Parabelum #3

Bab Tiga — Kebangkitan Kembali

Bab Parabellum: 1 | 2

Hotel Jimmy dan bar umum bersih, tanpa embel-embel, berguna untuk penduduk setempat dan pekerja dermaga. Itu juga merupakan lubang berair bagi penghuni taman perahu, pelancong harian, dan tempat persembunyian yang tersembunyi bagi orang-orang yang tersesat. Bar tersebut menarik beragam pelanggan. Banyak yang datang untuk kualitas bir tuan tanah, perapian kayu yang nyaman di malam musim dingin, anonimitas, atau makanan sehat yang disajikan Jimmy kepada pelanggan tetapnya, pengunjung biasa, dan pemilik perahu kanal yang lewat.

Nick sesekali menjadi pengunjung sejak bergabung dengan Marinir Kerajaan. Saat cuti, dia selalu menemukan jalan ke tempat Jimmy di beberapa titik, lebih memilih kesendirian daripada pesta liar yang dinikmati orang lain saat tidak bertugas. Ketika dia ingin berefleksi atau melarikan diri, segelas bir Staropramen yang dingin memberikan pelumas, melengkapi kenyamanan meditatif dari perapian kayu, berkelap-kelip dan berderak di latar belakang. Pub tidak pernah penuh sesak, tidak ada meja biliar, papan dart, jukebox, atau mesin slot yang mengganggu. Hanya ada Jimmy, mengurus urusannya sendiri.

“Tempat yang bagus, tidak berubah,”

Tosh ingat ketika mereka berkunjung untuk cuti, bermalam di salah satu kamar Jimmy.

"Aku tahu kau akan ada di sini, sangat mudah ditebak."

Tosh berseri-seri pada teman lamanya, benar-benar senang bisa dipersatukan kembali.

Nick mengamati temannya dengan hati-hati, menilai sikapnya, tetapi ekspresi dan bahasa tubuhnya tidak menunjukkan apa-apa. Dia tidak tampak gelisah atau gugup. Pertanda baik, mengingat tujuannya, harus membawa mereka berdua menuju bahaya. Permainan pikiran telah dimulai. Dia tidak akan menyelidiki karena itu akan bermain di tangan Tosh, yang akan mengait, menyerang, dan menariknya, diberi setengah kesempatan. Nick menunggu temannya terbuka. Dia selalu melakukannya pada akhirnya, dan harus melakukannya sekarang atau menyia-nyiakan perjalanannya.

Dia membutuhkan sesuatu yang penting dariku.

"Ini percakapan Jimmy yang memukau," jawab Nick dengan senyum masam, menoleh ke arah pemilik rumah. "Bukankah itu benar, Jimmy?"

“Ya, tidak ada hubungannya dengan ini menjadi satu-satunya pub dalam jarak tiga mil dari perahumu, Nick.”

Nick mengamati teman lamanya, menunggu slip.

“Celia mengirimkan cintanya. Dia sering menyebut Anda dan Kate dan menyalakan lilin setiap Natal di Chapel.”

Kate.

Nick menyembunyikan kesedihannya. Itu adalah kelemahan Achilles. Tosh mengetahuinya dan menggunakannya untuk melembutkannya dengan terlibat dalam persahabatan mereka. Kate dan Celia telah berteman baik selama SMA, Universitas dan setelahnya.

Keempatnya bertemu di Bournemouth pada akhir pekan liburan bank musim panas. Nick dan Tosh sedang cuti sementara gadis-gadis itu merayakan kelulusan. Orbit pesta mereka bertabrakan di klub malam dekat dermaga. Itu adalah cinta pada pandangan pertama, dan dua tahun kemudian, Nick dan Kate menikah. Tosh dan Celia menyusul enam bulan setelah itu.

"Bagaimana kabar keluarga?"

Nick mengalihkan pembicaraan dari pemicu emosionalnya.

“Anak-anak melakukannya dengan baik. Gerry menyelesaikan Universitas tahun lalu dan Kathy mulai September ini.”

Tosh mengeluarkan foto dari dompetnya, bangga dengan anak-anaknya.

"Kathy benar-benar cantik, sangat pintar juga, lebih pintar dari ayahnya, sama seperti namanya."

Dia berhenti, menyadari kehilangan istrinya masih menyakiti Nick.

“Tidak apa-apa, Tosh. Anda adalah teman baik Kate. Aku mengerti kalian berdua juga merindukannya, ”jawab Nick. “Tapi bagus kalau Kathy lebih mirip Celia daripada kamu.”

Nick mahir mengalihkan pembicaraan dari mendiang istrinya, menggunakan kebijaksanaan saat menangani seorang teman lama yang jelas-jelas memanfaatkannya.

Tosh pasti putus asa.

Kate meninggal muda, terkena kanker ovarium dalam keadaan yang paling kejam. Dokter mendiagnosisnya ketika mereka telah menikah delapan tahun dan sedang merencanakan bayi. Kankernya menyebar dengan cepat, dan staf medis menghentikan kemoterapi yang tidak efektif atas permintaannya. Setelah jelas Kate sakit parah, dia ingin menikmati sisa waktu dengan pikiran rasional.

Celia dan Tosh memegang tangan Nick beberapa minggu setelah pemakaman Kate. Mereka telah menyaksikan dia menyaksikan penurunan istrinya, menyadari tubuhnya melemah saat jantungnya hancur. Lima Bulan setelah pemakaman Kate, Celia melahirkan seorang putri, adik perempuan yang diminta Gerry untuk ibu dan ayah. Tampaknya pantas menamai putri baru mereka Kathy. Nick setuju untuk menjadi ayah baptis meskipun dia berjuang melalui pembaptisan gereja, menangis sampai tertidur malam itu dan beberapa lagi setelahnya.

Nick membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyeimbangkan kembali hidupnya. Patah hatinya memudar seiring waktu, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih buruk, kemarahan membara permanen yang lahir dari rasa ketidakadilan. Kemarahannya memicu gaya hidup berbahaya tanpa memperhatikan risiko atau konsekuensi.

"Apakah dia sudah memilih Universitas?" tanya Nick, mencairkan suasana lagi.

"Durham," jawab Tosh.

Wajahnya menyunggingkan senyum ironis. Mereka saling memandang dalam diam sejenak dan kemudian tertawa bersama.

“Ya Tuhan, Tosh. Apakah kamu ingat…"

"Tolong berhenti!" Tosh mengangkat tangannya menyerah. “Saya tidak bisa memikirkannya. Saya hanya berharap tidak ada Bootneck yang memanjat tembok akomodasi siswa hari ini.

Durham telah menjadi tempat favorit mereka selama akhir pekan yang panjang. Mereka berdua terdiam, merenungkan akhir pekan yang salah. Nick hendak memberi saran, tetapi Tosh memotongnya.

“Saya belum bisa mengubah pikiran gadis itu sejak dia berusia enam tahun. Saya tidak bisa mengubah keputusan ini,” katanya. "Bisakah kita memesan minuman lagi, Jimmy?" Dia bersandar di bar, melambai-lambaikan uang kertas sepuluh pound.

Ketika dia santai di kursinya, mereka saling menatap. Nick tahu permintaan itu akan segera datang. Tosh ingin dia bertanya, selalu menempatkan dirinya di kaki depan, mencoba menekan keuntungan, tetapi kali ini tidak. Udara hangat menyapu mereka saat Jimmy meraup bara panas di perapian yang menyala sebelum menjatuhkan batang kayu baru dan menimbulkan ludah dan kresek yang menenangkan. Nick menyeruput pintnya dalam diam, bertekad untuk menunggu temannya keluar.

“Ini pasti salah satu dari sedikit pub di sekitar yang menyediakan Czech Lager. Jika ada file tentang Anda di suatu tempat, tidak akan lama untuk melacak Anda.

"Aku tidak punya alasan untuk bersembunyi lagi," dia mengangkat bahu dengan santai. "Mengapa kamu menyelinap ke arahku dan menghancurkan lampu jalan itu?"

“Aku perlu tahu apakah kamu masih memiliki kerajinan tangan. Anda telah pergi selama setahun, dan kami tidak tahu Anda akan berada dalam kondisi apa.”

“Kamu mengaturku tes sekarang? Saya baik-baik saja… Anda harus berusaha lebih keras, tetapi ingat, saya tidak membutuhkan mata di belakang kepala saya. Omong-omong, Anda telah mengirim SMS ke Celia tiga kali dan bibi Anda dua kali sejak kita berbicara. Anda memesan sendiri di sini tadi malam sehingga Anda dapat memeriksa saya sebelum mengatur tes kecil Anda lebih awal.

"Bagaimana kamu tahu aku tinggal di sini?" Tosh memandangi pemiliknya dengan curiga.

“Saya tidak membutuhkan Jimmy, atau dua tahun tugas khusus di Irlandia Utara, untuk mencantumkan nama Anda di denah ruang meja resepsionis. Dua malam, 'teman Nick'. Apa-apaan… Anda yang perlu memoles keterampilan perdagangan Anda. Aku tidak membutuhkannya sama sekali lagi.” Dia tertawa keras.

Nick membangun reputasi yang menakutkan setelah Kate meninggal. Sikapnya terhadap bahaya menjadi laissez-faire; menjadi sukarelawan untuk misi paling berbahaya, kebanyakan di Afghanistan. Royal Marines terkenal dengan keterampilan memanjat mereka; dia adalah yang terbaik dan paling tak kenal takut. Ketika orang lain mengikat tali, dia memanjat permukaan batu yang hampir mustahil dengan kecepatan ganda, mengenakan peralatan lengkap dan membawa senjata. Dia telah memasang penambatan di puncak tebing untuk diikuti oleh Grup Commacchio elit dengan aman tanpa memedulikan dirinya sendiri.

Dia membuat marinir dan tentara tetap hidup. Mereka mengetahuinya, dan keterlibatannya dalam tim mereka membangun kepercayaan misi dan menenangkan saraf mereka yang tidak berpengalaman. Komandan ingin dia ditugaskan kepada mereka karena, yang terpenting, dia memberikan kesuksesan setiap saat, sering kali menjadi faktor penentu dalam misi dengan meningkatkan pendekatan yang tidak dapat diskalakan. Musuh tidak melihat mereka datang, tidak mempertahankan posisi mereka dari pendekatannya, percaya bahwa mereka tidak dapat ditembus dan aman padahal sebenarnya tidak.

Teman-temannya menganggapnya dewa gunung, dipalsukan di Norwegia, seperti banyak mitos dan legenda. Tosh lebih tahu; sahabatnya tidak peduli tentang kematian. Sekarang Kate sudah pergi, dia memberi isyarat kematiannya sendiri dengan amarah yang membara. Dia mengkhawatirkan rekan Marinirnya tetapi tahu tidak ada yang bisa menahan Nick untuk mencapai alam baka untuk mengembalikan apa yang telah dicuri darinya.

“Itu bisa berubah,” kata Tosh, mengamati reaksi yang tidak pernah muncul. “Mereka membutuhkanmu di Hereford. Ini pekerjaan dengan nama Anda di atasnya.

"Tidak ada manusia yang sangat diperlukan, pasti ada orang lain."

Nick memegang gelas pintnya dengan ringan, memutarnya dengan lembut di atas permukaan kayu berusia lima puluh tahun yang dipernis sempurna, bertanya-tanya berapa banyak orang yang duduk di tempatnya, merenungkan kesempatan yang mengubah hidup.

"Mereka menciptakan ungkapan itu sebelum ada yang melihatmu merangkak ke atas tebing setinggi lima ratus kaki, tanpa pegangan, tali, atau carabiner," jawab Tosh, menyadari itu adalah momen yang genting.

Begitu Nick memutuskan suatu tindakan, semua Lager Ceko di Praha tidak mau mengalah.

“Aku tidak akan bermain-main denganmu; Aku tidak akan melakukannya dengan sia-sia.”

Nada suara Nick tenang, menyembunyikan kegembiraan yang dia rasakan di dalam. Dia akan melakukannya untuk apa-apa.

"Hereford 17:00 besok."

"Sementara aku membiarkanmu membelikanku bir lagi, mengapa kamu tidak memberitahuku mengapa bibimu mengatur perjalanan untukmu?"

"Ceritanya panjang untuk hari lain, dia posesif, mengendalikan, fokus pada laser dan tidak pernah mengecewakan saya."

Mereka mundur ke sepasang kursi sayap tinggi bergaya Georgia dari kulit coklat tua yang disimpan Jimmy di dekat perapian. Nick melepas sepatu botnya dan mengistirahatkan kakinya di bangku.

Sebaiknya nikmati malam ini, tidak pernah tahu kapan waktu berikutnya.

“Jimmy, Tosh akan menyortir sisa tagihan malam ini dengan kartu kredit apa pun yang diberikan pemerintah kepadanya untuk digunakan di kamarnya.”

Temannya tersenyum. Mereka menghabiskan malam berkelok-kelok di sepanjang jalan kenangan, membesar-besarkan petualangan mereka, memutar ulang siapa melakukan apa kepada siapa dan kapan, dan menenggelamkan terlalu banyak pint.

“Ketekunan bukanlah perlombaan yang panjang; itu banyak balapan pendek satu demi satu. —Walter Elliot

Terima kasih telah membaca Bab Tiga dari Parabellum . Silakan menantikan untuk melanjutkan cerita di angsuran berikutnya .