Selama beberapa hari di awal Mei 1925, penduduk desa yang indah dan komunitas pondok di lembah Gatineau yang lebih rendah dekat Chelsea merasa gelisah saat polisi melakukan perburuan terhadap seorang pembunuh.

Bulan emas yang mulia melakukan yang terbaik untuk membuat kondisi menyenangkan meningkatkan keindahan panorama perbukitan dan sungai yang selalu indah. Ketika jari-jari fajar yang samar mulai terlihat melalui hujan di atas pegunungan Laurentians, masing-masing dari sembilan pelacak sedang bergerak.

Dengan teks yang lebih cocok untuk brosur pariwisata, seorang reporter menggambarkan pengalaman bermalam di dekat api unggun di Tenaga bersama Kepala Polisi Hull Joseph Groulx dan detektif Mortimer Culver.

Orang-orang itu adalah bagian dari pagar betis yang dipimpin oleh Inspektur Polisi Ottawa Émile Joliat, yang beberapa tahun lagi akan naik ke pangkat Kepala, tetapi sudah terkenal karena pekerjaan polisinya. Jika itu belum cukup, menjadi ayah dari bintang Montreal Canadiens Aurèle Joliat mengangkat profilnya lebih jauh.

Pembunuhan

Peristiwa yang membawa polisi ke Gatineau dimulai di Ottawa di rumah kos Theresa dan Michael Comerford di Albert Street pada malam tanggal 30 April, di mana penyewa Fred Uffett dan Charles Underwood mengalami pertemuan berbahan bakar alkohol yang berubah menjadi mematikan.

Menurut Commerfords, ketika Underwood - seorang Amerika yang pernah bertugas di Perang Besar dan entah bagaimana mendarat di Ottawa - tiba di rumah dalam keadaan mabuk dan dalam suasana hati yang pesimistis, dia mulai melecehkan seorang penyewa wanita. Meskipun ditolak dan diperingatkan, Underwood tetap bertahan sehingga wanita muda itu meminta bantuan sesama penyewa Uffett - yang juga orang Amerika -, dan perkelahian pun terjadi. Commerford berhasil memisahkan orang-orang itu dan membawa Underwood ke dapur, di mana dia menyadari bahwa penghasutnya telah ditikam dan disayat serta mengeluarkan banyak darah dari wajah dan leher. Dia berteriak agar istrinya memanggil polisi, mendorong Uffett untuk segera keluar.

Polisi membawa Underwood ke rumah sakit Water Street, tetapi kehilangan darah terlalu banyak dan dia meninggal tak lama setelah tiba. Detektif Leonard Willis mematikan telepon, dan perburuan pembunuh dimulai.

Perburuan

Uffet melarikan diri dari kota dengan menuju ke utara di sepanjang kanal dan kemudian menaiki tangga ke jembatan Alexandra dan menyeberang ke Hull, menurut karyawan Ottawa Lock House, yang melihat pria itu tidak lama setelah pukul 8.

Ketika berita tentang pembunuhan mulai menyebar, semakin banyak yang diketahui tentang tersangka dan banyak nama samaran yang dia gunakan, menggambarkan seorang penjahat karir licik yang secara rutin berpura-pura cacat sambil mengemis atau menjual "Yankee Notions", yang bermacam-macam. pernak-pernik terkemuka di New England dijual oleh pedagang keliling.

Seperti yang sering terjadi ketika pihak berwenang mencari buronan berbahaya, masyarakat melaporkan penampakan di setiap sudut kawasan. Menjelang siang tanggal 4 Mei, polisi telah menanggapi hampir dua puluh laporan tentang dugaan penampakan yang membuat mereka mengejar petunjuk di Ottawa, Hull, Chelsea, Aylmer, dan bahkan Breckenridge.

Satu fakta yang tidak terbantahkan adalah bahwa dia pergi ke rumah keluarga Dunn pada pagi hari setelah kejahatan di desa kumuh Creekside di Hull. The Dunns telah bertemu Uffett melalui Bala Keselamatan dan merupakan alasan dia datang ke daerah itu dari Montreal. Dia tidak membuang waktu untuk menipu Nyonya Dunn dan berhasil mencuri setelan milik suaminya sebelum menyelinap keluar dari pintu belakang, menuntunnya untuk menghubungi polisi, memberi mereka petunjuk kuat pertama mereka termasuk apa yang pada saat itu mereka yakini sebagai nama aslinya. : Fran James.

Dengan informasi ini, polisi dapat mengetahui bahwa James telah menjalani hukuman dua bulan di penjara Bordeaux di Montreal karena perampokan tiga tahun sebelumnya, pada saat itu dia difoto, diambil sidik jarinya dan diukur Bertillonnya. Pemberitahuan "Dicari" dengan perincian ini dikirim ke kantor polisi di seluruh Kanada dan Amerika Serikat.

Saat tip terus berdatangan, polisi memfokuskan pencarian mereka di West-Hull, karena informasi dari Mrs. McAnee dan Mrs. Walsh di Old Chelsea Telephone Central, dan informasi dari Miss Hazel Bradley yang "kecil". Anak tersebut melaporkan melihatnya berjalan di dekat pertanian mereka di Mountain Road, dan para wanita tersebut menyatakan bahwa dia melakukan perjalanan melalui desa sebelum menuju ke Kirks Ferry Road.

Dengan menggunakan halte kereta Cascades sebagai pangkalan, Inspektur Joliat mengawasi pencarian pondok, lumbung, dan gudang di daerah tersebut hingga larut malam sebelum menempatkan orang-orang untuk menunggu cahaya pagi di berbagai titik di sepanjang jalan dan jalur kereta api. Tetapi pencarian keesokan harinya terbukti sia-sia seperti sebelumnya, dan dibatalkan. Beberapa waktu kemudian diketahui bahwa James telah mencuri perahu dayung di Hull dan kembali ke Ottawa dan menuju ke timur, akhirnya menyeberang ke Amerika Serikat. Apakah dia pernah benar-benar berada di West-Hull atau tidak akan selamanya menjadi misteri. Kasus ini segera menghilang dari berita utama, dan polisi melanjutkan.

Penangkapan

Depresi Hebat menyebabkan banyak kerusuhan sipil, dengan banyak kota di Amerika menyaksikan protes, pemogokan, dan ketakutan yang mendalam terhadap Komunisme.

Menyusul serangan kekerasan dengan sebatang logam dari dua perwakilan Serikat Pekerja Garmen Wanita Internasional di "Kerusuhan Komunis" di Boston pada 28 Februari 1930, seorang pria bernama Leonard Doherty ditangkap dan didakwa. Doherty mengklaim bahwa dia telah bertindak membela diri, dan bahwa dia adalah keturunan Mayflower, mungkin dalam upaya untuk membuktikan bahwa dia bukan seorang komunis.

Ketika polisi mencocokkan deskripsinya dan memeriksa sidik jarinya, dia ditemukan cocok dengan buronan Frank James, yang dicari oleh polisi Ottawa. Informasi tersebut disampaikan kepada Inspektur Joliat dan segera setelah permintaan ekstradisi dilakukan melalui konsulat Inggris, seperti yang dilakukan pada saat itu.

Leonard Doherty mengaku belum pernah ke Ottawa dan menyatakan akan melawan ekstradisi. Setelah menjalani hukuman atas penyerangan Boston, dia menerima sidang di mana hakim menyebutkan kurangnya Kemungkinan Penyebab kejahatan Ottawa dan membebaskannya.

Penangkapan Doherty tidak luput dari perhatian di Washington. Dia disebutkan dalam Kesaksian Michael H. Crowley, Inspektur Polisi Boston, di hadapan Komite Khusus DPR AS untuk Menyelidiki Propaganda Komunis di Amerika Serikat pada 15 Juli 1930, di New York City.

Crowley dipanggil untuk berbagi informasi tentang aktivitas komunis di kota. Dia membawa daftar 100 nama yang diberikan kepadanya oleh komandan divisi dari orang-orang yang ditangkap dan dianggap radikal komunis, termasuk Doherty.

Pada Mei 1932, Leonard Doherty sekali lagi ditangkap karena mencoba menghasut kerusuhan, kali ini di New Orleans. Dan sekali lagi, polisi membandingkan sidik jarinya dengan surat edaran yang luar biasa, dan sekali lagi dia ditemukan cocok dengan pembunuh Ottawa.

Tapi ada sedikit keinginan dari Jaksa Agung Ontario untuk meminta ekstradisi untuk kedua kalinya, dan Doherty tetap tinggal di Louisiana, nasibnya tidak diketahui.

Nota bene

Pada saat pembunuhan, Michael Comerford mulai terkenal sebagai penemu dan tidak menghargai ketenaran yang diberikan kepadanya karena kasus tersebut. Beberapa tahun sebelumnya dia telah membuat perangkat pembersih jendela mobil jalanan saat bekerja dengan Komisi Transit Ottawa, dan akan mematenkan banyak ide termasuk jendela mobil yang dapat dibalik, dispenser sedotan, dan pemeras mesin cuci.