एक सुरक्षा गार्ड के साथ आपकी सबसे दिलचस्प मुठभेड़ कौन सी है?
जवाब
मैं सुबह 8 बजे से शाम 4 बजे तक एक सामुदायिक पार्क में काम कर रहा था। इस काम का सबसे कठिन हिस्सा हर सुबह दस स्पीड बाइक पर वहां पहुंचना था। हर तरफ 3 मील। मैं जीवन के वसंत ऋतु में 20 वर्ष का था, पैरों से ढीला-ढाला, कल्पना-मुक्त। गर्मी के दिनों में मैं स्कूल के प्रांगण में पड़ोस के लोगों के साथ बास्केटबॉल खेलता था। शर्ट उतारी हुई, पसीने से भीगे हुए तने हुए भूरे धड़, धूप में चमकते हुए, बंदना के नीचे गीले लंबे सुनहरे बाल। वहाँ एक बूढ़ा आदमी था जो रुकता था और हमें खेलते हुए देखता था। वह एक ज्ञात समलैंगिक था और उसे इसकी परवाह नहीं थी कि यह बात कौन जानता है। मैं तुरंत उसके पास गया. मैंने उसे अदालत में बैठने और सभी युवा लोगों का आनंद लेने के लिए आमंत्रित किया। उसका नाम एडी था और शहर के पार्कों में आधी रात से 8 बजे तक सुरक्षा गार्ड के रूप में उसका दबदबा था। यदि आपको कभी भी नौकरी की आवश्यकता हो तो एडी ही वह व्यक्ति था जिसे देखा जा सकता था। उसने मुझसे कहा कि वह मुझे एक प्रमुख सुरक्षा कार्यक्रम में ले जाएगा। मेरे कुछ दोस्त उसके हमारे खेलों में शामिल होने से असहज थे। ये वे लोग थे जिनसे मैंने सबसे पहले एडी का परिचय कराया था। तो मैं एक टाउन पार्क में काम कर रहा हूं, और क्या आप यह नहीं जानते, एडी ने आधी रात से सुबह 8 बजे तक सुरक्षा की। वह अपनी मैरून कैडिलैक में 8 बजे चला गया था। सोने के लिए घर जा रहा हूँ. लिबरेस शब्द के अर्थ में वह एक तेजतर्रार व्यक्ति थे। एक दिन बॉस ने मुझसे सुबह 7 बजे पार्क खोलने को कहा. मुझे मुख्य भवन में जाना था और पानी की व्यवस्था चालू करनी थी ताकि स्प्रिंकलर पार्क को अच्छा और हरा-भरा बनाए रखे। मुख्य कार्यालय की चाबी मेरे पास थी। यहीं पर एडी के पास अपनी डेस्क और युक्तियों का थैला था। जब मैं अपनी बाइक पर बैठा तो पार्क में 2 कारें थीं। मैंने दरवाज़ा खटखटाया और चाबी घुमा दी। कार्यालय अस्त-व्यस्त था। एडी के पास एक मेहमान था. वे कुछ मिनटों में एक जंगली रात को साफ़ करने की कोशिश कर रहे थे। डेस्क पर वैसलीन का सबसे बड़ा जार था जो मैंने कभी देखा था। पूरे फर्श पर अश्लील पत्रिकाएँ और वेतन-दिवस पर बोर्डेलो की बदबू। खिड़की रहित कार्यालय की उमस में फैली घृणित गंध से मेरी आँखें फटी रह गईं। इसके लिए एडी को पैसे मिल रहे थे. वह अपने दोस्त के साथ चला गया. मैंने ताज़ी हवा आने के लिए दरवाज़ा खुला रखा। गर्मियों के अंत में मुझे जाने दिया गया। एक और अच्छे अवसर को अलविदा। मैं तुरंत एडी के संपर्क में आया और उसने तुरंत मुझे बड़ी सुरक्षा नौकरियां दिला दीं। हम सालों तक पुरानी शैली के व्यंजन में मिलते थे। वह तीव्र गति से बूढ़ा हो रहा था, वह धीरे-धीरे इस दुनिया को छोड़ रहा था। वह गरम चाय पिलाता, मुझे ठंडी यूरोपियन बियर। वह हमेशा मुझसे कहता था कि मैं "बहुत बकवास कर रहा हूँ" जब मैंने उसे डेली में नहीं देखा, तो मैंने वह प्रश्न पूछा जिसका उत्तर मुझे पहले से ही पता था। "एडी कहाँ है" उन्होंने बताया कि वह बहुत बीमार हो गया और मर गया। वह अधिक से अधिक 55 वर्ष के रहे होंगे। उसे विदा करने के लिए कोई परिवार नहीं था। मुझे दुख हुआ कि मेरी दुनिया में एक उज्ज्वल रोशनी चली गई
इस कोविड-19 स्थिति के दौरान, हमारा नियम है कि सुबह 8-10 बजे के बीच केवल बुजुर्ग ही किराने का सामान खरीदने जा सकते हैं। इन महीनों में मुझे जल्दी उठने की आदत नहीं है, लेकिन उस दिन मैं सुबह-सुबह अपनी गर्लफ्रेंड के पास से वापस आ रहा था और मुझे ध्यान ही नहीं रहा कि अभी 10 बजे भी नहीं हुए हैं।
मैं एक शॉपिंग मॉल में आया और मुख्य किराने की दुकान के आसपास छोटी-छोटी दुकानों में बहुत सारे लोगों को देखा, सभी उम्र के लोग मौजूद थे, इसलिए मुझे कोई संदेह नहीं हुआ। मैं किराने की दुकान में दाखिल हुआ और एक मिनट के बाद, कुछ आवारा मेरे पास आए और मुझसे मजबूत रूसी लहजे में कुछ पूछा। मुझे बमुश्किल पता चला कि वह मुझसे बात करता है, और मैंने उसे एक सिक्का दिया क्योंकि मुझे लगा कि वह बेघर है। वह चिल्लाने लगा कि मैं क्या कर रहा हूं, स्पष्ट रूप से यह जानकारी नहीं दे रहा कि मैंने क्या गलत किया है।
ऐसा प्रतीत हो रहा था कि यह उस किराने की दुकान का कोई आचरणहीन, भयानक शक्ल वाला सुरक्षा गार्ड था।
जब अंततः मुझे समझ आया कि यह वह समय है जब मुझे खरीदारी करने की अनुमति नहीं है, तो मैं तुरंत बाहर चला गया। मेरे मन में इस नियम के खिलाफ कुछ भी नहीं है और मैं अपनी गलती से अवगत हूं, लेकिन सुरक्षा गार्ड का रवैया और उसकी उपस्थिति कुछ ऐसी थी जिसकी मुझे बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी।