Zweck

HINWEIS: In diesem Text verwende ich, wo immer das Geschlecht nicht der Schlüssel zur Erklärung ist, die Elverson ey/em-Konstruktion des Spivak-Pronomens s.

Im Jahr 2002 nahm ich an der Conference on World Affairs teil , die jedes Jahr im April an der University of Colorado stattfand. Ich nahm an einer Podiumsdiskussion mit vier Gelehrten teil, von denen drei Menschen unterschiedlichen Glaubens und einer ein Atheist waren. Sie hatten vierzig Minuten damit verbracht, Ideen über die Rolle des Einzelnen im Prozess der Verbesserung der Welt auszutauschen, und beantworteten nun die Fragen des Publikums. Eine Frau stellte sich als Mutter vor und fragte den Atheisten, was sie ihrem Sohn sagen solle, sei sein Ziel.

Der Atheist erwiderte, dass sein Zweck sehr wichtig sei und dass es ganz an ihm liege, festzustellen, was es sei. Es war eine Frage pro Person und das war es. Der Ausdruck auf dem Gesicht der Mutter war ein Ausdruck der Enttäuschung. Die Antwort war nicht befriedigend. Auch ich erwartete eine etwas fleischigere Antwort und fragte mich, was an dieser prägnanten und zweifellos wahren Antwort falsch sein sollte.

Entlarvt eine unbefriedigende Wahrheit einen Fehler in der Frage oder in der Antwort ? Sicherlich: „Was ist mein Ziel?“ ist als Frage fehlerhaft, weil sie den Begriff „Zweck“, der das wesentliche Konzept ist, nicht definiert. Zu der Zeit war ich praktizierender Katholik (aus Gründen, die einen anderen Aufsatz rechtfertigen) und ich glaube, dass ich verstanden habe, was die Mutter mit „Zweck“ meinte. Sie fragte nicht nach der Berufung oder Lebensphilosophie ihres Sohnes. Sie wollte einen ewigen und transzendenten Zweck verstehen: einen Zweck, der gewichtig genug ist, um eine Gottheit zu verlangen.

Der Atheist, der nie über einen solchen Zweck nachgedacht hatte, berief sich auf etwas, das die Mutter als banale und begrenzte Sache ansehen würde. Ihr Sohn war ein Geschöpf, das ein Leben auf dieser Erde führte und aus Optionen wählte, deren Anzahl mit jeder Wahl abnahm, bis keine Optionen mehr übrig blieben. Der Gelehrte versuchte, das ermutigende Wissen zu vermitteln, dass gut gewählte Optionen innerhalb dieses begrenzten Rahmens zu günstigen Ergebnissen führen würden.

Zweck in der Praxis

Wir versuchen oft, Zweck durch Leistung zu definieren, indem wir Beispiele wie Dale Chihuly verwenden , der Werke aus Glas von zeitloser Schönheit herstellt; oder Hilary Koprowski , die den ersten wirksamen Polio-Impfstoff herstellte und Millionen von Menschenleben rettete; oder die Wright-Brüder (und ihre Schwester Katharine), der eine endgültige Demonstration des bemannten Fliegens lieferte. All diese Zwecke werden als Berufungen ausgedrückt, die bleibenden Wert erbrachten. Jungen Männern wird beigebracht, dass das ihnen Sinn gibt: Großes zu tun und die Welt zum Besseren zu verändern. Wenn das Männchen der Spezies durch irgendetwas belastet wird, dann ist es diese mythische Verantwortung – eine schwere und verpflichtende Verantwortung, deren Ergebnisse dennoch zu Staub zerfallen werden, wie alle Dinge. Deshalb war dies auch nicht der Zweck der Frage der Mutter.

Warum taucht diese Art von transzendentem Zweck immer wieder als der einzige auf, der zählt? Unabhängig von der eigenen Ansicht über übernatürliche Wesenheiten muss anerkannt werden, dass dieser ewige Zweck ein Bedürfnis vieler und ein aufrichtiger Wunsch von vielen mehr darstellt. Dieser gähnende Abgrund in der menschlichen Seele bringt die Menschen so tief, dass sie, wenn sie ihn als gefüllt erleben, oft von einer unvergleichlichen Verzückung verzehrt werden – einer Ekstase, die sie untrennbar an den Glauben bindet. Ist dieses gottförmige Loch ein Gefäß oder eine Wunde? Ist die Metapher passend oder verwechseln wir gottgestaltet mit etwas anderem, das ebenso grundlegend ist, aber vielleicht nicht offen gesagt wird? Hier erinnere ich an die unerreichbare GrößeAnspruch der Väter an ihre Söhne; und die zweifellos ähnlichen Anforderungen, die hartnäckige Mütter an Töchter stellen.

Thorstein Veblen erklärt in seinem meisterhaften Werk The Theory of the Leisure Class , dass egal wie niedrig der Diener ist, seine Statur durch den Ruf des Herrn erhöht wird. Ist es diese Beziehung, die den Gläubigen anzieht? Ist es möglich, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen von ihren Eltern und ihrer Kultur mit so lächerlichen Erwartungen verflucht wurde, dass sie ihr Leben damit verbringen, die Last dieses unerreichbaren Ziels zu tragen? Sie mögen sich jahrelang bemühen, mit Versagen und Selbsthass leben: Sie glauben, dass der Rat ihrer Eltern vernünftig ist; aber sie selbst sind unwürdig.

Ich kämpfe darum, einen Geisteszustand zu finden, der eine allmächtige, aber persönliche Gottheit erfordern würde, um einen Zweck zu erfüllen. eine persönliche Krise, die die Vorstellung erfordert, dass man durch den Dienst an einem großen und mächtigen Meister erhöht wird. Das tiefe Bedürfnis zu akzeptieren, dass „ich niemals großartig sein werde; aber ich kann der ultimativen Größe dienen und dadurch vorläufig groß werden.“ Die Erlösung in ihrer banalsten Form liegt also darin, all den Kindern in der Schule zu beweisen, dass du tatsächlich etwas Besonderes bist und dass diese Verspottungen oder Bestrafungen grundlos waren.

Also betrachte ich dieses Loch, dieses gottgeformte Loch und den Knüppel, der ein solches Loch hinterlassen kann, und die Verbindung zwischen der Wunde und dem Heilmittel, die sich als Hybris manifestiert. Was ist die Form? Könnte es, frage ich mich, Schande sein? Als Leutnant in der Armee des mächtigsten Wesens im Universum, dessen ultimatives Ziel so erstaunlich ist, dass es nur Ihm bekannt ist, ist dieses bescheidene Scheitern jetzt ein Erfolg.

„Ich werde Dads Erwartungen niemals erfüllen, aber ich zerquetsche jeden Tag die abscheuliche, aus der Hölle stammende Schlange für meinen Herrn.“

„Ich bin ein Versager als Haushälterin und meine Kinder hassen mich, aber ich kann in den unverständlichen Sprachen der Engel sprechen.“

War die eigentliche Frage dieser Mutter: „Welches Werkzeug darf ich meinem Sohn geben, mit dem er die Scham abwehren kann, die mich verkrüppelt hat?“

Scham und Trost

Vielleicht war sich der atheistische Gelehrte, dem ein Leben mit religiösem Tabu erspart blieb, dieser Notwendigkeit überhaupt nicht bewusst. Seine Antwort machte für ihn absolut Sinn, denn es gibt sicherlich keinen sinnvollen Zweck für eine Leiche. Die Mutter dachte nicht an eine Leiche, sondern an einen Zweck, der auch dann noch dient, wenn das Fleisch versagt hat. Es geht hier nicht darum, ob es ein höheres Wesen gibt, an das man sich wenden und bei dem man Trost suchen kann. Es geht um eine Krise, für die keine Lösung möglich scheint. Es geht um ein hoffnungsloses Rätsel, ein Rätsel, dem sich der rationale Verstand ergibt; und doch bedeutet Hingabe, alle Hoffnung aufzugeben. Als die primitiven Menschen eine Kraft erkannten, die weder verstanden noch kontrolliert werden konnte, wandten sie sich dem Übernatürlichen zu, weil sie glauben mussten, dass etwas da draußen sie aus der hoffnungslosen Notlage der Natur retten würde.

Viele Menschen, mich eingeschlossen, sind sich über den Ursprung dieses Kosmos nicht sicher. Wir bleiben offen für verschiedene Erklärungen vom Urknall bis zum zeitlosen Nicht-Anfang, wie sie von Stephen Hawking vorgeschlagen wurden. Unsere Untersuchung dieser Entstehungsprozesse kann an jedem Punkt so etwas wie einen ewigen Zweck offenbaren; aber ohne das müssen sich die meisten von uns mit einem zeitgebundenen und unbeständigen weltlichen Zweck zufrieden geben. Die meisten von uns werden einen Sinn darin finden müssen, ihren Chef wohlhabender zu machen, jeden MST3K zu sammeln oder einen Partner sexuell zufrieden zu stellen. Es ist nicht viel, aber es muss reichen. Von Zeit zu Zeit erreichen wir vielleicht etwas von bleibendem Wert, aber das ist mehr Glück als Hingabe. Aller Wahrscheinlichkeit nach gibt es keinen Grund für uns, hier zu sein. Wir sind eine Platzverschwendung in einer Welt der Not, also was können wir tun, um dies etwas weniger schlimm zu machen?

Wenn ich mit der Scham richtig liege, können wir vielleicht einen Teil des Problems angehen, indem wir Akzeptanz fördern, indem wir eine Welt fördern, in der alle friedlichen Bemühungen respektiert werden. Wir können Werkzeuge bereitstellen, um die Weisheit der Sterblichen für zukünftige Generationen zu bewahren. Dies würde eine Welt bedeuten, in der die Freiheit maximiert wird, indem eine faire Entlohnung für alle Arbeitnehmer sichergestellt wird und es jedem ermöglicht wird, die Arbeit auszuüben, die ihn erfüllt. Es wäre eine Welt, in der der erfahrene Klempner und die erfahrene Krankenschwester ausreichend entlohnt werden, um eine Familie zu ernähren, und in der ihr Prestige nicht an ihr Gehalt, sondern an ihren Charakter und ihr Handwerk gebunden ist. In dieser Welt werden alle, die dienen, gelobt und alle, die leben, respektiert. Jeder von uns muss sich für die Würde aller Arbeit aussprechen und entsprechend abstimmen.

Ein weltlicher Zweck sollte erfüllend und sogar berauschend sein. Niemand sollte sich schämen, an der von seinen Eltern geforderten Perfektion gescheitert zu sein. Sich aufrichtig zu bemühen und einen Beitrag zu leisten, muss ausreichen.

Julian S. Taylor ist der Autor von Famine in the Bullpen, einem Buch über die Rückkehr von Innovationen in die Softwareentwicklung.
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