Ja, das ist ein Beitrag zu einem Fluchtversuch in Alcatraz, das verspreche ich. Hier geht es um „Teddy the Terror“ und einen Mann mit mindestens acht Decknamen, der an einem sehr nebligen Nachmittag in die turbulenten Gewässer der Bucht von San Francisco springt.

Theodore Cole:

Theodore Cole, mit dem Spitznamen „Teddy der Terror“, hatte eine kriminelle Vergangenheit, die im Alter von 14 Jahren begann. Er führte dieses kriminelle Leben bis ins junge Erwachsenenalter fort und erhielt irgendwann die Todesstrafe, da der Richter befürchtete, dass er Gewaltverbrechen begehen würde würde schließlich zum Mord eskalieren. Diese Argumentation kam bei der Öffentlichkeit nicht gut an, deren großer Aufschrei dazu führte, dass seine Strafe auf 15 Jahre verkürzt wurde.

Unabhängig davon, ob die Todesstrafe verdient war oder nicht, erhielt die Argumentation des Richters eine gewisse Rechtfertigung, als Cole seinen Zellengenossen aus Selbstverteidigung tötete. Sämtliche Anklagen gegen ihn wurden schließlich fallen gelassen.

1934 versteckte sich Cole in einem Wäschesack und entkam dem Gefängnis. Er nahm eine Geisel, ging nach Texas und begann Raubüberfälle zu begehen, bevor er gefasst und zu 50 Jahren Haft verurteilt wurde.

Ralph Roe:

Auch Ralph Roe, für den keine Spitznamen, aber eine Reihe bekannter Pseudonyme bekannt sind, war seit seiner Jugend ein Krimineller. Im Jahr 1933 war er in einen Schusswechsel mit Bundesagenten verwickelt, der zum Tod seiner Freundin und eines Mitkriminellen führte. Roe wurde gefasst und zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.

Alcatraz:

Eine Anmerkung möchte ich hier machen, da es sich um ein weit verbreitetes Missverständnis handelt: Alcatraz war nicht unbedingt ein Gefängnis für „die gefährlichsten Kriminellen“. Die Art und Weise, wie ich es gehört habe und wie ich es persönlich beschreibe, ist, dass man ins Gefängnis kam, wenn man gegen die Regeln der Gesellschaft verstieß. Wenn Sie gegen die Gefängnisregeln verstießen, wurden Sie nach Alcatraz geschickt. Im Allgemeinen würde niemand direkt nach Alcatraz gehen oder umgekehrt. Es war für widerspenstige Gefangene gedacht, darunter auch solche, die in der Vergangenheit aus anderen Anstalten geflohen waren.

Da Cole und Roe beide als Fluchtrisiko galten, fanden sie schließlich den Weg nach Alcatraz. Sie kamen tatsächlich 1935 mit derselben Fähre an, zusammen mit einigen anderen Namen, die in zukünftigen Beiträgen erwähnt werden.

Ralph Roe erwies sich als besonders problematisch, da er viel Zeit in Isolation verbrachte, wohin Gefangene geschickt wurden, die gegen die Regeln in Alcatraz verstießen.

Mit der Zeit bekamen sowohl er als auch Cole Jobs im Model Industries Building, einem Gebäude am Rande der Insel, nahe am Wasser.

Fluchtversuch:

Wenn sie die Gelegenheit dazu hatten, sägten die beiden die Eisenstangen an einem der Fenster im Gebäude ab und verdeckten ihr Vorankommen mit Achsfett und Schuhcreme.

Am 16. Dezember 1937 senkte sich ein dichter Nebel, der als „dick wie Erbsensuppe“ beschrieben wurde, über die Bucht. Während der Arbeit sägten Cole und Roe die Gitter vollständig durch, schlugen das Glasfenster heraus und hebelten mit einem Schraubenschlüssel ein Tor auf. Sie sprangen ins Wasser und wurden nie wieder gesehen.

Haben sie es geschafft?

Während die Leute behaupteten, sie danach entdeckt zu haben, heißt es in der offiziellen Meldung, dass die beiden ertrunken seien. In diesem Fall scheint das offizielle Urteil wahrscheinlich.

Der „Erbsensuppen“-Nebel hätte ihnen oder einem außenstehenden Komplizen nicht nur große Probleme bereitet, sondern auch, da es Dezember war, war das Wasser eiskalt. Selbst wenn sie, wie spekuliert wurde, über provisorische Schwimmvorrichtungen verfügten, wurde die Wassertemperatur auf etwa 50–60 Grad Fahrenheit geschätzt.

Das würde ihnen maximal 15 Minuten Zeit geben, bevor ihre Geschicklichkeit nachlässt, und etwa 1–2 Stunden, bevor Erschöpfung oder Bewusstlosigkeit einsetzt. Die Zeit, um von Alcatraz bis zur Küste von San Francisco zu schwimmen, variiert je nach Können und reicht von etwa 30 Minuten bis 1,5 Stunden. An einem klaren Tag wäre es mit Hilfe von Adrenalin vielleicht möglich gewesen. Allerdings erschwerte der Nebel die Sache. Das gilt auch für die Strömungen, die an diesem Tag bei 7–9 Knoten (8–10 Meilen pro Stunde) gemessen wurden. Diese Strömungen hätten Cole und Roe an der Golden Gate Bridge vorbei in den Pazifischen Ozean geschleppt.

Cole und Roe werden von den eisigen Wellen hin und her geworfen, ohne zu wissen, ob sie den richtigen Weg eingeschlagen haben. Daher ist es unwahrscheinlich, dass Cole und Roe es jemals aus dem Wasser geschafft haben.

Obwohl sie es geschafft haben, die Insel zu verlassen, würde ich sagen, dass das Wasser einen Teil davon ausmacht, wenn es um die Bezeichnung „unausweichlich“ geht, die Alcatraz oft gegeben wurde. Sie haben etliche Fluchtversuche vereitelt und wahrscheinlich viele, viele weitere verhindert. Theodore Cole und Ralph Roe schafften es jedoch als erste Insassen, The Rock zu verlassen. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie jemals wieder an Land gehen, scheint jedoch gering.