Meta veut que Quest devienne l'Android de la VR

Le Meta Quest 3 n'a pas bénéficié de beaucoup de temps sous les projecteurs cette année, et cela ne changera probablement pas avec les mises à jour matérielles et d'applications les plus récentes du casque. Mais jetons quand même une lueur plus intense sur la Meta Quest, car il se passe autre chose dans l'écosystème Quest si vous y avez prêté attention. Les responsables du logiciel Quest ont déclaré à Gizmodo que leurs grands espoirs en matière de réalité virtuelle reposaient sur la création de quelque chose d'ouvert, varié et, vous savez, semblable à Android.

Au cours d'une courte interview, Sarah Malkin, directrice du contenu de divertissement métaverse de Meta, m'a dit que le plan actuel avec Quest était « plus ». Plus d'applications, plus d'expériences et, bon sang, pourquoi pas plus de casques que Meta n'a pas à fabriquer elle-même ? En avril, Meta a annoncé qu'elle lançait Horizon OS en tant que son propre écosystème VR et que d'autres fabricants comme Lenovo et Asus fabriquaient déjà leurs casques prenant en charge le nouveau système d'exploitation de Meta.

Malkin : Nous sommes heureux que d'autres nous rejoignent [en VR, comme Apple], mais nous sommes vraiment convaincus que nous sommes le principal endroit que les gens voudraient construire, car nous atteignons le plus grand nombre de personnes avec le plus variété.

Gizmodo : C'est le choix du client. Lorsque vous avez plusieurs entreprises différentes avec le même système d'exploitation, c'est pourquoi le modèle Android fonctionne.

Malkin : Ouais, exactement. C'est exact. Ouais.

"Nous continuons à consacrer beaucoup de ressources et d'efforts pour offrir de plus en plus de variété, d'étendue et de nombre d'expériences", a déclaré Malkin. "Nous sommes vraiment convaincus que nous sommes le principal endroit que les gens voudraient construire, car nous atteignons le plus grand nombre de personnes avec la plus grande variété."

Les ambitions du « métaverse » de Meta n’ont pas eu de base solide depuis des années. L’idée des espaces VR était une vision plutôt vide de sens depuis que Meta a changé son nom de Facebook. Aujourd’hui, avec l’obsession des grandes technologies pour l’IA à son paroxysme, les casques Meta’s Quest sont devenus beaucoup plus ouverts ces derniers temps. Game Pass et SteamVR sont désormais faciles d'accès de manière native sur Quest via des applications distinctes. La bibliothèque de jeux est plus grande que jamais sur Quest et l'interface utilisateur de base est sur le point d'être réglée.

Alors d’où viendra ce « plus » ? Eh bien, cela doit provenir de créateurs d’applications tiers. Jusqu'à présent, il a une avance dans ce domaine grâce à la durée de vie de l'Oculus et du Quest, ainsi qu'à son prix relativement bas par rapport à la concurrence, notamment l' Apple Vision Pro . En termes simples, il faut plus de choses à faire sur Quest. Le plus tôt sera le mieux.

Quoi de neuf dans Meta Quest 3 et est-ce que cela change vraiment quelque chose ?

Les dernières mises à jour de Meta pour l'environnement Horizon ne sont pas très dramatiques. Ils incluent quelques mises à jour mineures de fonctionnalités, comme enfin regarder Netflix dans le navigateur, plutôt qu'avec l'ancienne application qui plafonnait à 480p. Le mode voyage récemment annoncé est désormais également activé. Cette fonctionnalité facilite la connexion au Wi-Fi de l'avion et réduit la gigue due aux turbulences, tout en vous détendant et en essayant d'ignorer l'enfant derrière vous qui donne des coups de pied dans le dossier de votre siège. Le mode Voyage est disponible sous Fonctionnalités expérimentales dans les paramètres rapides du casque.

Sinon, il existe quelques nouveaux modes pour certaines applications existantes. Angry Birds VR: Isle of Pigs  propose un mode fronde de réalité mixte. Battez l' OST 7 de Saber avec quelques morceaux d'artistes anciens et nouveaux. Il existe également un nouvel environnement éclairé au néon inspiré de Daft Punk appelé "Collider". L'application de fitness Supernatural ajoute des modes de réalité mixte qui permettent à votre entraîneur de traîner dans votre salon plutôt que dans un vide vague et rempli de nuages.

Meta m'a invité à essayer certaines de ces nouvelles fonctionnalités, aussi limitées soient-elles. Le Meta Quest 3 a commencé comme une configuration VR sans fil puissante avec des capacités AR impressionnantes, et malgré quelques ratés au cours des mois qui ont suivi sa sortie, il s'est amélioré. Pas « une toute nouvelle dimension » meilleure, mais une expérience globale mieux prise en charge et plus propre.

L'exercice VR de Supernatural est un bien meilleur entraînement que votre séance moyenne de Beat Saber . Son suivi du corps et des mains est très bon, et les exercices mettent l'accent sur le mouvement constant de tout votre corps plutôt que de simplement gifler vos mains sur le côté. J'ai fait très peu de boxe, et même un exercice léger fera transpirer, suffisamment pour provoquer le fameux anneau de sueur du casque autour de la plaque frontale. C’était la démo la plus captivante, mais elle semblait toujours démodée. Quiconque attend quelque chose de vraiment nouveau de cette dernière série de mises à jour devra peut-être encore attendre.

Dans le même temps, Meta a commencé à déployer la mise à jour v66  pour corriger certaines distorsions passthrough et améliorer les capacités de suivi manuel du MR du Quest 3. Cela inclut également un nouveau « bouton de poignet » activé au poignet pour accéder aux menus de quête. Cela devrait fonctionner à la fois dans les jeux et dans les applications.

Aucune des quêtes que j'ai utilisées dans les démos de Meta n'exécutait la version 66, et nos propres Quest 3 n'ont pas encore reçu la nouvelle mise à jour. Les quêtes que j'ai utilisées se sont bien déroulées, à l'exception d'un problème étrange dans le menu principal de Quest 3. J'ai utilisé l' Apple Vision Pro à 3 500 $ et le Quest 3 à 500 $, et dans mon esprit, le casque d'Apple est sans aucun doute plus beau avec un suivi oculaire et manuel plus précis, mais pas sept fois plus précis.

Ce qui doit venir ensuite pour que Quest gagne la VR

Cela étant dit, les entraînements en réalité virtuelle ne seront pas la tasse de thé de tout le monde. Il n’est pas non plus possible de regarder Netflix en portant un casque VR. Aucune des démos ne semblait nouvelle ou bouleversante, mais rappelait plutôt que le matériel Quest 3 s'améliore et que Meta est toujours investi dans la VR.

Oui, cela en fait partie, mais il y a autre chose à dire sur les derniers événements de Meta Quest. Horizon OS montre que Meta appelle à des partenariats. Nous savons que Microsoft et Meta travaillent ensemble dans une certaine mesure, comme en témoigne le Quest 3 noir et vert de marque Xbox . Peut-être en saurons-nous plus dimanche lors du Xbox Games Showcase le 9 juin.

Apple devrait annoncer une grande mise à jour de visionOS pour son Vision Pro la semaine prochaine à la WWDC 2024. Ce sera assez important, étant donné que le battage médiatique autour de la prochaine grande nouveauté d'Apple s'est effondré au cours des mois qui ont suivi sa sortie . L'analyste de la chaîne d'approvisionnement Ming Chi Quo a rapporté mercredi que la demande pour le casque Apple avait diminué rapidement après sa sortie et ne s'était pas améliorée. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a tenté de frapper Apple plus tôt cette année en affirmant que sa technologie VR était meilleure que celle d'Apple à une fraction du coût, mais à bien des égards, Meta a besoin qu'Apple soit dans l'espace. Malkin a déclaré que Meta souhaitait fabriquer des casques plus légers avec une meilleure autonomie de batterie, beaucoup plus faciles à emporter avec vous ou à interagir dans un contexte social. C'est exactement ce que veut Apple, même si le Vision Pro est encore un peu plus lourd que le Quest 3.

Meta a besoin d'Apple pour exister afin de pouvoir faire ce que Google a fait il y a toutes ces années et lutter contre le géant technologique de Cupertino avec une plate-forme beaucoup plus ouverte. Apple pourrait encore prendre pied grâce à son écosystème de jardins clos et à sa base de fans dédiée, même si elle aura besoin d'un nouveau casque le plus tôt possible. Meta, en revanche, doit continuer à améliorer HorizonOS. Il suffit de voir comment PlayStation a donné accès au PC sur le VR2 seulement après que Meta ait permis aux utilisateurs d'accéder à leurs titres Game Pass et SteamVR via son casque sans fil. Un système d’exploitation ouvert et un choix de produits grand public sont meilleurs à long terme. Ainsi, alors que l’entreprise continue de dépenser des milliards de dollars (Meta a signalé 3,85 milliards de dollars de pertes pour sa division Reality Labs le trimestre dernier) pour ses ambitions en matière de métaverse, elle s’en souviendra, espérons-le.