X-Men Teil 9

Die X-Men Nr. 14–16, 1965–1966, von Stan Lee und Jack Kirby/Werner Roth

Wir gehen direkt von einem wirklich lustigen Zwei-Themen-Bogen mit dem Juggernaut zu einem weiteren wirklich großartigen Drei-Themen-Bogen hier, wo wir einem wirklich beständigen Feind der X-Men vorgestellt werden: den Sentinels. Wenn man sich die Serie im Laufe der fast sechzig Jahre ihrer Veröffentlichung ansieht, ist es seltsam zu erkennen, dass die Sentinels und der Hass und die Bigotterie, die sie repräsentieren, nicht von Anfang an dabei waren. Diese riesigen Roboter, zusammen mit den Überzeugungen der Wissenschaftler, die sie immer wieder bauen, sind zu einem so großen Teil der Geschichte geworden, dass, wenn wir so weit zurückgehen und über die X-Men lesen, die mit dem FBI zusammenarbeiten und existieren von normalen Zivilisten auf der Straße gefeiert, fühlt es sich bizarr an. Aber Stan Lee hat in Ausgabe Nr. 8 etwas Großes erreicht, als der Mob sah, wie Beast ein Kind rettete, während er noch seine Zivilkleidung trug, und entsetzt war, dass er wie jeder andere normale Mensch aussah, es aber offensichtlich nicht war. Diese Angst vor dem Unbekannten ist mächtig, und ich wäre schockiert, wenn Stan das nicht sofort gesehen hätte. Es war ein sehr überzeugender Moment in der Geschichte, und hier wurde es über drei Ausgaben erweitert.

Diese Themen stellen uns einem Mann namens Bolivar Trask vor. Trask ist ein Wissenschaftler, der von der Vorstellung von Mutanten absolut erschrocken ist. Die einfache Tatsache, dass jemand, der neben Ihnen steht, die Fähigkeit haben könnte, etwas zu tun, was Sie nicht können, selbst wenn Sie sich dessen nicht bewusst sind, ist etwas, das Trask einfach nicht ertragen kann. Es spielt keine Rolle, dass er sich noch nie mit einem Mutanten unterhalten oder sogar getroffen hat. Dies ist ein Mann, der vollständig von seiner Paranoia und dem daraus erwachsenden Hass geprägt ist. Für Trask richten sich diese Angst und Paranoia auf die Erschaffung riesiger Roboter, die er Sentinels nennt und die die Aufgabe haben, die Menschheit vor Mutanten zu schützen. Und er beschließt, diese Kreaturen während einer Debatte mit Professor Xavier im Live-Fernsehen der Welt vorzustellen. So beginnt ein Abenteuer, bei dem die X-Men gefangen genommen und in die unterirdische Basis der Sentinels gebracht werden. von Angesicht zu Angesicht mit Master Mould (dem zentralen Gehirn der Sentinels) konfrontiert und schließlich zwischen den Sentinels und der Menschheit selbst stehen, als die Roboter entscheiden, dass der beste Weg, Menschen zu schützen, darin besteht, sie zu erobern. Und das alles macht super viel Spaß, aber es gibt noch drei andere Dinge, auf die ich mich hier konzentrieren möchte.

Erstens, obwohl wir die Hinweise auf Vorurteile haben, die ich zuvor erwähnt habe, ist diese Geschichte der Ort, an dem die Mutantenmetapher wirklich zusammenkommt. Wir haben einen Wissenschaftler, der behauptet, für die besten Interessen der Menschheit zu arbeiten, während er gleichzeitig eine große Minderheitsgruppe einfach aus Unwissenheit in Gefahr bringt. Wir sehen normale Menschen, die sich die Fernsehdebatte ansehen und von der Rhetorik dieser „Autorität“ völlig eingenommen sind und sich weigern, auch nur darüber nachzudenken, wie sich dies für die tatsächlichen Menschen auf der anderen Seite des Problems anfühlen könnte. Es gibt einen Grund, warum Leser aus der realen Welt, die ausgegrenzt wurden (oder sich gefühlt haben), von den X-Men angezogen werden, und das beginnt genau hier. Ja, es wird nicht wirklich entwickelt, bis Claremont das Buch übernimmt, aber Sie müssten versuchen zu ignorieren, was in diesen Themen passiert, um nicht einige Ähnlichkeiten mit unserer eigenen Realität zu sehen. Jedes Mal, wenn ein Politiker, ein Wissenschaftler oder ein religiöser Führer ins Fernsehen gegangen ist und uns gesagt hat, dass eine andere Gruppe von Menschen aufgrund ihrer Identität eine Gefahr für unsere Kinder darstellt, hat es so ausgesehen.

Um es klar zu sagen, die Mutanten-Metapher ist, wenn sich eine marginalisierte Gruppe in diesen Mutanten sieht, die von der Welt um sie herum gehasst und gefürchtet werden. Dies könnte eine Person of Color, eine queere Person, eine wirtschaftlich entrechtete Person, ein Einwanderer oder sogar nur ein Highschool-Kind sein, der das Gefühl hat, dass er nie dazu passen wird. Die Metapher funktioniert gut in Situationen wie diesen Themen, wo sie gut passt breit. Hier ist ein Typ, der einige Leute hasst, von denen er eigentlich nichts weiß. Die meisten von uns haben sich das ein oder andere Mal so gefühlt, als wären wir auf der Empfängerseite davon, und einige haben ihr ganzes Leben damit verbracht, für Dinge, über die sie keine Kontrolle haben. Aber wenn es so breit gehalten wird, können wir uns alle darin wiederfinden. Wenn die Metapher versucht, eher ein Eins-zu-Eins-Vergleich zu sein, funktioniert es nicht so gut, weil man einfach nicht zusehen kann, wie jemand wegen seiner Hautfarbe oder seiner Anziehungskraft diskriminiert wird, und sagen kann, es ist dasselbe, als würde man dafür gehasst, dass einem buchstäblich Todesstrahlen aus den Augen geschossen werden. Alles in allem ist dies ein ziemlich starker Auftakt für die ganze Sache.

Zweitens geben uns die Sentinels selbst eine faszinierende Möglichkeit, die Zeitachse des Marvel-Universums und die Idee einer sich verschiebenden oder gleitenden Zeitskala zu betrachten, die das Marvel-Universum im großen Stil angenommen hat. Wie ich zu Beginn dieses kleinen Essays bemerkte, kamen diese Ausgaben Mitte der 1960er Jahre heraus. Es ist jetzt ungefähr sechzig Jahre später, und all diese Charaktere sind höchstens 15 bis 20 Jahre gealtert. Wenn wir diese Comics durch die Linse betrachten, wo sich das Marvel-Universum heute im Jahr 2022 befindet, bedeutet dies, dass wir verstehen sollen, dass die in den Ausgaben Nr. 14–16 dargestellten Ereignisse um das Jahr 2000 herum stattgefunden haben. Und wann das Jahr 2040 rollt herum, dieselben Ereignisse werden wahrscheinlich als im Jahr 2020 geschehen angesehen. Das erfordert von uns als Lesern, bestimmte Dinge über die Welt auf diesen Seiten zu ignorieren. Es gibt Dinge, die hier sein sollten, die es nicht gibt, und andere Dinge, die im Kontext der frühen 2000er Jahre keinen Sinn ergeben. Das offensichtlichste in all diesen Comics sind Handys. Niemand hat ein Handy und die Charaktere befinden sich ständig in Situationen, die viel einfacher zu bewältigen wären, wenn sie es hätten. Aber die Sentinels sind ein besonders kompliziertes Beispiel. Schon heute ist diese Art von Roboter Zukunftstechnologie. Wenn wir heute die Fernsehdebatte sehen würden, die die Sentinels der Welt vorstellt, wären wir genauso schockiert wie die Zuschauer auf der Seite. Sobald die X-Men jedoch gefangen wurden und sich in der Sentinel-Basis befinden, sehen wir, dass diese hochentwickelten Roboter tatsächlich miteinander sprechen müssen, um zu kommunizieren. Die Einheit, die übrig bleibt, um unsere Helden zu bewachen, muss die anderen Einheiten finden und zusätzliche Befehle von ihnen erhalten. Die Idee, dass jemand im Jahr 2000 eine ganze Flotte fortschrittlicher Robotersoldaten gebaut und ihnen keine drahtlosen Kommunikationsfähigkeiten gegeben hätte, ist einfach verrückt. Es ist viel schwerer zu ignorieren als fehlende Handys, weil es dem Leser mehrmals ins Gesicht gedrückt wird. Letztendlich müssen wir davon ausgehen, dass Bolivar Trask völlig verrückt war und dachte, das wäre lustig.

Die gleitende Zeitskala ermöglicht es dem Marvel-Universum, uns weiterhin Geschichten über die Charaktere zu erzählen, die wir lieben, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie zu alt werden. Es gibt Autoren auch die Möglichkeit, Geschichten zu nehmen, die in den 70er und 80er Jahren gedruckt wurden, und Elemente und Handlungspunkte daraus zu verwenden, ohne dass jemand mit der Wimper zu zucken. Andererseits hebt es Details wie die Sentinels, die miteinander sprechen, wirklich hervor (und verhindert, dass Kinder jemals erwachsen werden, aber das ist ein anderes ganzes Problem). Letztendlich denke ich, dass es ein besseres System ist als die meisten Alternativen.

Schließlich müssen wir darüber sprechen, wie Professor Xavier seine telepathischen Fähigkeiten in diesen Angelegenheiten einsetzt und was das über Telepathie aussagt. Zuvor haben wir gesehen, wie er mit seinen „riesigen geistigen Fähigkeiten“ viele Dinge getan hat. Alles von der Astralprojektion über einfache Kommunikation bis hin zum selektiven Löschen von Erinnerungen. In dieser Geschichte kann Xavier die „Gedanken“ von Maschinen lesen. Es wird nicht als einfach dargestellt und er kann nicht über eine oberflächliche Ebene hinausgehen, aber dies ist immer noch absolut anders als alles, was er bisher in der Serie tun konnte. Es unterscheidet sich auch stark von gängigen Vorstellungen darüber, wie Telepathie funktioniert (ganz zu schweigen davon, wie Maschinen funktionieren). Telepathie ist eine breitere Art, Gedankenlesen zu sagen, und die Kommunikation zwischen den Köpfen ist ein Großteil dessen, was ein Telepath tut, und ist ein großer Teil dessen, was wir bisher bei Xavier gesehen haben. Er geht jedoch fast sofort darüber hinaus. Er löscht Vanisher und Blobs Gedanken. Er sucht die Meere nach Namor ab. Aber all das fühlt sich an wie eine Erweiterung der Kommunikation zwischen den Köpfen. In diesen anderen Fällen benutzt er entweder seinen Verstand, um etwas mit einem anderen Verstand zu tun, oder er sucht mit seinem nach einem bestimmten Verstand. Grundsätzlich, in den vorherigen Ausgaben und in der allgemeinen Vorstellung, müssen sie einen Geist haben, um eine andere Kreatur zu beeinflussen, damit Telepathie sie beeinflussen kann.

Das geht hier komplett aus dem Fenster. Xavier nutzt seine telepathischen Fähigkeiten, um elektrische Impulse zu interpretieren und daraus zusammenhängende Gedanken zu formen. Aber die Idee, dass diese Maschinen tatsächlich denken, anstatt nur programmierten Anweisungen zu folgen, fühlt sich selbst für das Marvel-Universum ziemlich weit hergeholt an. Und das fühlt sich letztendlich so an, als würde es die grundlegende Funktionsweise der Telepathie oder die grundlegende Funktionsweise von Maschinen verändern. Ich weiß nicht, ob er jemals wieder dabei gezeigt wird. Ich gehe davon aus, dass er es nicht ist, und wir können einfach versuchen, die ganze Sache zu vergessen. Ich kann es kaum erwarten zu sehen.

Ich kann es auch kaum erwarten zu sehen, wie die Sentinels schließlich zurückkommen. Bolivar Trask scheint am Ende dieser Geschichte definitiv tot zu sein, und er wird auch als alleiniger Schöpfer dieser monströsen Maschinen hingestellt. Aber sie kommen natürlich wieder. Wieder und wieder und wieder.

Eine letzte Anmerkung, diese Geschichte zeigt die seltsamsten Teenager von allen, die das Coffee A Go-Go besuchen, das ein beliebter Treffpunkt von Bobby und Hank sein wird, wenn sie mit ihren Freundinnen in dieser Zeit, Zelda und Vera, ausgehen. Und während wir dort sind, werden wir mit einer anderen Sache verwöhnt, die es sehr schwer macht, die 1960er Jahre zu ignorieren, den Beat-Poeten Bernard, der auf der Bühne auftritt. Er wird mindestens noch ein paar Mal auftauchen, und es macht immer Spaß, auch wenn es die Dinge kompliziert. Aber wenn X-Men nicht kompliziert wäre, würde ich nicht darüber schreiben und niemand würde es lesen. Das ist wirklich eines der überzeugendsten Dinge daran.