Sus abrigos rojos y sus altos sombreros de piel son tan inconfundibles como sus andares rígidos y sus rostros rígidos. Pero además de estas cualidades conspicuas, la Guardia de la Reina británica, conocida como Guardia del Rey cuando el monarca es hombre, tiene un trabajo que se comprende poco más allá de la pompa y las circunstancias, aunque también hay mucho de eso involucrado.
Casi cualquier día del año, los visitantes de Londres acuden en masa para presenciar la ceremonia tradicional conocida como Cambio de Guardia durante la cual la Nueva Guardia releva a la Vieja Guardia, asegurando que la monarquía británica esté continuamente protegida.
Las raíces históricas de la ceremonia
La ceremonia del Cambio de Guardia comenzó en el siglo XV durante el reinado del rey Enrique VII cuando se llevó a cabo un cambio de guardia en la Torre de Londres, dice Matt Gedge, director de Fun London Tours . Desde entonces, ha evolucionado significativamente, y hoy es fuera del Palacio de Buckingham donde más nos viene a la mente la imagen de esta ceremonia británica.
"Los momentos importantes [ocurrieron] en la década de 1640 cuando tuvimos una guerra civil", explica Gedge en un correo electrónico. “Durante este período, se creó el primer ejército permanente 'permanente' y se denominó 'el Nuevo Ejército Modelo'. Este es el origen de los Foot Guards ". En 1660, la monarquía británica fue restaurada después del período de 11 años de la Commonwealth de Oliver Cromwell , y el nuevo rey Carlos II presentó a su guardaespaldas, llamado Life Guard, en Londres. Son los Foot Guards que todavía se pueden ver hoy marchando hacia el Palacio de Buckingham. El salvavidas, que es un guardia de caballería, tiene su propia ceremonia cotidiana.
La ubicación del Cambio de Guardia ha seguido a la residencia oficial del soberano, por lo que en el siglo XVII se llevó a cabo por primera vez en el Palacio de Whitehall y luego en el Palacio de St. James. Como sabe cualquiera que haya visto la serie de televisión actual " Victoria ", la joven reina eligió a Buckingham como su hogar en 1837. Sin embargo, la Guardia de la Reina no se mudó con ella, y permanecen en el Palacio de St. James hasta el día de hoy, que es donde comienza la ceremonia antes de dirigirse a Buckingham para relevar a los centinelas de turno.
Cambio de guardia hoy
Los Foot Guards son técnicamente miembros del ejército británico, y aunque hay mucha tradición involucrada, también se considera un deber militar necesario para que los soldados protejan al monarca en todo momento, dice Gedge.
"La ceremonia es esencialmente un cambio de turno glorificado", explica. "Me imagino que la mayoría de los londinenses no saben casi nada al respecto. He escuchado a tantos empresarios locales caminando por la zona durante la ceremonia que no tienen ni idea de lo que está sucediendo".
Este cambio de turno comienza en el Palacio de St. James cuando los soldados de la Vieja Guardia, los que han estado de servicio, ingresan al patio para ser inspeccionados. Hay cinco regimientos, y al observar el espacio entre los botones y las plumas de los sombreros, es posible saber qué regimiento está saliendo de servicio y cuál está sucediendo. Una banda de música también ingresa al patio y guiará al regimiento por The Mall, un largo camino rojo, hacia el Palacio de Buckingham mientras toca música de marcha. Sin embargo, mientras están en el patio del Palacio de St. James, pueden tocar cualquier tipo de melodía, desde música clásica hasta Bruno Mars. En este punto, hay más miembros de la banda que soldados en marcha.
Mientras tanto, en Wellington Barracks, un cuartel militar en Westminster, la Nueva Guardia se reúne y es conducida desde allí al Palacio de Buckingham. Según el sitio web de The Household Division , los siete regimientos del ejército británico que sirven a Su Majestad, la Nueva Guardia y la Vieja Guardia se enfrentan entre sí dentro de las puertas del palacio, y la "llave" se entrega a la Nueva Guardia, que simboliza la "transferencia de responsabilidad por la seguridad del Palacio ". Gedge explica que no se entrega ninguna llave real, sino que es solo un apretón de manos ceremonial que representa la entrega.
Pero eso no es todo.
"Es fundamental comprender que hay dos ceremonias distintas", dice Gedge. El que involucra a los Foot Guards que termina en el Palacio de Buckingham es el primero. Hay otro que involucra a la caballería, conocido como el Cambio de Guardia Salvavidas de la Reina, que ocurre en el otro extremo de The Mall en Horse Guards Parade. Al igual que los soldados en marcha, los miembros del regimiento montado están vestidos para impresionar, en este caso con cascos emplumados y guantes blancos.
Para los plebeyos
Hay una variedad de formas de observar las ceremonias de cambio de guardia. Y además de los sucesos alrededor del Palacio de Buckingham, los guardias se pueden ver en otros lugares, como marchando a Clarence House, donde viven el Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles, también conocido como el Príncipe Carlos y Camilla. Hay un guardia en el Castillo de Windsor en Berkshire que también cambia.
En el cumpleaños de la Reina, se lleva a cabo un desfile llamado Trooping the Color y, por supuesto, algunos guardias siempre están parados frente al Palacio de Buckingham en sus garitas o cerca de ellas. Cuando la Reina está "en residencia", hay cuatro, pero cuando está fuera, hay dos.
Si está pensando en dirigirse directamente al Palacio de Buckingham para esperar en las puertas la llegada de la Guardia de la Reina, no espere ver mucho más que la parte de atrás de las cabezas y los palos para selfies . Además, recuerde que dentro del patio del palacio, la Guardia Nueva y la Vieja en su mayoría simplemente se quedan allí y se miran fijamente. Para una mejor experiencia, concéntrese en el acercamiento de los guardias. Si te paras en The Mall, tendrás una gran vista de la banda y los Foot Guards marchando hacia el palacio. Mejor aún, únase a un recorrido a pie y disfrutará de buenas vistas junto con explicaciones y al menos algunas historias divertidas.
"Creo que a la gente le sorprende que con un evento tan histórico y famoso, las cosas no siempre salgan según lo planeado", dice Gedge. "A veces, la banda se olvida de dejar de tocar cuando pasan los caballos, lo que hace que los animales se desvíen. Incluso una vez vi una ceremonia afectada por la mascota del regimiento, una cabra, que se detuvo a comer un poco de hierba".
Eso es interesante
Con la intención de hacer que los soldados parezcan más altos e imponentes, los sombreros de la Guardia de la Reina están hechos de piel de oso y pesan alrededor de 2 libras (0,9 kilogramos). En cuanto al otro tipo de libras, el Mirror informó en 2016 que costaban alrededor de £ 1,224 cada una. Eso es alrededor de $ 1,496.68 en el tipo de cambio actual.
