehler.

Das neue Cover löste die Bots aus. Und innerhalb von 2 Tagen schlugen die Bots zu und KDP traf mich gleichzeitig mit E-Mails aus ihren 2 verschiedenen Abteilungen. Das Content-Review-Team beschuldigte mich, im Internet frei verfügbare Materialien verwendet zu haben. Das Account-Team hingegen behauptete, dass ich die Materialien verwendet habe, an denen ich keine Rechte hatte. Stellen Sie sich meine Verwirrung vor. Was war hier das eigentliche Vergehen? War es das kostenlose Zeug im Internet oder das geistige Eigentum anderer Leute, für das ich Probleme hatte?

Basierend auf den vorherigen Interaktionen habe ich beiden KDP-Teams mit dem Nachweis des Bildkaufs und der Lizenz geantwortet. Außerdem habe ich ihnen auch meine Urheberrechte für den Inhalt und das Bildmaterial von Wake zugesendet. Die Interaktionen enthielten dieses Mal eine viel bedrohlichere Sprache (allerdings immer noch geskriptet). Ich dachte, das lag daran, dass mein Konto gesperrt worden war und ich als Wiederholungstäter angesehen wurde, der keine Nachsicht verdiente. Dieser Teil war verständlich, aber die Misshandlung beinhaltete auch Nachlässigkeit bei ihrem Überprüfungsprozess. Das Inhaltsüberprüfungsteam behauptete fälschlicherweise, dass die Namen auf den Dokumenten nicht übereinstimmten, und schloss das Konto.

Ich tauschte ein paar weitere E-Mails mit KDP aus und versuchte ihnen zu erklären, dass die Namen auf dem Copyright und der Bildlizenz tatsächlich mit allem in ihrer Datei übereinstimmten. Leider wollten die guten Vertreter von KDP nicht auf Gründe und gesunden Menschenverstand hören. Sie schickten mir eine „abschließende Mitteilung“, in der sie sagten, dass sie keine weiteren Einsichten oder Maßnahmen in dieser Angelegenheit anbieten würden.

Da war ich also. Nach 40 Tagen bei KDP wurde mein Konto am 26. September gekündigt. Ich erfuhr später, dass ich mein Manuskript nicht zu einem anderen Händler bringen konnte, weil KDP noch Vertriebsrechte an dem Buch hatte, obwohl sie es nicht bei Amazon verkaufen würden . Mein Buch wurde für immer in Amazon KDP festgehalten. Und weil mein Konto von KDP in schlechtem Ruf geschlossen wurde, würde kein anderer Distributor meine zukünftige Arbeit annehmen. Ich war offiziell ein Autor auf der schwarzen Liste!

Oh Junge, die Schwierigkeiten, in die ich mich in weniger als 2 Monaten als Amateurschreiber hineingesteigert habe.

Obwohl es zutiefst beunruhigend war, dass mein Buch von KDP-Algorithmen und entmenschlichten Vertretern entführt wurde, war das Schlimmste an diesem Albtraum, dass KDP meinen Namen effektiv beschmutzte. Ich wurde von ihrem bemerkenswert fehlerhaften System als schlechter Schauspieler abgestempelt.

Wake war eine Arbeit der Liebe und wurde mit viel Sorgfalt erstellt. Es wird nie einen Buchpreis gewinnen und mich nie reich machen. Aber es ist mein Baby, und es lohnt sich, dafür zu kämpfen. Ich habe meine Beschwerden mehrmals über das KDP-Portal eingereicht. Ich bat darum, „mit dem Manager zu sprechen“. Aber KDP hat mich weiterhin geghostet.

Aus Verzweiflung schickte ich fast täglich eine E-Mail an Jeff Bezos ( [email protected] ), um meinen Fall zu vertreten. Er hat meine E-Mail nie zurückgeschickt. Ich habe zwei KDP-Führungskräfte auf Linkedin gefunden. Beide waren Autoren. Ich schickte ihnen leidenschaftliche Briefe, in denen ich meine Situation von einem Autor zum anderen erklärte. Beide Briefe kamen ungeöffnet an mich zurück.

Ich griff auf die Google-Suche zurück und fand Blogs und YouTube-Videos anderer Autoren, die die gleiche Tortur beschrieben, die sie mit KDP erlebt hatten. Die Geschichte war erschreckend vertraut – die Fehler des Bots führten zu Zirkelstreitigkeiten mit unvernünftig starren KDP-Vertretern, dann wurden die Konten gekündigt. Eine der Autorinnen erhielt ihr Konto zurück, als sie die Ungerechtigkeiten aufdeckte, die sie von KDP in den sozialen Medien erhalten hatte. Der Artikel ging viral und erhielt über 5.000 Kommentare und Shares. Kurz darauf wurde ihr Konto wiederhergestellt. Ich habe ein YouTube-Video von Sean Dollwet gefunden, der vorschlug, der Alliance of Independent Authors (ALLi) beizutreten, da sie unabhängigen Autoren Rechtsbeistand bieten. Ich habe mich für die ALLi-Mitgliedschaft angemeldet und um ihre Hilfe gebeten. Ich erhielt eine schnelle und sehr freundliche Antwort von Sarah, einer der Mitwirkenden. Ich erklärte meinen Fall gründlich und schickte ALLi alle unterstützenden Beweise. Zuerst bat ALLi mich, geduldig zu bleiben und KDP Zeit zu geben, um zu antworten. Aber nach 3 Wochen habe ich Sarah gemeldet, dass KDP mich effektiv geghostet hat. ALLi sagte, sie würden die Informationen an KDP weiterleiten. Ich war dankbar für ihre Hilfe.

Etwa zur gleichen Zeit suchte ich auch rechtliche Unterstützung. Ich konsultierte einen Urheberrechtsanwalt in Los Angeles. Wir besprachen den Fall und der Anwalt war verblüfft über die Behandlung, die ich von KDP erhielt. Er versicherte mir, dass ich als Urheberrechtsinhaber meiner Kreation im Recht sei und die Verwendung von gekauften Bildern von Shutterstock angemessen sei. Aber da KDP zu Amazon gehört und das Mutterschiff in Seattle liegt, hat mich der Anwalt an seinen Kollegen im Bundesstaat Washington verwiesen.

Ich hatte eine weitere Rechtsberatung mit dem Anwalt in Spokane, der dem ersten Anwalt für Urheberrecht ziemlich zustimmte. Er verfasste einen halbbedrohlichen Forderungsbrief an die KDP. Das Problem war, dass wir die physische Adresse von KDP nicht kannten. Mein Anwaltspraktikant hat recherchiert und 3 mögliche Adressen gefunden. Am 24. Oktober schickten wir den Brief an die Rechtsabteilungen aller Adressen. Und wir haben gewartet.

Zwei Wochen vergingen und wir erhielten eine sehr kurze Antwort von der Anwaltskanzlei, die Amazon vertrat. Sie fragten nach meiner E-Mail-Adresse im Zusammenhang mit dem gekündigten KDP-Konto, die wir im Aufforderungsschreiben angegeben hatten. Und wir haben wieder gewartet.

Am 22. November erhielt ich eine E-Mail vom KDP-Kontoüberprüfungsteam, in der stand, dass mein Konto wiederhergestellt wurde. Wie erwartet waren keine Erklärungen oder Entschuldigungen enthalten. War es das Aufforderungsschreiben oder die Hilfe, die ich von ALLi erhalten habe, die zur Wiederherstellung des Kontos geführt hat? Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen. Aber basierend auf dem Zeitpunkt der Ereignisse war meine Vermutung ersteres.

(Und für diejenigen, die sich Sorgen um meine Anwaltskosten machen, um all dies zu lösen, freue ich mich, Ihnen mitteilen zu können, dass ich meinem Anwalt eine satte Summe von 5,75 USD für das Porto der 3 Briefe gezahlt habe. Wir gehören zu Legalshield, das einmalig anbietet Rücksprache mit spezialisierten Anwälten. Ich bin jetzt froh, dass wir die Mitgliedschaft haben.)

Meine erste Aufgabe bestand darin, die Veröffentlichung meines Taschenbuchs und E-Books aus dem KDP-Katalog rückgängig zu machen. Ich habe mein E-Book von Kindle Unlimited abgemeldet. (KU registriert Ihr Buch automatisch alle 90 Tage neu, auch wenn es unveröffentlicht ist. Sie müssen dies zusätzlich zum Aufheben der Veröffentlichung manuell tun.) Außerdem habe ich den Entwurf des Hardcovers gelöscht. Wenn Sie jetzt auf Amazon gehen, wird Wake als „vergriffen“ aufgeführt, da KDP kein Mitspracherecht mehr darüber hat, wie ich meine Arbeit vertreibe.

Es stellte sich heraus, dass die Wiederherstellung meines Kontos nur ein Nebenprodukt war. Der eigentliche Triumph war, wie Wake aus dieser schrecklichen Situation wieder herauskam. Fast zwei Monate lang, während ich gesperrt war, arbeitete ich mit einem sehr talentierten Illustrator namens Ronald Cruz auf den Philippinen. Ronald erstellte neue Illustrationen für jede Geschichte, eine schwarzweiße für den Kapiteltitel und eine Farbe für die Geschichte. Die Arbeit war fantastisch. Ich habe Druckexemplare über Diggypod bestellt und die fertigen Produkte waren hervorragend. Die Illustrationen haben dem Buch so viel mehr Pop verliehen und die Geschichten zum Leben erweckt. Außerdem habe ich das Manuskript überarbeitet und neu formatiert. Die neue Kreation wurde die zweite Ausgabe von Wake.

Wo können Sie die 2. Ausgabe von Wake jetzt finden, fragen Sie sich vielleicht?

Ich verwende IngramSpark, um Druckexemplare der zweiten Ausgabe zu veröffentlichen und zu verteilen. Wie viele von Ihnen wissen, ist IngramSpark einer der größten Buchhändler der Welt. Sie verteilen Kopien an Barnes and Noble, Walmart, Buchhandlungen, Schulen, Bibliotheken und – warten Sie darauf – Amazon!

Wake wird gerne wieder auf der Amazon-Website erscheinen. Der Unterschied ist, dass dieses Mal keine Amazon-Bots oder Algorithmen es anfassen können.

Ich bin für immer dankbar für die Unterstützung, die ich erhalten habe, seit Wake existiert. Es war eine ziemliche Reise. Meine Missgeschicke mit KDP erinnern mich an die Geschichten, die ich in Wake geschrieben habe. Dinge gehen schief und fallen auseinander. Sie tun es einfach. Wir haben die Wahl, uns entweder im Elend zu suhlen oder Weisheit zu erlangen, uns durch die Herausforderung zu bewegen und besser dafür zu sein.

Ich hoffe, meine Erfahrung mit KDP hilft anderen in einer ähnlichen Situation. Wenn Sie mehr über Wake erfahren möchten, finden Sie unten den Link zur Produktseite.

Metta und viel Fürsorge für euch alle.