Garage

← Kapitel 1 – Rennwagen

Ich wache plötzlich auf.

Der pochende Alarm, der von meinem Telefon auf dem Nachttisch kommt, hört sich an, als ob er schon eine Weile klingelt. Das Schlafzimmer ist dunkel und kühl.

Ich möchte den bevorstehenden Tag ignorieren, aber ich kann nicht. Ich greife unter der warmen Decke hervor und schalte den Wecker aus. Meine rechte Hand schmerzt wie immer am frühen Morgen.

Die Dämmerung beginnt gerade erst durch das Fenster meiner Wohnung zu erscheinen.

Habe ich wieder von dem Absturz geträumt? Es ist erstaunlich, wie oft ich davon träume. Oder wie Teile davon in andere Träume eindringen. Ich denke, es macht Sinn. Solch ein traumatisches Ereignis hinterließ zwangsläufig tiefe Spuren in meinem Gehirn. Ich bezweifle, dass ich sie jemals abschütteln werde. Auch nach 7 Jahren.

Ich versuche, mich an den Traum zu erinnern, aber die Fetzen unbewusster Erinnerung sind bereits im Nebel verschwunden, gerade außer Reichweite.

Am besten vergessen.

Dieser Teil meines Lebens vor dem Absturz war ein unglaublicher Lichtblick. Als relativer Neuling auf dem Niveau des F1-Rennsports, der in nahezu jeder Hinsicht der Gipfel des Motorsports ist, schnitt ich sehr gut ab. Aufgrund meiner Leistung auf der Rennstrecke hatte ich es ein paar Mal auf das Podium geschafft. Ich war sicherlich nicht der Beste. Aber ich war auf einem guten Weg und wurde von immer größeren Teams wahrgenommen und rekrutiert.

Der Unfall veränderte alles und brachte meine Rennkarriere für immer zum Erliegen.

Die meisten Fahrer in der modernen Rennwelt sind in der Lage, Unfälle zu vermeiden. Die Technologie, die sie in F1-Autos eingebaut hatten, um die Fahrer am Leben zu halten, war genial, konnte Verletzungen jedoch nicht immer verhindern. Vor allem Stürze, die so brutal sind wie meiner.

Aufgrund der unglaublichen Physik rund um Kurve 9 hatte ich mich in eine rekordverdächtige Fassrolle begeben, bei der ich mich 15 Mal drehte und über eine Viertelmeile zurücklegte, wobei mein Auto und sogar mein schützender Kokon auseinanderfielen.

Am Tag nach dem Unfall war ich in einem Krankenhausbett aufgewacht. Zerschlagen, verletzt und mit einem kompletten Gips bedeckt, der meine rechte Hand bedeckt. Ich erinnere mich an meine Schwester Suzy, die zusammen mit meinem Renntrainer Paul dort war. Es war der Ausdruck auf ihren Gesichtern, den ich nie vergessen werde.

Nachdem sie mir Ausschnitte des Unfalls gezeigt hatten, informierten sie mich über meine rechte Hand. Wie der Daumen beim Rollen gequetscht und verstümmelt wurde. Wie sie es amputiert und dann meinen Zeigefinger entfernt und ihn anstelle meines Daumens eingesetzt haben. Anscheinend keine ungewöhnliche Lösung für einen verlorenen Daumen. Aber verdammt. Ich hatte nur vier Finger.

„Zeigefinger statt Daumen?“ Ich hatte gelacht: „Heißt das, dass ich mit dem Mittelfinger auf Dinge zeigen werde?“ Ich hebe meinen Gipsverband in die Luft und zeige ihn auf Trainer Paul.

Sie hatten beide gelacht, aber Paul nicht annähernd genug. Ich konnte sehen, wie sich die Zahnräder in seinem Kopf drehten. Er hatte einen Turbolader drin und dachte meilenweit voraus. Er machte sich über mehr als nur die fehlende Ziffer Sorgen.

„Wie sieht die Erholung bei so etwas aus?“ Ich hatte gefragt: „Wie schnell kann ich wieder im Sattel sitzen?“

„Lass uns nicht fachsimpeln, Kumpel. Du musst dich ausruhen."

„Machen Sie mir keinen Blödsinn, Trainer. Wie schlimm könnte es sein?“

Paul hatte versucht, ein Lächeln aufzusetzen, aber ich konnte seine Gedanken lesen. Nachdem ich so viele unzählige Stunden mit ihm auf der Rennstrecke trainiert hatte, konnte ich normalerweise schon vorher vorhersagen, was aus seinem Mund kommen würde. Er war ein schroffer und ungeduldiger Mann. Habe die Dinge nicht beschönigt. Aber er hatte ein großes Herz und ein Faible für Humor.

An diesem Tag lag in seinem Lächeln kein Humor. Es war mir sofort klar geworden, dass sich diese Verletzung nicht nur auf meine Saison auswirken könnte.

Es stellt sich heraus, dass der Verlust eines opponierbaren Daumens erhebliche Auswirkungen auf das Ergreifen und Betätigen des Lenkrads eines Rennwagens hat, insbesondere wenn Sie in einer engen Kurve 5 seitliche G-Bewegungen ausführen. Mein Griff würde nie derselbe sein.

Ich schalte das Licht im Badezimmer ein, um mit meiner Morgenroutine zu beginnen, und betrachte mich im kleinen Spiegel über dem Waschbecken. Benommen und zerzaust vom Schlaf. Lange Haare und ein kurzer Bart. Manche würden sagen, gutaussehend, aber ich finde einfach „verwaschen“.

Ich schaue auf meine rechte Hand und hebe sie, um sie vor dem Spiegel zu beugen. Der Zeigefinger sieht anstelle des Daumens unbeholfen aus. Zu klein und dünn. Wie eine fremde Hand.

Nach dem Absturz dauerte es nicht lange, bis ich mich daran gewöhnt hatte. Ich baute die Kraft meines Griffs wieder auf, so dass ich alles tun konnte, was jemand mit fünf Fingern konnte, außer einen Standardhandschuh auszufüllen.

Es war mir nicht wirklich peinlich. Tatsächlich war es eine Art coole Kampfnarbe und ein wiederkehrendes Thema in verschiedenen sozialen Kreisen. Ich könnte jeden und jede abschrecken, indem ich einfach auf die Decke zeige. Es würde immer für Lacher sorgen.

Ich konnte sogar noch schnell fahren, was mir bei den Autos, an denen ich gearbeitet habe, oft gelang.

Aber es ließ sich nicht leugnen, dass die Deformation das Ende meiner Rennkarriere bedeutete. Nachdem ich sieben Jahre lang darüber nachgedacht hatte, was hätte sein können, war ein Großteil der Bitterkeit und des Bedauerns verflogen. Aber ich hatte akzeptiert, dass ich mir die „Was wäre, wenn“-Frage für den Rest meines Lebens stellen würde.

— —

„Alan, ich muss das Sullivan-Auto heute fertigstellen“, sagt Julie, meine Chefin, während sie vorbeigeht und auf ihr Tablet blickt. Eine kräftig gebaute Frau, schnell wie eine Peitsche und ohne Hemmungen mit ein bisschen mentalem Sparring, wenn man auch nur einen Zentimeter zurückdrängt. Vielleicht manchmal etwas schroff, aber ich weiß, dass sie angesichts unserer Geschichte eine Schwäche für mich hat. Sie gab mir vor einigen Jahren den Job in der Werkstatt, nachdem es schien, als hätte ich nach dem Unfall alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft.

„Roger. Fast fertig mit ihr.“ Ich antworte, während ich mich auf meinem Hocker über den Garagenboden rolle, den Originalscheinwerfer aus der Verpackung nehme und mich auf den Einbau vorbereite.

Das Fahrzeug, an dem ich arbeite, erlitt einen erheblichen Aufprall auf die vordere Seitenverkleidung, daher tausche ich die Stoßstange, den Scheinwerfer und zwei Verkleidungen aus. Keine strukturellen Schäden. Auch hier gibt es keine Software-Rezension. Anscheinend hatte der Fahrer während des Unfalls die KI nicht aktiviert. Ein kurzer Blick auf den Videoverlauf zeigt mir, dass es sich um einen einfachen Kotflügelbiegevorgang bei einem anderen Fahrzeug auf einem Parkplatz handelte. Vermutlich hatte dieser Fahrer auch keine KI eingeschaltet.

Wann werden diese Leute lernen, dass es so viel sicherer ist, das Auto selbst fahren zu lassen?

Es war erstaunlich, was ein paar Jahrzehnte Innovation für die Automobilindustrie bewirken konnten, zumindest im Vergleich zur Generation meines Vaters. Die überwiegende Mehrheit der Autos auf der Straße sind Elektrofahrzeuge, und die meisten von ihnen sind aufgrund der allgegenwärtigen Verfügbarkeit kompetenter KI in der Lage, selbst zu fahren. Aber nicht jeder benutzte es, besonders hier nicht. Etwas in der amerikanischen Psyche, zwischen ihrer Autokultur und der tief verwurzelten Identität der Unabhängigkeit, machte es den Menschen schwer, die Kontrolle über ihre Autos einem Bordcomputer zu überlassen. Auch wenn er statistisch gesehen viel kompetenter war als ein menschlicher Fahrer. Mehrere Jahrzehnte maschinellen Lernens hatten dafür gesorgt, dass Autos nicht nur schneller als Menschen auf praktisch alle erdenklichen Umstände auf der Straße reagierten, sondern auch nie abgelenkt, müde, emotional oder betrunken waren.

Heutzutage sehe ich in meinen verschiedenen Streams sogar hin und wieder öffentliche Bekanntmachungen, die auf mich abzielen und die Leute dazu ermutigen, „Ihrem Auto zu vertrauen“. Mein Vater sagt immer, dass sie ihn an die alten „Wahrheits“-Werbespots erinnern, um Jugendliche vom Rauchen abzuhalten.

"Fahre immer noch? Die Wahrscheinlichkeit, einen Unfall zu erleiden, ist um 95 % geringer, wenn Sie sich von Ihrem Auto fahren lassen, und nicht umgekehrt.“

Ich kann es den Leuten aber nicht verübeln. Egal wie allgegenwärtig KI-Fahren wird, auf der Straße wird es immer die eingefleischten Fahr-Reinlinge geben. Ich bin einer von ihnen. Allerdings würde ich mich nie auf etwas so Einfaches wie einen Kotflügelbieger einlassen.

Wenn ich abstürze, mache ich es richtig. Ich lächle ironisch, während ich mit meinem vierfingrigen Glied meinen Drehmomentschlüssel ergreife und mit der Montage des Scheinwerfers beginne.

Natürlich vertraue ich der KI. Ich vertraue ihm mein Leben an, so wie es jeder andere auch tun sollte. Statistiken sind mir nicht fremd. Und wer liebt es nicht, die KI einschalten zu können, um ihn nach Hause zu fahren, wenn er müde ist oder ein paar Drinks zu viel getrunken hat? Ein weiterer großer Vorteil war, dass wir nie einen Parkplatz finden mussten. Einfach kurz an Ihrem Zielort absetzen und dann kommt das Auto und findet Sie, wann und wo auch immer Sie fertig sind, wie Ihr eigener kleiner Parkservice.

Das sind alles tolle Vorteile. Aber was ich am meisten liebe, ist die Auseinandersetzung mit der enormen Leistung, Geschwindigkeit und Agilität dieser modernen Elektrofahrzeuge. Anders als zu Zeiten der Verbrennungsmotoren oder „ICE“-Motoren musste man nicht mehr sechsstellige Zahlen abgeben, um eine unglaubliche Geschwindigkeit oder ein unglaubliches Handling zu erreichen. Die meisten Basis-EV-Modelle verfügten über die gesamte Leistung, die sie jemals benötigen könnten, waren jedoch durch Software eingeschränkt, die über Paywalls freigeschaltet wurde.

Das war zumindest einer der Gründe, warum mir mein Job Spaß machte. Ich hatte die göttliche Macht, alle Software-Leistungsbegrenzer zu deaktivieren, um die Grenzen jeder Fahrzeugkonfiguration auszutesten. Nachdem ich die Autos repariert hatte, bestand meine Aufgabe darin, sie zu fahren, um sicherzustellen, dass alle Systeme in Ordnung waren. Wie könnte ich widerstehen, die physikalischen Grenzen von vier Reifen auf der Straße zu überschreiten, nachdem Leistungsgrenzen mittlerweile zur Ware geworden sind?

Unsere spezielle Garage war dafür perfekt, da sie am Rande der Stadt in der Nähe einer sanften, kurvenreichen Straße durch das dünn bewaldete Gelände Zentralkaliforniens lag. Es war eine 5-Meilen-Strecke mit nur zwei Wohnabschnitten, in denen ich langsamer wurde und die KI einschaltete. Dazwischen war die Straße ein Traum aus frischem Asphalt auf sanften Hügeln mit ein paar engen Kurven und dazwischen liegenden weit geschwungenen Geraden.

Es hilft auch, dass die Verkehrsüberwachung dank KI größtenteils der Vergangenheit angehört. Warum den ganzen Tag in einem Streifenwagen herumsitzen und versuchen, eine „Geschwindigkeitsfalle“ zu errichten, wenn 99 % der Autos genau die Geschwindigkeitsbegrenzung einhielten? Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie niemals an einem Streifenwagen vorbeikommen, der in die andere Richtung fährt, oder so schnell hinter ihn auflaufen. Als ich in die Stadt zog, freundete ich mich schnell mit dem örtlichen Polizeichef an, der glücklicherweise schon früh ein Fan war. Zum Glück hatte er kein Problem damit, seinen Strafzettel mit ein paar Drinks zu begleichen.

Geschwindigkeitsrennen mit Elektrofahrzeugen auf öffentlichen Straßen sind zwar weit entfernt von meiner Zeit als Formel-1-Fahrer, aber es ist nicht nichts. Mein Vater mag dieser Aussage nicht zustimmen, aber er hat Probleme mit den Erwartungen.

Klar, „EV-Mechaniker“ stand in der gesellschaftlichen Prestigehierarchie ein paar Stufen tiefer als auf einem Rennpodest, aber so war das Leben.

Ich versuche herauszufinden, was mich glücklich macht, und bleibe dabei.

Außerdem ist die Arbeit einfach. Es ermöglicht mir, an Autos zu arbeiten und spricht meine Affinität zur Technik an. Ich kann direkt mit dem KI-System interagieren, ihre Leistung überprüfen, ihren allgemeinen Gesundheitszustand überprüfen, Vorfallparameter im Zusammenhang mit Unfällen oder Vandalismus überprüfen und alles andere, was zwischen den Untersuchungen anfällt. Ich habe sogar gelernt, einige der rohen KI-Ausgabecodes zu interpretieren, die nicht in eine schicke Benutzeroberfläche integriert sind. Nichts Verrücktes wie Entwickler können es tun, aber genug, um tiefer liegende Probleme zu erkennen. Ich sage gerne, dass ich die Sprache des Autos sprechen kann. Manchmal kann ich sagen, was es denkt.

Der größte Vorteil besteht darin, dass die KI in der Regel dabei hilft, genau zu diagnostizieren, was mit der Hardware des Autos nicht stimmt, sodass physische Reparaturen schnell und unkompliziert möglich sind.

Die Werkstatt, in der ich arbeite, ist viel sauberer als die alten Mechanikerwerkstätten der Generation meiner Eltern. Eher ein nettes Technikbüro als eine schmutzige Garage.

Das große Lagerhaus ist gut beleuchtet und sauber mit größtenteils weißen Wänden und glatten Betonböden. Die Atmosphäre war entspannt und effizient, mit gelegentlichem durchdringendem Stakkato eines Schraubenschlüssels oder Bohrers.

Um mich herum stehen Autos in verschiedenen baufälligen Zuständen, die auf Hebebühnen hochgehoben werden und an denen meine Kollegen arbeiten. Jeder konzentriert sich auf sein eigenes Projekt, einige arbeiten auch im Tandem. Alle tragen graublaue Overalls mit dem Teptic-Logo auf der Rückseite. Viele haben Kopfhörer im Ohr, jammen wahrscheinlich und konsultieren die Computer in ihren Händen, die fest mit den Autos verbunden sind.

Am wichtigsten ist, dass alle beschäftigt und glücklich aussehen.

Aus dem Augenwinkel sehe ich meinen Neffen Foster, der mit seinem Rucksack über der Schulter durch das Garagentor hereinkommt. Die Schule muss geschlossen sein.

Ein weiterer Grund, warum ich diese Garage mag, ist, dass sie zwischen Fosters Mittelschule und dem Haus meiner Schwester Suzy liegt. Ein paar Mal in der Woche kam er auf dem Heimweg von der Schule vorbei und blieb bei mir an meinem Arbeitsplatz, während ich die Projekte des Tages erledigte.

Meinem Chef macht das normalerweise nichts aus. Sie hat drei Söhne, die alle in der Nähe der Garage aufgewachsen sind. Ihr Ältester arbeitet jetzt hier ein paar Stationen weiter.

Ich krieche halb unter den Vorderwagen, um den Einbau des Scheinwerfers fertigzustellen, als Foster näherkommt.

„Hey, Onkel. Wie hängt es?“ Foster sagt.

„Heya, Idiot. Weißt du überhaupt, was das bedeutet?“

„Was... Wie hängt es? Ja, ich denke schon. Es ist wie: „Wie gefällt dir das Abhängen?“ Rechts?" Ich kann sehen, wie Fosters Beine herübergehen und sich auf den Hocker vor meinen Computerbildschirmen setzen: „Aber ich schätze, Sie hängen nicht wirklich rum, Sie arbeiten. Das würde also wohl nicht wirklich auf Sie zutreffen.“

Ich lächle vor mich hin unter dem Auto. Zumindest denkt er die Dinge durch. „Nun, in einem Punkt hast du recht. Ich arbeite." Ich drücke mich unter dem Auto hervor und schaue ihn mit gerunzelter Stirn an. „Warum musst du immer kommen und mich ablenken?“

Foster trägt immer noch seinen Rucksack über einem übergroßen Puffmantel. Trotz seiner zerzausten braunen Haare ist er ein hübscher Junge.

„Du weißt genau warum. Eines Tages werde ich Sie überreden, mich eines dieser Autos fahren zu lassen. Wie dieser!" Er deutet auf das Quecksilberauto vor uns.

"Ja richtig. Und deiner Mutter Rechenschaft ablegen müssen?“ Ich antworte: „Denken Sie daran, dass sie auf mir saß, als ich in Ihrem Alter war. Du bekommst einen KI-Babysitter, bis du 18 bist, Kumpel.“

Foster rümpft die Nase. "Es ist so unfair. Ich kann nicht glauben, dass sie das Alter für manuelles Fahren auf 18 Jahre angehoben haben. Ich kann es kaum erwarten, noch weitere vier Jahre zu warten . Sie geben mir nicht einmal eine Chance! Sie sollten meine Fahrkünste in VR sehen.“ Seine Hände drehen ein imaginäres Lenkrad: „Ich bin der beste Rundstreckenrennfahrer aus meinem gesamten Freundeskreis.“

„Und genau deshalb , mein Herr, ist es mir verboten, Sie zu befähigen.“

Foster verdreht die Augen und dreht sich um, um auf den Computer zu schauen. „Ist das also alles behoben? Was ist passiert?"

„Kleiner Kotflügel verbogen. Der Fahrer nutzte die KI nicht. Wahrscheinlich etwas Ähnliches, was passieren würde, wenn Sie sich ans Steuer setzen würden. Sollen wir prüfen, ob alles in Ordnung ist … und dann eine kurze Probefahrt machen?“

Das Lächeln auf Fosters Gesicht macht alles lohnenswert.

Klar, es ist ein gewisses Risiko. Ich sollte keine Spritztouren machen, geschweige denn meinen Neffen mitbringen. Eine einfache Überprüfung der eingebauten Teile auf Rasselgeräusche bedeutet, das Auto auf Autobahngeschwindigkeit zu bringen und dann sofort wieder in die Werkstatt zurückzukehren. Aber was sind ein paar zusätzliche Meilen? Das Auto schreit geradezu danach, mit etwas Schwung gefahren zu werden.

„Du kennst die Übung. Ich treffe dich wieder, wenn ich hier fertig bin.“

„Werden Sie den Leistungsbegrenzer entfernen?“ fragt Foster und hält einen halben Atemzug.

Es ist schon eine Weile her, seit ich ein Performance-Modell wie dieses vollständig geöffnet habe. Es war keine große Sache, nur ein paar Zeilen Code. Ein einfacher Ein-/Ausschalter im Code beseitigt die Leistungsbeschränkung des Herstellers für dieses spezielle Modell.

Heutzutage war es so billig und einfach, leistungsstarke Elektromotoren zu bauen, dass die Hersteller sie einfach in alle ihre Autos einbauten. Anschließend diktierten sie mithilfe einer Software die verschiedenen Leistungsstufen, je nachdem, wie viel Sie zahlen wollten. Kombinieren Sie eine sportliche Ausstattung mit größeren Rädern und einem Performance-Softwarepaket, und plötzlich fahren Sie einen Supersportwagen.

Ich stoße Foster mit meiner Hüfte an, um ihn vom Stuhl zu stoßen und vor den Computer zu treten. Er rutscht ab und beobachtet aufmerksam, wie meine Finger über die Tastatur fliegen. Es war definitiv kein Hacker-Programmierkram. Um Fosters willen (oder war es für mich?) habe ich etwas länger bei den Textaufforderungen und KI-Codeausgaben verweilt, als nötig war, um die Illusion zu verstärken, dass ich etwas Ausgefalleneres tat, als ich es tat.

Die visuelle Darstellung des Autos auf dem Bildschirm war überall mit grünen Häkchen versehen, und die KI drückte ihre Zufriedenheit mit dem aktuellen Status der Titten aus.

„OK, wir sollten startklar sein. Geben Sie mir 10 Minuten, um das Auto herunterzulassen und mich hier abzumelden. Wir treffen uns ein paar Blocks weiter unten auf der Straße.“

Hey geht raus, winkt und macht eine Show: „Bis morgen, Onkel!“

Ich beende die Reinigung meines Bereichs, nicke meinen Kollegen ein paar Mal zu und steige ins Auto.

Dies war eines der schöneren Teptic-Autos. Eine vollwertige Limousine mit dem sportlichen Luxuspaket. Mit seinen großen Rädern und den glatten Linien, die sich ständig nach vorne zu beugen schienen, sah es aus wie eine sprungbereite Katze. Im Inneren befanden sich hellbraune Ledersitze, ansonsten war der Innenraum karg eingerichtet, abgesehen von den Touchscreens, die zum Leben erwachten, um meine Anwesenheit zu begrüßen.

Ich führe sie aus der Garage und auf die Straße, hole Foster schnell ein und er steigt ein.

„Weißt du, was ich gedacht habe?“ Er fängt sofort an. Der Junge hat einen Motor für ein Gehirn und ich liebe es.

„Was hast du gedacht?“

„Du musst in den Weltraum fliegen.“ sagt er, nimmt seinen Rucksack ab und dreht sich zu mir um.

„Oh, das schon wieder.“ Ich lache halbherzig. „Warum wundert es mich nicht, dass du das immer noch denkst?“

„Weil es wahr ist.“ Foster flehte: „Wissen Sie, was da oben gerade passiert? Sie bauen eine Stadt im Weltraum!“

Foster hat mir Videolinks geschickt, in denen einige der Megaprojekte im erdnahen Orbit beschrieben werden, aber ich habe es vermieden, sie mir anzusehen. Sicher, der Weltraum scheint ziemlich cool zu sein, aber es klang wie ein Lebensweg für jemand anderen. Was müsste ein Typ wie ich, ein heruntergekommener Mechaniker mittleren Alters, der vorgibt, KI-Software zu reparieren, im Weltraum beitragen? Ich habe meinen Weg gewählt und bin damit zufrieden. Dazu gehören vier Räder, die fest auf Mutter Erde und ihren wunderschön gepflasterten Straßen stehen.

„Das ist cool, Kumpel.“ Ich sporne ihn an: „Und ich freue mich darauf, eines Tages Astronaut zu werden und im Weltraum zu leben. Aber wie gesagt, das Leben in der Schwerelosigkeit ist nichts für mich. Ich navigiere lieber in 2D.“ Ich trete aufs Gaspedal und lasse das Auto dramatisch nach vorne springen. Ich flehe darum, losgelassen zu werden: „Schnall dich jetzt an.“

Foster zieht seinen Sicherheitsgurt herunter und lässt ihn einrasten. „Es ist erstaunlich, was sie da aufbauen. Sie würden nicht glauben, welche Fortschritte sie machen. Im Orbit sind es fast 10.000 Menschen!“

Exakt. Und ich wette, die Warteliste für eine Fahrt ins All war 100-mal höher. Um ein Ticket für den Weltraum zu bekommen, waren Spezialisierung und Schulung erforderlich. Ich war kein Baumeister, Wissenschaftler, Ingenieur oder Designer. Und obwohl ein Teil von mir von der Idee, ins All zu fliegen, begeistert ist, weil ich weiß, dass es nie passieren wird, schalte ich es lieber aus und konzentriere mich auf das, worin ich gut bin.

Ich trete aufs Gaspedal und das Auto springt vorwärts, das unglaubliche Drehmoment der beiden Elektromotoren strömt durch die vier dicken Reifen, während das Auto sofort die Gerade vor uns verschlingt. Fosters Gesicht verzieht sich zu einem breiten Grinsen.

Ich verlangsame das Auto, lenke es in die erste Kurve und lasse die weichen Schalensitze die Aufgabe übernehmen, unseren Körper an Ort und Stelle zu halten. Ich beschleunige aus der Kurve heraus und Foster fährt nach einem zufriedenen Seufzer fort: „Sie wissen, dass dort oben Städte gebaut werden, oder? Und sie verwenden diese fantastischen kleinen, von Menschen gesteuerten Kapseln, um sie zu bauen. Tausende von ihnen schwirren herum und bauen die Megastrukturen.“

Wir schlängeln uns weiter durch einige einfache Kurven, wobei uns das Auto auf jeder Geraden wie eine Steinschleuder nach vorne zieht. Ich fahre langsamer durch ein dünn bewaldetes Stück Land, als wir uns einer Wohnstraße nähern. Vor dem ersten Stoppschild schalte ich die KI ein, drehe mich zu Foster um und schenke ihm meine volle Aufmerksamkeit. Er schaut sich um und betrachtet die Häuser, an denen wir langsam vorbeigehen, mit Kindern, die auf den Gehwegen und in den Höfen laufen und von der Schule nach Hause kommen. Es ist nicht nur langweilig, in der Stadt zu fahren, es ist auch sicherer, den Computer in der Nähe von Menschen zu benutzen.

Foster fährt fort: „Mein bester Freund Tommy, sein Vater, arbeitet im Weltraum an den Kapseln. Ich glaube, er repariert sie oder so. Wahrscheinlich befindet er sich gerade buchstäblich im Weltraum. Aber er kommt dieses Wochenende zu Tommys Geburtstag nach Hause. Du solltest kommen und ihn treffen. Eigentlich sagt Tommy, dass er dich treffen möchte. Ich schätze, er ist ein großer Fan von dir.“

Ich lache laut. Ich hatte noch Fans? Es ist schon eine Weile her, seit ich das gehört habe. Ich kann mir ein Lächeln nicht verkneifen: „Dann ist er also ein Fan des Rennsports, oder? Ich schätze, ich kann ein wenig mit ihm fachsimpeln.“

Foster sieht aufgeregt aus: „Cool! Tommy wird begeistert sein. Sein Vater wird uns alles darüber erzählen, wie sie jetzt mit den Kapseln im Weltraum Rennen fahren. Nun ja, er fährt nicht gegen sie, aber die Leute, mit denen er zusammenarbeitet, schon. Tommy sagt, es sei gefährlich.“

„Rennen im Weltraum. Jetzt gibt es ein Konzept.“ sage ich, während das Auto auf die Hauptstraße abbiegt und zurück zur Garage fährt. Ich schalte die KI aus und beschleunige durch eine vertraute Reihe von Kurven. Auf dem Rückweg gebe ich mir nicht annähernd so viel Mühe, aber Foster scheint es trotzdem zu genießen. Ich frage ihn: „Bist du sicher, dass du nicht nur auf der Suche nach einer Mitfahrgelegenheit zur Party bist?“

„Na ja, das auch. Mama ist dieses Wochenende weg.“

"Ha! Das ist was ich dachte. Natürlich kann ich Ihnen helfen, solange ich nicht arbeiten muss. Was, wie es aussieht, der Fall sein könnte.“

Als die Garage wieder in Sicht kommt, steht sie draußen, aber Julie sieht nicht allzu erfreut aus, die Arme vor der Truhe verschränkt und mit dem Fuß auf den Bürgersteig klopfend. Ich setzte ein breites Lächeln auf, als wir vorfuhren und das Fenster auf der Fahrerseite herunterkurbelten.

„Heya Chef. Dieser scheint in Topform zu sein. Die Sullivans sollten …“ Sie unterbricht mich.

„Warum bestehen Sie darauf, sich wie ein heranwachsendes Kind zu benehmen? Als ob ich nicht alles verfolgen könnte, was Sie mit diesen Autos machen?“ Sie fragte streng und mit großen Augen, als sie beide Hände auf das Auto legte und durch das Fenster auf mich herabblickte, was mir das Gefühl gab, klein zu sein: „Ich weiß, dass du über die 5. Straße hinausgekommen bist. Ich weiß, dass du jedes Tempolimit abgeschafft hast. Und ich werde es langsam leid, Sie daran zu erinnern, dass diese Autos nicht Ihr persönliches Spielzeug sind. Hallo, Foster.“

„Hallo, Frau Lynch! Spielt es eine Rolle, ob ich Geburtstag habe?“

"Nein, ist es nicht. Ich weiß, wann du Geburtstag hast, Kleiner. Und das haben Sie schon einmal probiert.“

Ich lächle sie verlegen an. Es hat keinen Sinn, sich eine Ausrede einfallen zu lassen. Sie kennt mich zu gut.

„Geben Sie das Auto sofort zur Kundenabholung zurück. Ich habe deinen Kollegen Charlie nach Hause geschickt, damit du sein Projekt heute fertigstellen kannst. Bis morgen früh ist eine vollständige Nachrüstung des KI-Systems erforderlich. Wir sehen uns drinnen, Mr. Rockstone.“ Sie stößt schnaubend das Auto ab und geht zurück zur Garage.

„Es tut mir leid, dass ich Sie in Schwierigkeiten gebracht habe. Nochmal." sagt Foster mit einem Stirnrunzeln.

„Nicht deine Schuld, Kumpel. Aber wahrscheinlich ist es das Beste, wenn wir uns mit den Probefahrten noch etwas zurückhalten.“

Kapitel 3 – Geburtstag →