Une séquence de 75 ans risque d'être brisée ce soir
2021 a vu la fin de l'une des séries de finales les plus célèbres de tous les temps. Trente-sept finales NBA consécutives entre 1984 et 2020 ont vu au moins un coéquipier de Shaquille O'Neal sur l'une des listes en compétition. Personne sur les listes des Suns ou des Bucks de l'année dernière n'avait jamais joué avec O'Neal au cours de sa carrière. "Toutes les séquences ont une fin", a déclaré O'Neal lorsqu'on lui a demandé s'il était bouleversé ou non lorsqu'il a appris que la séquence avait été interrompue. Il marque un point, mais cela ne veut pas dire que les séquences ne sont pas encore très amusantes pour les fans. Qu'il s'agisse de la malédiction du Bambino, qui a pris fin en 2004, ou de la malédiction des Cubs de Chicago qui s'est brisée après avoir remporté les World Series 2016, les histoires autour de ces séquences donnent aux fans une autre grande histoire à surveiller chaque année.
Avec le cinquième match de la série Warriors-Mavericks qui se termine ce soir, nous risquons de voir une autre séquence NBA se terminer, une séquence qui dure depuis deux fois plus longtemps que la séquence Shaq. En fait, cette séquence dure depuis la création de la NBA, et presque personne ne le sait.
Les New York Knicks n'ont pas participé à la finale de la NBA depuis 1999 et n'ont pas remporté de titre depuis 1973, mais depuis 1947, au moins un ancien joueur des Knicks est apparu dans toutes les finales, sauf une (j'y reviendrai dans un deuxième). En 2021, c'était Langston Galloway pour Phoenix ainsi que Thanasis Antetokounmpo et Bobby Portis pour les Bucks. En 2020, c'était JR Smith pour les Lakers. Jeremy Lin en 2019, Smith à nouveau en 2018, Matt Barnes, Channing Frye, David Lee, yadda yadda yadda, jusqu'à Ralph Kaplowitz des Philadelphia Warriors en 1947 (joué pour les Knicks plus tôt dans cette saison 1946-47). La seule année qui est ignorée est 1981. C'est un dilemme de savoir si cette année doit être prise en compte ou non.
Deux membres des Boston Celtics - Gerald Henderson et Eric Fernsten - finiraient par devenir Knicks plus tard dans leur carrière (Fernsten en 1983; Henderson en 1986), mais personne dans cette série n'avait joué pour les Knicks auparavant. Nathaniel "Tiny" Archibald de Boston et Billy Paultz de Houston avaient tous deux joué pour les Nets de New York au cours de leur carrière, mais c'est aussi proche que possible. Donc, je suppose que techniquement, la séquence se termine en 1981, mais de nombreux défenseurs de la séquence affirment qu'elle est toujours en cours parce que Fernsten et Henderson sont tous deux devenus Knicks plus tard dans leur carrière. Personnellement, je pense que c'est un flic.
Même si Dallas perd ce soir, peut-être que Luka Dončić deviendra un Knick plus tard dans sa carrière. Nous ne pouvons pas compter cela. Donc, personnellement, je crois que la séquence a commencé en 1982, ce qui en fait une séquence de 39 ans d'anciens Knicks en finale (et zéro championnat des Knicks), ce qui est encore plus long que la séquence Shaq ne l'a jamais été. Si vous voulez toujours considérer cela comme une séquence de 75 ans, le pouvoir est à vous. Qui suis-je pour régner sur le peu de consolation qu'un fan des Knicks peut prendre de nos jours ?
Sur les quatre équipes restantes cette année, seule Dallas a un ancien Knick dans son équipe, Frank Ntilikina. Ntilikina était un Knick entre 2018 et 2021. Les Mavericks cherchent à devenir la première équipe à surmonter un déficit de 3-0 en série. Ils ont pris le match 4, mais doivent maintenant voler le match 5 dans la Bay Area pour rester en vie. Vont-ils le faire ? Probablement pas, mais pour le drame dans une post-saison remplie d'éruptions et la séquence, j'espère en quelque sorte qu'ils le feront.
