Parabelum #2

Bab Dua — Dermaga

Bab Parabellum: 1 |

Dia turun dari perahu sempit, menghentakkan kakinya di sisi dermaga, dan menutup ritsleting jaketnya untuk menghalau udara dingin. Visibilitas terbatas, dan selimut kegelapan turun dengan cepat. Nick bersiap-siap, mengamati area dermaga, meninjau siapa yang ada di sekitar dan apa yang telah berubah sejak dia naik pada hari sebelumnya; itu adalah kebiasaan yang terkondisi.

Tambatan dermaga sebagian besar kosong. Hanya para pekerja akhir pekan yang tangguh dan komunitas perahu sungai kecil yang permanen yang berani menghadapi malam yang dingin dan suram ini. Dia mengamati lampu jalan yang melapisi dermaga. Umbi kuning mereka kabur, tumpul oleh gerimis ringan yang didorong oleh hembusan angin yang kuat.

Bukan hawa dingin yang membuat Inggris terasa menjemukan. Itu juga bukan hujan. Kombinasi yang terus-menerus dari keduanya, didorong oleh arus teluk, membuat negara itu merasa lebih sengsara dari yang seharusnya. Empat hingga sepuluh derajat Celcius adalah tipikal untuk bulan-bulan musim dingin, dan terlalu hangat untuk salju. Hujan yang turun malah menemukan rute ke setiap sendi yang aus, memperbesar rasa sakit dari urat yang meregang dan terluka serta tulang yang perlahan-lahan hancur.

Nick punya banyak rasa sakit. Dia telah menghabiskan sepuluh dari dua puluh dua tahun pengabdiannya dengan Marinir Kerajaan sebagai instruktur senior untuk bertahan hidup di Arktik dan perang gunung, kebanyakan di Norwegia, saat tidak dikerahkan dalam pertempuran. Lubang salju, gerinda parkour, tebing tebing dan diseret ratusan mil di belakang mobil salju dengan sepasang ski 'papan' militer mengikis tubuhnya yang dulu muda. Saat tidak tidur nyenyak di gurun beku, dia bekerja di hutan tropis Kalimantan dan Belize, berkeringat dan dimakan hidup-hidup oleh gerombolan serangga. Semua hal dipertimbangkan, dia dalam kondisi yang baik.

Dia berdiri di dermaga sambil menunda-nunda, sebentar mempertimbangkan untuk mundur ke kenyamanan perahu sempitnya. Jika tidak ada yang lain, Nick adalah makhluk kebiasaan. Dia mengabaikan keengganannya dan melangkah ke arah pub, di mana akan ada perapian hangat dan bir dingin menunggu di sudut biasa. Malam ini, dia berterima kasih atas jaket Gore-Tex, bulu wol merino, dan sepatu hiking tahan air; ini bukan cuaca untuk orang yang lemah hati. Angin bertiup kencang, membuktikan maksudnya, dan dia mempercepat langkahnya. Jimmy's berada satu mil jauhnya di dermaga tetangga di antara deretan toko.

Kanal itu berbau. Tidak tersedak, tetapi campuran tengik dari air yang tergenang, pembuangan limbah dari kapal yang tidak dikelola dengan baik, dan tumpahan bahan bakar tidak menyenangkan. Itu menjauhkan pengguna narkoba, anak-anak dan mereka yang tidak baik. Ini bukan tempat nongkrong favorit siapa pun.

Nick dengan santai mengambil langkah berbaris, perilaku terkondisi lainnya. Dia tidak tertarik pada latihan, lebih memilih pertempuran, alam terbuka dan pegunungan pada khususnya dan, jika mungkin, ketiganya sekaligus. Dalam pelatihan dasar, begitu seorang prajurit belajar berjalan dengan kecepatan seratus enam belas langkah per menit dengan langkah tiga puluh inci, hal lain terasa salah. Mereka telah mencoba untuk memprogram ulang dia saat ditempatkan pada tugas khusus rahasia di Irlandia Utara, tapi kebiasaan itu selalu kembali saat dia mengendurkan kewaspadaannya. Ada sesuatu yang familier, hampir menghibur, tentang mengetahui seberapa jauh Anda telah berjalan hanya dengan menghitung langkah. Dia menghitung langkah tanpa sadar, meskipun itu tidak penting lagi. Tidak ada yang mencoba melacak atau membunuhnya, tidak ada penyergapan, dan dia tidak membutuhkan jalan keluar. Dia tidak tahu mengapa dia masih peduli.

"Kamu baik-baik saja, Oscar?"

Dia menyapa lelaki tua itu setiap kali mereka bertemu, meskipun dia memberikan tempat tidur yang luas kepada tetangga tunawisma yang tidak dicuci dan berbau busuk itu.

“Dingin sekali, pak tua. Ini akan menjadi lebih buruk di pagi hari. Anda membutuhkan lebih dari sekadar kotak kardus untuk mencegah embun beku.”

Oscar melotot melalui mata kabur, tidak fokus, mengakui sapaan Nick dengan anggukan riang. Sendawa yang diinduksi alkohol mengikutinya. Jika disulut, napasnya bisa menyalakan mesin pembakaran pada suhu minus empat puluh Celcius. Pria tua itu menunjuk seekor anjing terpercaya yang tergeletak di kakinya. "Dia akan memastikan aku tidak membeku."

Nick melirik seprai Labrador saat dia menjauh. Dia berharap Oscar akan selamat, tetapi tahu bahwa suatu hari keberuntungan lelaki tua itu akan habis. Dia melangkah maju, menarik tudung jaket ke atas untuk melindungi wajahnya dari gerimis, menarik talinya dengan erat meskipun itu membatasi bidang pandangnya.

Dengan satu belokan di jalur kiri, dia merasakan kehadiran dan memperlambat langkahnya.

Tiga lampu jalan hancur… itu aneh.

Bulu-bulu di belakang lehernya menusuk bulu wol merino. Dia mempelajari jalan di depan, memindai ceruk gelapnya, menganalisis risiko dan mempersiapkan reaksi terhadapnya. Nalurinya adalah manfaat abadi dari kehidupan rutin dan pengondisian di militer. Nick menjadi berhati-hati ketika ada sesuatu yang tampak tidak pada tempatnya.

Dia bangga telah mengalahkan penyebaran usia paruh baya; dia melatih perutnya yang beriak dan otot punggung lurik setiap hari. Lutut kanannya kadang kembung, apalagi di cuaca lembap seperti sore ini. Dia mempertahankan kekuatan fisik tingkat tinggi, mempromosikan kesehatan mental yang baik untuk menjamin kebebasan yang layak dia dapatkan di masa pensiun. Dia akan membuat mereka membayar pensiunnya selama bertahun-tahun lagi.

Dia berhenti sejenak dari bayang-bayang. Pecahan kaca dari penutup lampu yang pecah dan bola lampu yang mereka lindungi berserakan di jalan di depan.

Ini baru-baru ini dan disengaja .

Dia diam, tahu bahwa menghancurkan kaca ke jalan berbatu di bawah kakinya akan membuatnya kabur. Dia memindai segala arah, melepaskan tudungnya perlahan sebelum memiringkan kepalanya, mendengarkan dan mencari hadiah sekecil apa pun dari musuh yang mengintai.

Dia merasakan kehadiran di dekatnya. Detak jantungnya meningkat, adrenalin membanjiri tubuhnya, dan otot-ototnya menegang, siap untuk bertarung.

"Keluar dari sini, siapa pun kamu," tuntutnya, dengan sikap pria berbahaya.

Sebatang rokok menyala terang dari samping gardu listrik terdekat. Perokok bersembunyi di bayang-bayang dan tidak terburu-buru untuk mengungkapkan diri. Dia menggambar panjang, seolah mengejek Nick. Puntungnya melebar saat jatuh di udara, melengkung ke dalam kanal, menjentikkan dari antara ibu jari dan telunjuk. Seorang pria yang sangat mirip dengan Nick keluar dari persembunyian dan kegelapan pelindungnya.

"Itu bukan cara untuk menyapa pengirim lama."

Pria itu menggunakan bahasa angkatan laut jack-speak. Nick tertawa.

“Ya Tuhan Tosh, teman sekapal seharusnya tahu lebih baik untuk tidak berkeliaran dalam kegelapan di malam seperti ini. Di sini, dari semua tempat. Anda mungkin telah dirampok.”

Dia mengenali sahabat tertua dan sahabatnya dan langsung santai.

Mereka berpelukan. Orang-orang itu adalah kawan yang telah berjuang bersama, berjuang melalui tantangan hidup, dan berbagi kenangan yang mengikat mereka selamanya.

"Aku haus dan akan basah, jika kamu datang, bawakan bahasa gaul angkatan lautmu ke Jimmy."

Nick tahu teman lamanya tidak akan menolak. Lagi pula, Tosh sengaja menghancurkan tiga lampu jalan untuk menyelinap ke arahnya.

Dia akan mencari tahu alasannya.

“ Sebuah tikungan di jalan bukanlah ujung jalan… kecuali jika Anda gagal berbelok.” —Helen Keller

Terima kasih telah membaca Bab Dua dari Parabellum . Silakan menantikan untuk melanjutkan cerita di angsuran berikutnya .

Sementara itu, mengapa tidak menemukan sedikit tentang saya di salah satu petualangan masa lalu saya.