El esquiador de estilo libre estadounidense Kyle Smaine muere en una avalancha en Japón

El esquiador de estilo libre estadounidense Kyle Smaine fue uno de los dos esquiadores muertos el domingo en una avalancha en Japón.

El atleta de 31 años con sede en Lake Tahoe, California, publicó un video de Instagram de sí mismo esquiando el día del trágico accidente.

"Esto es lo que me trae de vuelta a Japón cada invierno", escribió. "Increíble calidad de nieve, tormentas continuas y un terreno realmente divertido que parece mejorar a medida que exploras".

Smaine, quien ganó una medalla de oro en halfpipe en el Campeonato Mundial de Esquí y Snowboard de estilo libre de la FIS en 2015, quedó atrapado en una avalancha que ocurrió en la prefectura de Nagano, en la isla japonesa de Honshu, dijo su padre, William Smaine, a NBC News .

Reuters informó que la avalancha ocurrió a las 2:30 p. m. hora local en el monte Hakuba Norikura en la estación de esquí, según un portavoz de la policía de Nagano.

Según NBC News, se emitió una advertencia de avalancha después de días de fuertes nevadas.

Hasta cinco hombres quedaron atrapados en la avalancha, informó Reuters, esquiando en dos grupos separados. Tres esquiadores bajaron la montaña por su cuenta, pero otro hombre, de Austria, murió.

Smaine estaba visitando el área en un viaje de marketing para Ikon Pass y Nagano Tourism, informó Mountain Gazette , junto con el esquiador profesional con sede en Washington Adam Ü, quien habló sobre las últimas horas de Smaine en una entrevista el domingo.

"Fue la última carrera del último día de nuestro viaje", dijo. "No teníamos equipo de cámara con nosotros. Íbamos a salir para divertirnos".

Según Mountain Gazette , "después de la primera carrera, Ü y Smaine dieron una segunda vuelta. En la cima, Ü y Smaine se encontraron con un grupo de esquiadores austriacos. Smaine y Ü esquiaron la misma carrera que antes. El grupo austriaco decidió esquiar un aspecto diferente con una exposición diferente, según Ü."

El artículo continuó: "Smaine y Ü, en la parte inferior, estaban volviendo a cambiar su equipo de travesía al modo cuesta arriba. El primero del grupo austriaco se les unió. El segundo esquiador austriaco provocó el deslizamiento".

"Lo vimos venir", dijo Ü. "Escuchamos el crujido. Nos dimos cuenta de que era grande. Comenzamos a correr y luego nos golpearon".

Según Mountain Gazette , Ü estuvo enterrado durante casi 25 minutos, según la persona que lo rescató, pero pudo caminar por la montaña por su cuenta. Se realizaron esfuerzos de rescate en el esquiador austriaco y Smaine, pero no respondieron.

Según Gripped Outdoors , Smaine fue el primer suplente del equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2018.