¿Enfermo de mosquitos? Investigadores anuncian una forma innovadora de hacer que los humanos sean invisibles a las plagas
Los científicos están cada vez más cerca de lograr la invisibilidad, es decir, de los mosquitos.
Utilizando una herramienta de edición de genes llamada Crispr-Cas9, los investigadores han descubierto una forma de hacer que los humanos sean prácticamente invisibles a los ojos de los mosquitos Aedes aegypti, según un nuevo artículo publicado en la revista Current Biology .
Al eliminar dos de los receptores sensibles a la luz en los ojos de los mosquitos, los científicos pueden obstaculizar su capacidad para rastrear visualmente a los huéspedes. Craig Montell, neurobiólogo de la Universidad de California en Santa Bárbara y autor del estudio le dijo a The New York Times que si las hembras de mosquitos no pueden localizar un huésped apropiado, volarán directamente a lo que parece ser el próximo objetivo más cercano. .
"También pueden detectar algunas de las señales orgánicas de nuestra piel", dijo Montrell al Times , citando el calor, la humedad y el hedor como los principales culpables.
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Durante el experimento, los investigadores exhalarían dióxido de carbono al final de un túnel de viento que crearon por menos de $ 100 para ver si ciertos grupos de mosquitos buscaban con éxito al huésped. Después de probar dos proteínas que sospechaban que estaban en juego, Montell y el autor principal, Yinpeng Zhan, las eliminaron a ambas de un conjunto de sujetos de prueba para ver si aún tendrían la capacidad de detectar objetos oscuros.
Ellos no lo hicieron. Y tampoco eran del todo ciegos, según otras pruebas.
Entonces, ¿qué pasaría si los humanos fueran indetectables por esta plaga? Montell sugirió que la población de la especie "colapsaría" si las hembras luchan por encontrar la sangre necesaria para sus huevos.
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Cada año, los mosquitos son responsables de infectar a millones de personas con enfermedades mortales como el dengue, el Zika y el virus del Nilo Occidental. De hecho, este experimento podría ayudar a orientar estrategias futuras con respecto al control de mosquitos.
"Cuanto mejor comprendamos cómo perciben al ser humano, mejor podremos controlar al mosquito de una manera ecológica", dijo Zhan al Times .
En 1937, los científicos descubrieron que esta especie específica de mosquito se sentía particularmente atraída por la ropa de colores más oscuros. Los expertos han instado al público en general durante décadas a evitar usar este tipo de prendas durante las actividades al aire libre por la noche durante la temporada alta de mosquitos al anochecer y al amanecer.
