Unsere Low-Tech-Zukunft

Es sieht zunehmend danach aus, dass unsere Zukunft eine Low-Tech-Zukunft sein wird. Ich spreche nicht vom Leben unserer Nachkommen in weit entfernten Äonen, sondern von etwas, das die meisten von uns in den folgenden Jahrzehnten in der einen oder anderen Form erleben werden.

Im Gegensatz zu dem, was unsere Eliten, unsere Anspruchskultur und unsere jahrzehntelange Konditionierung uns glauben machen, werden wir einfach nicht die Energie und Ressourcen haben , um nahtlos in eine grüne, elektrifizierte Utopie überzugehen. Abgesehen von den ganz Reichen, die das sicherlich selbst in die Hand nehmen werden, wird die überwiegende Mehrheit von uns, die heute lebt, lediglich mit einem viel geringeren Energie- und Materialverbrauch auskommen müssen, als wir es in den letzten Jahrzehnten gewohnt waren.

Je früher Sie sich an diesen Gedanken gewöhnen, desto besser können Sie sich an die Realität anpassen – die ganz anders aussehen wird als das, was Ihnen verkauft wurde. Das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Viele von uns werden es als befreiend empfinden, sich von nervenaufreibenden Meetings und anspruchsvollen Chefs samt ihren beschissenen Jobs zu trennen, und werden die Rückkehr zu einem viel einfacheren und vielleicht erfüllenderen Lebensstil begrüßen.

Wenn Sie kein Top-Oligarch sind, werden Sie sowieso kaum Einfluss darauf haben, wohin sich diese Zivilisation entwickelt. Es scheint immer unwahrscheinlicher, dass es der einfachen Öffentlichkeit überlassen wird, darüber zu entscheiden, wie wir die letzten Mengen billiger Ressourcen verbrauchen oder ob wir uns im Dritten Weltkrieg mit Atomwaffen vom Erdboden vernichten. Höchstwahrscheinlich wird „Business-as-usual“ in dem blinden Glauben verfolgt, dass die Technologie uns retten wird. Wir werden einfach so viel Öl verbrennen, wie wir kriegen können, nur um dann zu erkennen, dass ohne Öl die ganze Tortur scheitert. (Wir stecken bereits mitten in diesem Prozess, also erwarten Sie hier keine plötzliche Wende.) Die High-Tech-Zivilisation wird so lange wie möglich erhalten bleiben und dann früher aufgegeben, als die meisten von uns ahnen könnten.

Entscheidend ist, was danach kommt. Ja, es wird Schwierigkeiten geben. Knappheit betrifft selbst die grundlegendsten Dinge. Hunger. Krieg. Krankheit. Störung. Naturkatastrophen, ausgelöst durch das Klimachaos, das wir so rücksichtslos auf diesem Planeten ausgelöst haben. Es wird eine Katastrophe sein, und wir haben keine Chance, das Verlorene wieder aufzubauen – aber hey, so enden Zivilisationen. Es ist schon oft vorgekommen. Dennoch wird es Menschen geben, die bereit sind, das alte System aufzugeben und neu zu beginnen. Experimentieren Sie mit neuen Lebensweisen und nutzen Sie die Technologie nicht, um diesen Planeten zu vergewaltigen, sondern um ein angemesseneres Leben auf ihm zu ermöglichen (1). So entstehen neue Zivilisationen. Aber konzentrieren wir uns vorerst ausschließlich auf den technologischen Aspekt dieses Paradigmenwechsels.

Viele Menschen – übrigens der Großteil der Erdbevölkerung – führen bereits ein Low-Tech-Leben. Für sie wird das nichts Neues sein, aber wahrscheinlich lesen sie diese Seite sowieso nicht. Wir, die Menschen der goldenen Milliarde – die in Hochhausstädten leben, Tonnen von Plastik- und Metallautos über die mit Ölrückständen gepflasterte Straße fahren und dabei in einer Flut elektronischer Reize marinieren – wir werden jedoch noch viel zu lernen haben. Möchten Sie sehen, wie tief das Kaninchenloch reicht? Ich dachte auch. Dann kommen wir zur Sache.

Lassen Sie uns zunächst klären, was „Low-Tech“ ist, worüber dieser anonyme Kerl plappert. Kurz gesagt würde ich sagen, dass es darum geht, die am besten geeignete Technologie zu nutzen, um Grundbedürfnisse wie Nahrung, Wasser, sanitäre Einrichtungen usw. zu befriedigen und dabei vorhandene Materialien und Energie auf nachhaltige Weise zu nutzen . Da es für den Begriff keine einheitliche Definition gibt, sollten Sie ihn als das genaue Gegenteil von Hightech betrachten, das fast immer sechs Kontinente umfassende Lieferketten, exotische Rohstoffe und hyperkomplexe, patentierte, irreparable Technologien mit all der Umweltverschmutzung und Energieverschwendung umfasst du kannst dir vorstellen.

Um jedoch in Low-Tech-Begriffen zu denken, brauchen wir mehr als eine schlampige Definition. Wir brauchen eine völlig andere Denkweise als die, die wir im mittlerweile langsam vergangenen Zeitalter der Deponiewirtschaft pflegten. Nehmen wir zunächst die Frage des Energieverbrauchs. Im High-Tech-Zeitalter galt: Je automatisierter ein Produkt oder eine Dienstleistung war, desto höher war die Zahlungsbereitschaft der Menschen. Tatsächlich zahlten sie nicht nur für Bequemlichkeit, sondern für einen hohen Energieverbrauch. Energie mussten sie nicht selbst ausstoßen (sei es durch geistige oder körperliche Betätigung).

Als Paradebeispiel dienen hier Roboterstaubsauger. Die ganze Energie, die für den Abbau endlicher Vorräte an exotischen Mineralien, die Herstellung von Mikrochips, Batterien, Kunststoffgehäusen, Sensoren, Elektromotoren und allem anderen aufgewendet wurde, hätte eingespart werden können, wenn man einen einfachen Besen genommen hätte, der von einem örtlichen Handwerker aus lokal verfügbaren Materialien hergestellt wurde ein lokaler Laden. Das mag heute völlig abwegig klingen, aber angesichts der prekären Natur unserer Lieferketten und der raschen Erschöpfung einst billiger und reichlich vorhandener Ressourcen ist dies eindeutig die Richtung, in die wir uns bewegen. Warten Sie einfach ab.

Bei Low-Tech geht es nicht nur darum, unnötige Energieverschwendung zu verhindern , sondern auch darum, zu lernen, wie man Energie spart . Die Isolierung Ihres Hauses ist ein guter Anfang, aber genau wie im vorherigen Beispiel ist es auch ein guter Ansatz, manuelle Arbeit dem Einsatz übermotorisierter Geräte vorzuziehen. Denken Sie einfach daran, einen Rechen anstelle eines Laubbläsers zu verwenden, wenn Sie nach einem Ausgangspunkt suchen.

Um es festzuhalten: Ich bin auch kein Heiliger. Ich habe solche Geräte und benutze sie immer noch von Zeit zu Zeit. Im Gegensatz zu meinen Kollegen sehe ich jedoch, dass dies eine Reise ist und keine Möglichkeit, den Planeten zu retten. Als ich mir völlig darüber im Klaren war, dass ich mich eines Tages von diesen Technologien verabschieden musste, fiel es mir viel leichter, die Motivation zu finden, die für körperliche Arbeit nötige körperliche Energie abzubauen. Dadurch lernte ich die harte Arbeit zu schätzen, die man ohne den Luxus von Strom und brennendem Benzin leisten muss.

Abgesehen davon sind dies nur die allerersten Kleinigkeiten, die man ertragen kann. Die folgenden Schritte hingegen bringen uns viel weiter auf dem Weg: hin zu einem wirklich Low-Tech-Leben. Für die meisten von uns, die ein High-Tech-Leben führen, sind diese Schritte noch nicht angemessen oder zeitgemäß (das heißt nicht, dass man nicht damit experimentieren kann), aber da unsere Zivilisation immer weiter zerfällt, werden immer mehr von uns sie für wesentlich halten. Gehen wir sie einzeln durch.

Da die fossilen Brennstoffe immer knapper werden, wird es für uns immer schwieriger, ein stabiles Stromnetz aufrechtzuerhalten . Der massenhafte Einsatz erneuerbarer Energien wird keine stabile Alternative darstellen, sondern nur zu einer immer größeren Instabilität führen. Wenn auch diese Technologie – wie jede andere Technologie, die wir verwenden – sinkende Erträge erzielt, wird sich ihr Vorteil, uns einen Teil der CO2-Emissionen zu ersparen, in eine Belastung verwandeln.

Damit soll nicht gesagt werden – und seien Sie ruhig überrascht –, dass „erneuerbare Energien“ von Natur aus schlechte Technologien sind. Diese Systeme werden einfach falsch verwendet und interpretiert. Nehmen wir zum Beispiel Sonnenkollektoren. Lassen Sie zunächst die Vorstellung los, dass sie „erneuerbar“ seien. Diese Paneele bestehen aus endlichen Materialien und ihre Herstellung basiert vollständig auf fossilen Brennstoffen (vom Bergbau bis hin zu Herstellungsprozessen mit hoher Hitze, Lieferung und Recycling). Auch wenn die Kraft der Sonne wie eine unerschöpfliche Energiequelle erscheint, werden unsere Technologien und Ressourcen, die sie unterstützen, nicht lange verfügbar sein. Betrachten wir Solarmodule also als einen Ausweg aus der High-Tech-Welt in etwas Nachhaltigeres und nicht als eine Möglichkeit, unsere Lebensweise in die Zukunft zu verlängern.

So gesehen kann Solarenergie unser Leben erleichtern, solange noch Ersatzteile verfügbar sind, und uns Zeit geben, uns an eine völlig andere Zukunft anzupassen, in der Hightech völlig verschwunden ist. Wenn Sie es so betrachten und die Prinzipien von Low-Tech im Hinterkopf behalten (Verwendung der am besten geeigneten Technologie zur Befriedigung von Grundbedürfnissen wie Nahrung, Wasser, sanitäre Einrichtungen usw., nachhaltige Nutzung vorhandener Materialien und Energie), dann werden Sie Sie werden den Gedanken, Ihr Zuhause mit Solarpaneelen zu überlasten und Batterien zu kaufen, um den Überschuss zu speichern, sofort aufgeben. Dies ist die am wenigsten nachhaltige Art, Solarenergie zu nutzen – obwohl viele es immer noch so sehen – als Retter ihres nicht nachhaltigen Lebensstils. Was sie eindeutig nicht sind.

Photovoltaik (mehr) nachhaltig einzusetzen bedeutet etwas ganz anderes. Mit dem Grundprinzip, die überschüssige Produktion von Batterien zu vermeiden, könnte man Photovoltaik nutzen, um Strom nur dann zu erzeugen und zu nutzen, wenn er verfügbar ist : zum Beispiel, wenn man mittags die Wäsche wäscht oder die Klimaanlage einschaltet, wenn es draußen am heißesten ist. (Bevor Sie mich anschreien, weil ich die Klimaanlage erwähnt habe: Dies ist ebenfalls eine nicht nachhaltige Technologie, aber leider eine zunehmend notwendige, um am Leben zu bleiben, wenn es draußen gefährlich heiß wird. Hier müssen eindeutig Low-Tech-Alternativen entwickelt oder neu erfunden werden … Noch einmal: Stellen Sie sich die Abschaffung von Hightech als eine Reise vor, nicht als einen Urknall.)

Geht man bei der Idee, Verluste zu beseitigen, noch einen Schritt weiter, könnte man eine der größten Energiequellen beseitigen: die Umwandlung – in diesem Fall in Wechselrichtern. Diese Geräte sind dafür verantwortlich, den von Wind und Sonne erzeugten Gleichstrom (DC) in Wechselstrom (AC) umzuwandeln, der von unseren elektrischen Geräten verwendet wird. Durch den Verzicht auf dieses teure Gerät und die direkte Verwendung von Gleichstromgeräten könnten mindestens 10 % der bei der Umwandlung verlorenen Energie eingespart werden – ganz zu schweigen von den exotischen Materialien und dem überschüssigen Herstellungs- und Energieaufwand für die Herstellung von Wechselrichtern (2).

Achtung: Hierfür sind solide Kenntnisse in der Elektronik und ein gewisses Maß an Kenntnissen in der Durchführung elektrischer Reparaturarbeiten erforderlich – führen Sie dies nicht auf eigene Faust durch! Bei unsachgemäßer Durchführung dieser Art von Änderungen kann es zu Bränden und Stromschlägen kommen.

Dies ist übrigens ein weiterer Grund, warum man einen richtigen Beruf ergreifen sollte, solange man noch die freie Zeit und die Ressourcen dafür hat. Nun zurück zu unserem Thema Low-Tech.

Geht man noch einen Schritt weiter (oder besser gesagt alternativ), könnte man den größten Umwandlungsverlust und den technologieintensivsten Schritt überhaupt vermeiden: die Umwandlung von Sonnenlicht in Strom. Wenn Sie eine schwarz lackierte Metalltrommel auf Ihrem Dach platzieren, erhalten Sie sofort heißes Wasser und können auf die meisten Geräte verzichten, die für diesen modernen Komfort erforderlich sind. Ebenso können Solarkocher und -öfen einen großen Dienst leisten, indem sie wertvollen Brennstoff einsparen, der sonst zum Kochen verwendet würde. Oder, wenn man an Windkraft denkt, könnte man mechanische Arbeit direkt nutzen, um Wasser aus einem Brunnen zu fördern – ohne zuerst die Kraft eines rotierenden Rotorblatts in Elektrizität umzuwandeln, um eine elektrische Pumpe anzutreiben – und so den ganzen überflüssigen Herstellungs-, Warentransport- und Transportaufwand vermeiden Gesamtkomplexität eines elektrischen Systems.

Die Menschen der Zukunft müssen eindeutig mehr Möglichkeiten finden, Sonnen- und Windenergie direkt zu nutzen, ohne Strom zu erzeugen.

Das bringt uns zum Kern des Problems: Suffizienz vs. Effizienz . Heutzutage glauben die meisten von uns immer noch, dass wir alle Ressourcen haben, die wir (für immer) brauchen, und dass es nur der Mangel an politischem Willen und Geld ist, der uns daran hindert, eine hochtechnologische, saubere und grüne Utopie zu erreichen. Nach dieser Weltanschauung ist Effizienz Gott – daher sparen Unternehmen nicht an Ingenieursstunden, Investitionen und natürlich dem Einsatz von Technologie, um das nächste Solarpanel, die nächste Batterie oder den nächsten Elektromotor effizienter und leistungsstärker als das vorherige zu machen (3). Auch wenn dies auf Kosten der Verwendung seltener und giftiger Metalle geht oder auf Kosten der Kompatibilität, Recyclingfähigkeit oder Reparaturfähigkeit geht.

Spulen wir ein paar Jahrzehnte in die Zukunft vor. Da es jetzt auf sechs Kontinenten an Lieferketten mangelt und die meisten unserer High-Tech-Fertigungskapazitäten aufgrund von Kriegen, dem Mangel an Ressourcen und Energie (oder den Möglichkeiten, all dies zu bekommen) verloren gegangen sind, werden wir gezwungen sein, das zu nutzen, was uns zur Verfügung steht. Ersatzteile aus einem kaputten Auto. Holz aus gebrauchten Möbeln. Metall aus kaputten Werkzeugen. Baumaterialien, Flachglas und Drähte aus verlassenen Bürogebäuden und Einkaufszentren. Dinge verwenden, die funktionieren . Nicht perfekt, aber für die Aufgabe völlig ausreichend . Das Ergebnis wird – rein theoretisch gesehen – wahrscheinlich nicht das effizienteste sein, aber es wird auf jeden Fall ausreichen. Klingt ausgefallen? Schauen Sie sich einfach mal um: Viele Menschen leben bereits so.

Sobald es keine Supermärkte und Baumärkte mehr gibt und die verbliebenen Geschäfte astronomische Preise für High-Tech-Produkte verlangen, die sich nur die Superreichen leisten können, wird die Reparierbarkeit der Geräte überlebenswichtig sein. Einfache Lösungen werden gegenüber „intelligenten“ und „vernetzten“ Geräten bevorzugt. Dinge, die Sie mit einem Schraubenzieher und einer Zange oder mit Schrott reparieren können – was nach dem wahren menschlichen Einfallsreichtum, der zum Bau dieser Systeme erforderlich ist, unsere reichlichste Ressource sein wird.

Zu wissen, wie schwierig es sein wird, in einer deindustrialisierten, unverbundenen und radikal lokalen Welt eine neue Wasserpumpe, Ersatzteile oder Elektronik – so ziemlich alles High-Tech – zu bekommen, wird die Wiederverwendung oder Umnutzung von Teilen Vorrang vor dem Recycling haben . Letzteres würde einen weitaus höheren Technologie- und Energieverbrauch erfordern – Dinge, die wir immer seltener finden werden. Das Sammeln und Verkaufen von Schrauben, Bolzen und Muttern hingegen wird ein großes Geschäft sein, ebenso wie handwerkliche Fähigkeiten, bei denen man beispielsweise ein altes Sägeblatt in ein Messer verwandeln kann.

Um es abschließend zusammenzufassen: Low-Tech ist der Einsatz der am besten geeigneten Technologie, um Grundbedürfnisse wie Nahrung, Wasser, Sanitärversorgung usw. zu befriedigen und dabei vorhandene Materialien und Energie auf nachhaltige Weise zu nutzen. Als Referenz finden Sie hier eine Sammlung der oben beschriebenen Prinzipien:

• Überproduktion vermeiden (unnötiger Energie- und Ressourcenverbrauch)
• Kaufen Sie lokal, um den Warentransport zu minimieren
• Nutzung lokal verfügbarer Ressourcen (Pflanzen, Teile, Arbeitskräfte, Energie usw.)
• Strom lokal und nur für Zwecke erzeugen, für die dieser benötigt wird
• Umwandlungsverluste vermeiden (Brauchen Sie Strom oder nur mechanische Arbeit durch Wind oder Wärme durch die Sonne?)
• ausreichend, nicht effizient
• Reparierbarkeit
• wiederverwenden oder wiederverwenden, nicht recyceln

Bis zum nächsten Mal,

B

Mehr über Low-Tech können Sie hier lesen: Low Tech Magazine und im Buch „Ecotechnic Future“ von John Michael Greer – neben vielen anderen tollen Orten. (Vorschläge willkommen.)

Anmerkungen:

(1) Wie viele von uns noch übrig bleiben werden, um solche Ziele zu verfolgen, bleibt abzuwarten – es geht mir nicht darum, das baldige Aussterben der Menschheit vorherzusagen. Wir wissen es einfach noch nicht.

(2) Die Lebensdauer der Technologie beträgt im Gegensatz zum Rest des Systems in der Regel nur 10 Jahre (gemessen in Jahrzehnten). Batterien haben eine noch kürzere Nutzungsdauer, verursachen eine Menge gefährlichen Abfalls und sind umweltschädlich – ein weiterer Grund, warum man auf sie verzichten oder Batterien nur für die grundlegendsten Zwecke wie die Beleuchtung verwenden sollte.

(3) Sinkende Erträge wirken sich auf jeden Teil unseres Lebens aus: auch auf die technologische Entwicklung. Es erfordert immer mehr Ressourcen, Energie und damit auch Komplexität, um die Technologie auf die nächste Stufe zu heben. Während wir theoretisch beispielsweise die Effizienz von Solarmodulen noch steigern könnten, erfordert die Annäherung an physikalische Grenzen einen exponentiellen Anstieg des Ressourcenverbrauchs (exotische Materialien, komplexe Lieferketten und präzise Herstellungsprozesse). Der Verzicht auf den Effizienzwahn würde viel dazu beitragen, Ressourcen zu schonen und Dinge allgemeiner verfügbar zu machen.