El medallista paralímpico Lex Gillette dice que su madre, que también es ciega, lo ayudó a sobresalir en el salto de longitud
Lex Gillette ganó su quinta medalla paralímpica en salto de longitud masculino T11 en los Juegos de Verano de 2020 en Tokio, obteniendo la plata.
Los resultados fueron "asombrosos" para el atleta de 36 años y algo que su madre, que también es ciega, ha sido fundamental para ayudarlo a lograrlo.
"Mi mamá, es increíble", le dice Gillette a PEOPLE sobre Verdina Gillette-Simms después de ganar plata. "Mucho antes de los deportes, era mi mamá ayudándome a superar el proceso de pérdida de la vista, yo viendo el mundo y luego perdiendo la vista y fue su fuerza la que pude aprovechar, para ayudar realmente a cambiar mi forma de pensar. Yo que, 'Tu experiencia es diferente ahora, eres ciego pero te voy a exponer a tantos recursos, programas, herramientas y tecnología como sea posible y quiero que seas independiente. Quiero que puedas sobrevivir por tu cuenta. Quiero que seas autosuficiente y no te limites a las expectativas de otras personas, sus opiniones sobre ti. Quiero que sepas lo que puedes hacer y quiero que decidas qué es o quién es que te quieres convertir y tomas esa decisión,nadie más lo hace.' "
A Gillette le diagnosticaron desprendimiento de retina en ambos ojos a los ocho años y, después de múltiples cirugías, perdió la visión por completo. Su madre perdió la vista a los 18 años debido a un glaucoma.
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Él continúa: "Fue ella, literalmente, no solo inspirándome y motivándome, sino que fue ella, literalmente, mostrándome cómo lograr ciertas tareas. Definitivamente fue una gran charla inspiradora, pero no fue solo una charla, hubo un paseo. también."
"Mi mamá, encontró opciones de recreación y deportes adaptados, programas en los que yo podía participar y todas las cosas que, incluso si había algo que ella no sabía, tenía que conectarse en red para comunicarse y preguntar, 'Oye , Quiero que mi hijo sea parte de esto, quiero que él experimente esto. ¿Con quién puedo hablar? ' "El saltador de longitud comparte la contribución de su madre a su sustento y carrera. "Fue literalmente su fundación lo que me ayudó a catapultarme a donde estoy hoy".
Gillette también le cuenta a PEOPLE su gratitud hacia su guía atlético Wesley Williams por su "arduo trabajo y dedicación".
"Este hombre literalmente puede estar haciendo cualquier cosa en el mundo, pero tomó la decisión de viajar por el mundo conmigo y ayudarme a entrenar y ayudarme a competir", dice el paralímpico. "Y necesitamos más gente así; gente que ponga sus propios esfuerzos a un lado para ver que alguien más tenga éxito en la vida. Creo que eso es hermoso".
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La relación profesional de Gillette y Williams es mucho más compleja que la del guía aplaudiendo mientras vuela hacia el arenero, dice.
"El mayor error que diría es que la gente mira la relación de Wesley y yo y, en lo que se refiere a él, solo piensan que él se para allí y aplaude", le dice el deportista paralímpico a PEOPLE. "Obviamente, cuando realmente lo miras y lo desglosas, hay muchas más cosas que están sucediendo, pero no creo que la gente entienda que él también corre conmigo durante toda la semana. Tener la velocidad que tengo en la pista es porque de él corriendo conmigo en la pista día a día, todo lo que puedo hacer es gracias a su arduo trabajo y dedicación ".
En el futuro, Gillette y Williams se están entrenando para el oro en el salto de longitud en los Juegos Paralímpicos de 2024 en París, Francia.
"Definitivamente estoy agradecido por todas las oportunidades que he tenido para ir a los Juegos y subir al podio", dice el atleta sobre su último logro, y agrega: "Podría ser el bronce, no podría ser una intromisión, podría ser ni siquiera ir a los Juegos, así que definitivamente estoy agradecido y mantiene el fuego encendido durante los próximos tres años entrenando para París ".
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Ganar una medalla de plata este año también fue emotivo de una manera inesperada para el saltador de longitud porque, debido a la pandemia de COVID-19 en curso, los funcionarios hicieron que Williams se colocara la medalla alrededor de su propio cuello.
"Ese fue un momento muy especial para Wesley y para mí", le dice Gillette a PEOPLE.
La pandemia de COVID-19 en curso trajo muchos desafíos para el atleta y Williams, quienes tuvieron que detener el entrenamiento durante un tiempo considerable.
"Creo que he mejorado en la ejecución y el seguimiento, especialmente en las cosas que quiero lograr en la vida. No puedes simplemente hablar de ello, tienes que cumplir, tienes que ejecutar", reflexiona. .
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Para Gillette, el atletismo siempre ha sido algo en lo que se esforzó por sobresalir porque "el deporte no se preocupa por nuestra discapacidad".
"Hay prejuicios, hay críticas, hay opiniones, hay tantas perspectivas diferentes que el mundo tiene de nosotros", le dice a PEOPLE sobre los atletas discapacitados. "Al deporte no le importa cómo me veo. Está ahí para ir, para disfrutarlo, para ser lo mejor que pueda ser, independientemente de las circunstancias".
El salto de longitud, en particular, ayuda a Gillette a sentir que se está elevando por encima de "los detractores y las personas que siempre intentan sujetarnos".
"Voy a volar por el aire. Ese soy yo desafiando la gravedad. No me vas a sujetar y no me vas a mantener encerrado", dice. "Voy a encontrar una manera de volar a nuevas alturas".
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De su futura carrera en los Juegos Paralímpicos, Gillette le dice a la GENTE: "No competiré después de 2028. Siempre me dije a mí mismo que iré hasta 2024 y veremos qué pasa después de eso. Sería el final perfecto para una carrera poder competir en Los Ángeles, dar ese salto final y dejar esos zapatos en el foso de salto de longitud y llamarlo carrera y poder disfrutar ese momento dentro del estadio frente a todos los fanáticos, especialmente los estadounidenses ".
