Ohne Licht oder ohne dich?

Ich stand am Brunnen und wartete auf Tanya, während die Sonne unterging.

Es war 19 Uhr im Oktober, und normalerweise war Iwano-Frankiwsk erleuchtet, die Straßenlaternen an jeder Ecke, die Lichterketten über den Gehwegen und im kleinen Park. Doch nun versank die Welt in Dunkelheit. Vorbeieilende Menschen wurden zu trüben Schatten. Der Bürgersteig wurde grau, während der Himmel über den Gebäuden von blassem Gelb zu dunkelblau wechselte. In der Ferne konnte ich gerade noch eine undeutliche Gestalt erkennen, die wie Tanya aussah. Ich schaltete das Licht meines Telefons ein und winkte.

„Es ist dunkel“, bemerkte ich, als sie bei mir ankam.

Dies war der erste Tag, an dem die ukrainische Regierung die Straßenlaternen abschaltete, um Strom zu sparen. Die häufigen Sirenen der letzten Tage hatten einen brutalen Angriff auf die Infrastruktur des Landes signalisiert, dessen Folgen wir nun zu spüren bekamen. Die Russen hatten mit dem Vorwand aufgehört, nur militärische Objekte anzugreifen. Jetzt versuchten sie, Zivilisten zu bestrafen. Demoralisieren Sie die Bevölkerung. Schrecken verbreiten.

Die ukrainische Regierung tat ihr Bestes, um die Folgen des Schadens zu bewältigen, indem sie Strom sparte und dort verteilte, wo er benötigt wurde, während sie sich beeilte, Reparaturen durchzuführen. Iwano-Frankiwsk war nicht so stark betroffen wie andere Regionen, aber die Infrastruktur war schwach. Daher der derzeitige Mangel an Straßenlaternen.

Wir gingen durch die Dämmerung zur Bar, die fast so dunkel war wie die Straßen draußen. Wir setzten uns in zwei riesige quadratische Sessel und zogen unsere Mäntel aus. Die Kellnerin kam und zündete eine Kerze an, die auf dem Tisch stand.

„Zum Sparen“, entschuldigte sie sich für das Stromsparen.

Die Tür hinter uns öffnete sich und ein kalter Wind wehte herein. Um mich zu wärmen, legte ich meinen Mantel auf meinen Schoß. Im Raum brannten nur wenige Lichter. Trotzdem war die Bar recht gut gefüllt. Ein tiefer, bassiger House-Track hämmerte durch den Ort und die Luft war süß und rauchig. Junge Männer und Frauen, dicht an dicht an Tischen um uns herum, unterhielten sich und rauchten, manchmal lachten sie, aber auf eine schroffe Art.

Ich habe noch nie eine so starke Mischung aus Angst und Trotz gespürt. Die Linie war dünn und schlug wie eine Trommel in deinem Herzen. Das Leben musste weitergehen, doch vor der Tür lauerte der Schrecken, dessen Präsenz durch das Fehlen von Stadtlichtern noch verstärkt wurde.

Als wir die Bar verließen, war die Straße fast völlig dunkel.

„Du erinnerst dich an den Holodomor, oder?“ fragte Tanya, als wir uns auf die Suche nach einem Taxi machten. Auf der Straße kamen Leute mit eingeschalteten Handy-Taschenlampen an uns vorbei und navigierten durch die Dunkelheit.

Natürlich erinnerte ich mich sehr lebhaft daran. Im Jahr zuvor hatten wir das Holodomor-Gedenkmuseum in Kiew besucht . Im Jahr 1932 hatten russische Kommunisten den ukrainischen Bauern, die sich der Sowjetherrschaft widersetzten, eine verheerende, von Menschen verursachte Hungersnot zugefügt. Millionen verhungerten. Es war eine der größten nationalen Tragödien der Ukraine. Es verfolgte immer noch die jüngeren Generationen.

„Damals haben sie uns das Essen weggenommen“, sagte Tanya. „Jetzt versuchen sie, uns den Strom wegzunehmen.“

Für die Ukrainer war das schon immer etwas Persönliches. Straßen in der gesamten Ukraine sind mit Blut befleckt, das die Russen im Laufe der Jahrhunderte vergossen haben. Viele Menschen über 30 haben die Erfahrung gemacht, dass sie verspottet wurden, weil sie in der Schule oder auf der Straße Ukrainisch sprachen, oder dass ihre Eltern oder Großeltern von den Kommunisten getötet oder gefoltert wurden.

„ Entukrainisierung “ nennen es die russischen Experten und Politiker (obwohl sie es oft mit dem Codenamen „Entnazifizierung“ bezeichnen, während die Russen sich selbst wie Nazis verhalten). Ziel ist es, die Ukrainer von der Erdoberfläche zu tilgen und ihnen alles zu nehmen, was ihre Kultur einzigartig macht. Um sie (und, was noch wichtiger ist, ihr fruchtbares Land) in Russland zu assimilieren. Die Sowjets hatten es versucht. Jetzt, dreißig Jahre später, waren die Russen zurück, um es noch einmal zu versuchen. Generationen von Unterdrückung lagen hinter allem, was die Russen in diesem Krieg taten. Dieser jüngste Terroranschlag war eine Wiederholung der Geschichte.

Wir stiegen hinten ins Taxi und der Fahrer fuhr los. Tanya beugte sich vor und fragte ihn, ob es schwierig sei, sich ohne Straßenlaternen zurechtzufinden. Der Fahrer schaltete das Fernlicht ein und aus und zuckte dann mit den Schultern. „Ich habe Licht“, sagte er.

„Ohne Licht“, sagte Selenskyj in einer Videoansprache. Kostya zeigte mir die Rede auf seinem Handy, wir beide standen am Freitagabend auf dem Balkon und blickten zu den Sternen auf. „Ohne Wasser, ohne Hitze. Aber ohne dich! ”

Das war der Trotz, der im Moment alle Ukrainer durchzog. Los, Russen, versucht uns einzufrieren. Wir können ohne Licht leben, wenn das bedeutet, dass wir ohne dich leben können. Wir werden nicht kapitulieren.

„Ich schätze, eine Atombombe wird uns töten“, sagte Kostya und steckte sein Handy in die Tasche. „Dann kommen wir in den Himmel und sind bei Jesus.“ Er sagte es nicht, als wäre er verzweifelt, sondern als hätte er keine Angst. Aus der Zigarette zwischen seinen Fingern stieg eine dünne Rauchfahne auf.

„Ja“, sagte ich leise. Wohnhäuser umgaben uns, ihre Fenster waren erleuchtet, Lichtquadrate wie Knöpfe auf einer Aufzugskonsole. Ich habe nachgeschlagen.

Helle Sterne sprenkelten die schwarze Oberfläche des Himmels. Das Licht scheint in der Dunkelheit, und die Dunkelheit hat es nicht überwunden . Ich habe diesen Satz oft im Johannesevangelium gelesen und dachte, ich hätte ihn verstanden. Aber es bedeutete mehr als in diesem Moment.

„Zumindest ohne Straßenlaternen“, sagte ich. „Man kann die Sterne klarer sehen.“

Er nickte und drückte seine Zigarette aus.

Überall konnte ich die Fragen spüren, die jeder im Kopf hatte. Was wäre, wenn wir diesen Winter frieren würden? Was ist, wenn es kein Wasser und keinen Strom gibt? Was werden wir tun? Die Städte an den Frontlinien im Osten hatten dies bereits erlebt, nun würde es das ganze Land betreffen. Von den ukrainischen Bürgern vor Ort bis hin zu Hilfsorganisationen im In- und Ausland bereiteten sich alle auf einen harten Winter vor.

Vier Monate später sind diese Fragen Wirklichkeit geworden. Letzte Woche habe ich einen Video-Chat mit meiner Freundin Anya vereinbart. Wir einigten uns auf 10 Uhr PT, weil zu diesem Zeitpunkt der Strom in ihrer Nachbarschaft wieder eingeschaltet werden sollte. In der gesamten Stadt kam es in verschiedenen Zonen zu planmäßigen Stromausfällen, um die Belastung des Stromnetzes zu verringern.

Ich wartete eine Stunde lang ohne Anruf neben meinem Telefon. Um 11 Uhr klingelte es endlich. „Es tut mir leid, das Licht ist gerade erst wieder angegangen.“

"Ich verstehe."

„Wir hatten heute tatsächlich 7 Stunden lang keinen Strom.“

Sie sagte mir, dass das Gehen nicht mehr friedlich sei. Wenn man die Straße entlang geht, außerhalb von Geschäften, stolpert man fast über große Generatoren, die die Gehwege säumen. „Und sie sind so laut!“ Sie sagte.

Lebensmittelgeschäfte verfügen über Generatoren, die Lebensmittel kalt halten, und Krankenhäuser, die Dienstleistungen erbringen. Einige Restaurants arbeiten bei Stromausfällen immer noch mit einer reduzierten „Kein Strom“-Speisekarte. Die Menschen schlafen in Mänteln und Schlafsäcken. Die Bildung wurde beeinträchtigt. Kostya schrieb mir kürzlich über einen Luftangriff: „Die Kinder sagten, statt zu lernen, hätten sie im Keller gesessen und sogar geschlafen.“ Der Winter war kalt.

Es verblüfft mich, wie Ausländer die Ukraine dazu drängen, mit Russland zu „verhandeln“. Sie sagen: „Wenn Sie wollen, dass die Ausfälle und das Leid ein Ende haben, sollten Sie einen Kompromiss in Betracht ziehen.“ Wenn sie das tun, ist ihnen dann bewusst, dass sie implizit mit den terroristischen Taktiken Russlands einverstanden sind? Wissen sie, welche unaussprechlichen Dinge in der Geschichte passiert sind, als Russland die Ukraine unter Kontrolle hatte? Warum sollte die Ukraine diejenige sein, die Kompromisse eingeht, und nicht ihr Angreifer? Das ist kein Sinn.

Die Ukrainer sind davon überzeugt, dass physische Dunkelheit eine bessere Wahl ist als die endlose Dunkelheit der Kapitulation. So sehr es auch schmerzt, an meine Lieben zu denken, die in der Dunkelheit und Kälte leiden, ich stimme voll und ganz zu. Ohne Licht, aber ohne dich. Denn die Dunkelheit wird nicht ewig dauern. Es dauerte eine Weile. Licht wird die Dunkelheit besiegen.

An diesen Satz dachte ich, als ich einige Tage später nach Polen zurückreiste. Das Licht scheint in der Dunkelheit, und die Dunkelheit hat es nicht überwunden . Die Sonne ging gerade unter, als wir in Krakau ankamen. Ich schleppte meinen Koffer zum Rynek Główny, stellte mich vor den Uhrturm in der Altstadt und schaute nach oben.

Der Platz war hell erleuchtet und ich konnte die Gesichter der Menschen sehen, die auf der Straße gingen. Ich fühlte eine erdrückende Traurigkeit, so schwer, dass ich nicht atmen konnte. Es dauerte mehrere Wochen, bis ich ohne dieses Gefühl auf eine Straßenlaterne schauen konnte.

Meine Freunde Tanya und Ihor in Iwano-Frankiwsk unterstützen derzeit einheimische Familien und Flüchtlingsfamilien und Kinder mit außerschulischen Programmen, Nahrungsmittelhilfe und mehr. Sie unterrichten bei Taschenlampen- und Kerzenlicht. Sie können über das JEEP-Projekt an Nazaret spenden unterhttps://www.jeeproject.net/ukraine-crisis/

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