हजारों उपग्रह पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे हैं। ये किसलिए हैं?
जवाब
हजारों उपग्रहों के कई अलग-अलग उपयोग हैं। नगर नियोजन, जलवायु अनुसंधान, सैन्य खुफिया जैसे विविध उद्देश्यों के लिए जमीनी अवलोकन। जीपीएस उपग्रह, संचार उपग्रह, प्रसारण टीवी उपग्रह।
नहीं, वे सभी काम नहीं कर रहे हैं. वहां बड़ी संख्या में मृत उपग्रह हैं, साथ ही कई चीजें हैं जो उपग्रह नहीं हैं, जैसे रॉकेट बूस्टर और उपग्रहों से टूटे हुए टुकड़े, जिनमें कुछ एक साथ नष्ट हो गए हैं और एक पूरी तरह से गैर-जिम्मेदाराना एंटी-सैटेलाइट परीक्षण भी शामिल है।
और यह एक समस्या है. पहले उपग्रहों को यह सोचे बिना भेजा जाता था कि जब वे अपने जीवन के अंत तक पहुंचेंगे तो क्या होगा। अब वे वहां खतरनाक अंतरिक्ष कबाड़ के रूप में बने हुए हैं। अभी हाल ही में, सभी उपग्रहों के लिए जीवन समाप्ति योजना की आवश्यकता की गई है, जिसका अर्थ है या तो उन्हें धीमा करना ताकि वे सुरक्षित स्थान पर पृथ्वी पर गिरें, या उन्हें तथाकथित कब्रिस्तान कक्षा में बढ़ावा देना। लेकिन हमें कई दशकों से चले आ रहे कक्षीय प्रदूषण को दूर करना है, एक समस्या जिस पर काम किया जा रहा है,
वे ज्यादातर काम कर रहे हैं और सैटेलाइट टीवी प्रसारित करने, आपके सैट-नेव को जीपीएस डेटा प्रदान करने, मौसम पूर्वानुमान के लिए डेटा एकत्र करने आदि जैसे काम कर रहे हैं।
जब कोई उपग्रह अपने जीवन के अंत में आता है तो उसे जानबूझकर डी-ऑर्बिट किया जा सकता है और यदि वह पृथ्वी की निचली कक्षा में है तो उसे वायुमंडल में जलने दिया जा सकता है। यह इस तरह से किया जाएगा कि जो भी चीज़ दोबारा प्रवेश से बच सकती है वह समुद्र में गिर जाए। भू-समकालिक कक्षाओं में उपग्रह, जो लंबी समय-सीमा में स्थिर होते हैं, या तो उन्हें वहीं छोड़ दिया जाता है जहां वे हैं या फिर एक उच्च "कब्रिस्तान" कक्षा में ले जाया जाता है।
उपग्रह कभी-कभी विफल हो जाते हैं और उस स्थिति में यदि यह संचार या प्रणोदन प्रणाली है जो "टूटी हुई" है तो आमतौर पर इनमें से किसी भी चीज़ को करने का कोई रास्ता नहीं है। ऐसी स्थिति में यदि यह उच्च कक्षा में है तो यह वहीं चलता रहेगा जहां यह हमेशा के लिए है (संक्षेप में)। निचली कक्षा में तो समय के साथ कक्षा का क्षय हो जाएगा और यह वायुमंडल में अनियंत्रित रूप से पुनः प्रवेश कर जाएगा।