क्या रात में सड़क यात्रा के दौरान आपके साथ कभी कोई खौफनाक घटना घटी है?
जवाब
यह घटना 31 दिसंबर 2017 की है। मैं और मेरे 2 दोस्त तारकरली में छुट्टियां मनाने गए थे, जो भारत में कोंकण का एक हिस्सा है। 31 दिसंबर की रात का आनंद लेने के लिए हमने पहले से ही गोवा जाने की योजना बनाई थी। इसलिए हमने तारकरली से होंडा एक्टिवा किराए पर लेने और गोवा के कैलंगुट बीच तक जाने का फैसला किया, जो तारकरली में जहां हम ठहरे थे, वहां से सिर्फ 103 किलोमीटर दूर था। हमने लगभग 3 बजे सवारी शुरू की और शाम 5 बजे तक कैलंगुट पहुंच गए और फिर हमने शराब पीना और सड़कों पर घूमना शुरू कर दिया, इसके बाद रात में 3 बजे सुबह तक समुद्र तट पार्टी की। अब हमने तारकरली वापस लौटने का फैसला किया क्योंकि हमें अपनी बाइक मालिक को लौटानी थी।
यात्रा के दौरान 2 घटनाएँ घटीं।
सबसे पहले गोवा से लगभग 25 किलोमीटर की दूरी है। हम राजमार्ग पर थे और हमने लगभग 20 मिनट तक उस सड़क पर कोई वाहन नहीं देखा। यह क्षेत्र छोटी-छोटी चट्टानों से घिरा हुआ था, वहाँ कोई रोशनी नहीं थी और यह सिंगल लेन था। अचानक हमारे पीछे एक एक्सयूवी आती है और हॉर्न बजाना शुरू कर देती है और वह लगातार हॉर्न बजाती रही और एक बार हमारे पास आई और हमें सड़क के किनारे ले जाने की कोशिश की। हम सचमुच घबरा गए और ऐसा लगने लगा कि अब हम गैंगस्टरों के हाथ में हैं। डब्ल्यू ने रुककर विरोध करने की कोशिश की लेकिन ड्राइवर ने खिड़की खोलकर किसी ऐसी जगह का रास्ता पूछा जो हमें नहीं पता था। कार में कोई नहीं था और इससे हम शांत हो गये. फिर वह चला गया लेकिन हम अभी भी सोच रहे थे कि एफके ऐसा कौन करता है अगर उन्हें रास्ता पूछना हो।
दूसरा तब हुआ जब हम तारकरली से लगभग 20 किलोमीटर दूर थे। यह रास्ता जंगल और कुछ गाँवों से होकर जाता था। चारों तरफ अंधेरा था और उस जगह के आसपास कुछ भी नहीं था. मेरे दोस्त अपनी बाइक पर थे और मैं अकेला अपनी बाइक पर उनके पीछे गाड़ी चला रहा था। मुझे कुछ लयबद्ध सीटी सुनाई दी जैसे कोई मेरे पास था। मैंने पीछे देखा लेकिन बहुत अंधेरा होने के कारण मैं देख नहीं सका। मैं अपने दोस्तों के अलावा आया और उनसे पूछा कि क्या उन्होंने कोई सीटी सुनी है, उन्होंने कहा नहीं, लेकिन उनमें से एक ने कहा कि यह उन लोगों में से हो सकता है जो ऑटो में बैठे थे। लेकिन हम हैरान हो गए और बोले कैसा ऑटो? पूरे रास्ते में हमें कोई ऑटो या कोई व्यक्ति नहीं दिखा. उन्होंने कहा कि सड़क के बायीं ओर जो ऑटो था. इससे मैं घबरा गया क्योंकि मैं जानता था कि मेरा दोस्त कभी झूठ नहीं बोलता। हम कुछ सेकंड के लिए चुप रहे और फिर हमने अपनी बाइकें रोक दीं और ऊबड़-खाबड़ सड़कों पर 80 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गाड़ी चला रहे थे। यह घटना मैं अपने जीवन में कभी नहीं भूल सकता और उस समय अकेले गाड़ी चलाते समय जो ठिठुरन महसूस हुई थी।
मुझे यकीन नहीं है कि मैंने इसका मसौदा बहुत अच्छे से तैयार किया है।
रात में एनएच से एमए तक 95 पर दक्षिण की ओर ड्राइविंग। मुझे सड़क के किनारे उत्तर-पूर्व की ओर हेडलाइट्स दिखाई देती हैं। मैंने सोचा "यह एक मूर्ख पुलिस वाला है जिसने अपनी लाइटें बंद नहीं कीं" जैसे ही मैं उस विचार को पूरा कर रहा था कि कार तेजी से मेरी ओर आती है... यह मेरे लिए खत्म हो गया था, यह अब तक की सबसे डरावनी चीज थी मैं इसमें शामिल था क्योंकि मैं कुछ नहीं कर सकता था। मैं 3 लेन की सुदूर बाईं लेन में था, जैसे ही कार दूसरी लेन में चली गई, मैं ड्राइवर को देख सकता था, वह एक युवा लड़की थी जो अपनी आँखों से रो रही थी। तभी जिस यात्री पर मैंने इस क्षण तक ध्यान नहीं दिया था, वह स्टीयरिंग व्हीलिंग पकड़ लेता है और कार को दक्षिण की ओर मोड़ देता है, मैं जितना हो सके मध्य में मोड़ गया और सौभाग्य से हम एक-दूसरे से नहीं टकराए। यह सब 3-5 सेकंड के भीतर घटित हुआ लेकिन प्रत्येक क्षण ऐसा लगा जैसे यह जीवन भर का हो। मैंने जो कथा बनाई है वह यह है कि वे किशोर थे जो ब्रेकअप से गुजर रहे थे और वह आत्महत्या कर रही थी। हो सकता है कि वह इसमें शामिल था लेकिन उसने अपना मन बदल लिया।
मैंने यह कहानी शायद दो बार ज़ोर से सुनाई है। किसी को भी यह उतना दिलचस्प नहीं लगा. मेरे लिए, फिर से, यह मेरे जीवन का सबसे डरावना क्षण है।