La nadadora paralímpica Mallory Weggemann quiere que atletas y usuarios de sillas de ruedas se den cuenta de que 'la maternidad es posible'

La medallista de oro paralímpica Mallory Weggemann y su esposo Jay Snyder han invitado a GENTE a seguir su viaje a medida que crece su familia .

Se acerca la fecha de parto de Mallory Weggemann .

"Llegamos a las 31 semanas, lo cual es tan surrealista", le dice el medallista de oro paralímpico a PEOPLE en exclusiva. "Nos sentimos bien".

No ha sido fácil para la pareja llegar a este momento. Weggemann , de 33 años, y su esposo Jay Snyder han pasado por un largo viaje de FIV, todo mientras navegaban por la infertilidad masculina de Snyder y la carrera de natación paralímpica de Weggemann .

A pesar de todo, fueron abiertos con los fanáticos y seguidores sobre sus luchas. "Jay insistió en que tuviéramos una conversación sobre la infertilidad masculina", dice Weggemann. "La sociedad necesitaba ver una pareja que dijera: 'En realidad, es el cónyuge sin discapacidad el que tiene problemas de fertilidad".

Después de varias cirugías, más de 440 inyecciones, dos ciclos de estimulación y una transferencia fallida, Weggemann y Snyder compartieron la emocionante noticia con PEOPLE en agosto de que su segunda transferencia de óvulos había funcionado y que esperaban un bebé en marzo.

Desde entonces, Weggemann ha estado documentando públicamente su embarazo , refutando la idea de que las mujeres deportistas tienen que elegir entre su carrera y la maternidad y desestigmatizando a los padres con discapacidad. "Muy a menudo formamos nuestras percepciones de lo que creemos que es posible en función de lo que vemos emulado en el mundo que nos rodea", dice ella.

Es por eso que Weggemann se siente tan agradecida de poder compartir su saludable embarazo. Incluso corrió en los Nacionales de Para Natación de EE. UU. de 2022 en diciembre cuando tenía 26 semanas. "Fue realmente especial estar detrás de los bloques de salida embarazada", dice ella. "Me encanta el deporte de la natación desde que era un niño pequeño, y poder compartir eso de alguna manera con Little One es algo que creo que recordaré para siempre".

En la reunión, recibió un pequeño recordatorio de que estaba nadando para dos. "Cuando me estaba acomodando, empiezo con las rodillas contra el pecho y me balanceo hacia adelante sobre mis pies, Baby me estaba dando algunas patadas justo en la parte superior izquierda de la costilla", recuerda. "Fue solo ese recordatorio de que, literalmente, estamos haciendo esto juntos".

Le encantó, a pesar de que nadar se sentía diferente con un bebé dentro y su equilibrio se vio ligeramente afectado, "especialmente porque no tengo una patada que me ayude a pasar, y uso mucho mi núcleo para mantener mi cuerpo alineado. " ella explica. "El embarazo ha alterado aún más mi centro de gravedad".

Pero incluso con el cambio de su cuerpo, la atleta de clase mundial se llevó la plata en los 50 m mariposa y llegó a la final en sus tres eventos.

Fue un día de especial orgullo para Weggemann, quien sabe lo importante que es para otras deportistas saber que también pueden ser mamás. "Durante tanto tiempo se sintió como si fuera una conversación sobre atletismo", dice ella. "Fue poderoso poder, en ese momento, continuar siendo parte de esta conversación que está sucediendo en los deportes en torno a este deseo de que las atletas femeninas tengan la opción de continuar sus carreras a través de la paternidad y la maternidad".

Si bien reconoce los desafíos: "como atleta, tu cuerpo es el vehículo mismo para llevar a cabo tu profesión, pero cuando te conviertes en madre, también es el vehículo mismo para traer esta pequeña vida al mundo". disuadido por "pedir a su cuerpo que haga dos cosas".

Otra causa cercana a su corazón: crear conciencia sobre la representación de la discapacidad en la crianza de los hijos.

"En la comunidad de discapacitados, todavía estamos teniendo conversaciones y luchando por la igualdad y la equidad, y luego vas y traes la paternidad además de eso", dice ella. "Nosotros en nuestra sociedad no tenemos una gran representación de mostrar a las personas con discapacidades como padres. No celebramos eso".

Ella continúa: "Lees todos tus libros para padres y nada habla sobre cómo navegar a través de la crianza adaptativa. Compras tus productos para la guardería, pero nada te ofrece opciones accesibles para integrar esos productos para cuidar a tu hijo. Incluso en atención médica, vas a hacerte una ecografía; esperas y rezas para tener una buena clínica que esté actualizada con una mesa de ecografía accesible".

Pero, dice, "este momento se trata de algo más grande que Baby y yo. Este momento, y con suerte las imágenes que surgen de él, pueden mostrar un camino a seguir para que otras mujeres jóvenes y niñas que usan sillas de ruedas vean esa maternidad". es posible para ellas; mostrarles a otras atletas que hay un camino a seguir para continuar su carrera a través de esa etapa de su vida si así lo desean, y mostrarle a la sociedad una manera que puede comenzar a eliminar este sesgo inconsciente que ponemos en las personas con discapacidades y que ponemos a las mujeres a medida que se inclinan hacia la maternidad, de lo que debe ser su vida”.

Para el resto de su tercer trimestre, Weggemann espera mantenerse activa nadando y levantando pesas, que según ella son cruciales para su salud física y mental. "Planeo hacer eso hasta que Baby decida llegar, a menos que mis médicos digan lo contrario". Su objetivo final es competir en los Juegos Paralímpicos de París 2024, con un niño pequeño a cuestas, pero por ahora su mirada está puesta en su parto en marzo.

Weggemann en realidad se está preparando para enfrentar otro obstáculo ese día: "Debido a algunas de las complejidades de mi lesión en la médula espinal, la forma más segura de traer a Baby a este mundo, y realmente la única forma, es que yo tenga que recibir una epidural". — Así es como quedó paralizada hace 15 años durante un procedimiento médico.

"Eso es un desafío, no voy a endulzarlo", dice ella. "Estoy emocionado de conocer a Little One y abrazarlos, estar juntos como familia y descubrir quiénes son, pero el mecanismo para llevarnos a ese momento es bastante grande y pesado".

"Va a haber muchos momentos de creación de espacio para tratar de procesar y prepararme lo mejor que pueda para la realidad de que, para tener lo que será el día más feliz en la vida de nuestra pequeña familia, tengo que literalmente, revivir mi día más traumático".

La pareja, que vive en Eagen, Minnesota, planea relajarse en febrero, poniendo fin a los viajes de trabajo a tiempo para que las hermanas y la madre de Weggemann organicen un baby shower y den los toques finales a la habitación del bebé. Ella y Jay también esperan disfrutar de sus últimas semanas como una familia de dos. "Sí, estamos soñando despiertos sobre cómo será agregar a Baby. ¿Cómo será ver a Jay cargar a nuestro pequeño por primera vez? ¿Cómo será llevarlos a casa y presentarles a [nuestro perro] Sam? Estamos muy emocionados por todos esos momentos".

Lo más importante es que está ansiosa por mostrarle al mundo que la maternidad sigue siendo una opción para los atletas con discapacidad.

"En la reunión, uno de los funcionarios me contó cómo su hija de 11 años, que usa silla de ruedas, me había estado siguiendo en las redes sociales", dice. Un día entró en la cocina y les dijo a sus padres: "No sabía que las mujeres en sillas de ruedas podían tener bebés".

Escuchar esto significó mucho para Weggemann y Snyder.

"Obviamente eso me toca la fibra sensible debido a la discapacidad, pero creo que puede resonar con las personas más allá de la discapacidad", dice ella. "Si hay una niña, una mujer, un hombre o una pareja que ve nuestra historia y se da cuenta: 'Hay un camino a seguir para que seamos padres, podemos hacer esto', entonces eso es lo que es". todo sobre."

"Una niña de 11 años ahora sabe que algún día, si quiere tener una familia, puede tener una familia, y el hecho de que tenga cuatro ruedas no es la razón por la que no puede".