Vive le LIV ?
La série de golf sur invitation LIV a été un frein pour un circuit PGA qui s'efforçait déjà de trouver sa prochaine superstar. LIV , qui est financé par l'argent du sang du fonds souverain saoudien, a déclenché un mini-exode de plusieurs stars de la PGA. En offrant des cargaisons d'argent pour les frais de comparution, LIV est devenu un pseudo-fonds de retraite. Mais à quel point la série LIV est-elle durable ? Les amateurs de golf ont déjà un surplus d'options. Est-ce que LIV vient pour le trône de la PGA ou une mode? Le golf n'attire généralement pas les jeunes fans tournés vers l'avenir. Ils embrassent la tradition.
LIV Golf rejoint la Premiere Golf League financée par l'Arabie saoudite, l'European Tour et la PGA en tant que meilleurs circuits de golf professionnels au monde. LIV risque de transformer le golf en boxe avec son champ fragmenté de concurrents, son surplus de championnats et un assortiment de matchs ou de tournois auxquels les fans n'ont aucun lien viscéral.
Il existe déjà des dizaines de tournois de golf que personne ne regarde. Tiger Woods est le plus gros tirage au golf et il a refusé une offre élevée à neuf chiffres de la série LIV, probablement pour pouvoir faire une course dans quelques majors supplémentaires. Pour certains golfeurs, dont certains s'appellent Phil, il s'agit d'une prise d'argent rapide et rapide pour récupérer les dettes de jeu et empocher suffisamment d'argent avant que les intérêts ne diminuent. Mickelson a joué avant et il a perdu plus gros. La série LIV Invitational est financée pour les trois prochaines années et ne fonctionnera pas avec un programme complet avant trois ans. En attendant, le PGA Tour continuera. Les fans vont-ils vraiment être enthousiasmés par Dustin Johnson et Bryson Dechambeau dans le cadre d'un événement de troisième niveau à Londres?
Contrairement à la Super League européenne qui a tenté de renverser la Ligue des champions, les golfeurs ne sont pas employés par des institutions sportives vieilles de plusieurs décennies comme Liverpool ou Chelsea. Ce sont essentiellement des entrepreneurs indépendants dorés. Que se passe-t-il si les golfeurs de LIV réalisent qu'ils sont en train de disparaître de la conscience publique ? Par exemple, il y a déjà un événement soutenu par l'Arabie saoudite sur le circuit asiatique qui manque de l'apparat de la PGA. Dustin Johnson a remporté le premier événement PIF Saudi International en 2019 alors qu'il faisait partie de la tournée européenne, mais personne n'en a rien à foutre. Il aurait aussi bien pu gagner un match play avec Aaron Rodgers et Patrick Mahomes. Les fans ne se soucieront pas autant de LIV que des Masters ou du PGA Championship.
Les notes du championnat PGA ont chuté de 20% cette année, Phil Mickelson et Tiger Woods étant soit hors de combat, soit gardant leurs distances dans le cas de Mickelson. L'héritage du PGA Tour est une grande partie de son attrait en l'absence d'un champion historiquement dominant qui attire les regards sur ses tournois. Peu de gens se soucient de savoir qui remportera l'Omnium canadien la semaine prochaine, mais le tournoi commémoratif de Jack Nicklaus a un sens. Les stars se présenteront toutes pour les majors.
LIV Golf est une ligue sans circonscription intégrée. Le public américain n'a aucun attachement à ces tournois arbitraires de la même manière que les fans de la NBA ne se soucieraient pas des championnats de coupe de mi-saison. La série LIV sera essentiellement considérée comme un golf d'exhibition. La question est qu'une fois la nouveauté passée, que deviennent les golfeurs qui ont renoncé à leur adhésion au PGA Tour, comme Mickelson ou Bryson DeChambeau ?
Ce serait une chose si LIV Golf réinventait la roue. Cependant, les formats de fusil de chasse dans lesquels les joueurs commencent tous en même temps à partir de différents trous sont un changement superficiel qui ne modifiera pas beaucoup l'expérience de visionnage. Le format 54 trous est excellent, mais la compétition divisée entre la PGA et la LIV créera un public fracturé pour les deux tournées. Que cela devienne une mode ou un pilier professionnel sera déterminé par la capacité de l'argent saoudien à étouffer des décennies de traditions en achetant également des fans de la PGA.
