Adesso è l'Hollywood FC
L'idea di MLS come casa di riposo è stata un termine improprio per un po'. Anche se la lega potrebbe non attirare i più grandi giocatori del mondo nel fiore degli anni, di certo non sta aspettando finché non possono più muoversi, per la maggior parte (coloro che guardano Douglas Costa per i Galaxy potrebbero non essere d'accordo). Due dei più grandi acquisti della lega in questa stagione, Xherdan Shaqiri e Lorenzo Insigne, hanno appena compiuto i 30 anni e stavano lasciando o avevano appena lasciato alcuni dei più grandi club del mondo. Per ogni Gonzalo Higuaín, ci sono due o tre giocatori che ne traggono il massimo vantaggio.
Ma che dire della MLS come lega di allenamento?
Anche se solo temporaneamente, e solo con una squadra, ma è un po' l'impressione che si ha della cattura di Gareth Bale da parte della LAFC per il resto della stagione, e forse la prossima stagione. Bale ha firmato ieri con la capolista il contratto per il resto del 2022 con opzione per il 2023.
Per qualsiasi osservatore esterno, Bale che si presenta negli Stati Uniti è solo la conferma che il campionato è una casa di riposo, ma in realtà è solo perché Bale ha trattato anche il Madrid come una casa di riposo. Dopo che il Galles si è qualificato per la Coppa del Mondo un paio di settimane fa, è scomparso parlare di Bale che si è semplicemente ritirato dal gioco, poiché ora ha avuto la possibilità di apparire per la prima volta sul palcoscenico più importante dello sport, così come con la squadra nazionale che ha ancora si preoccupa profondamente di rappresentare. Tuttavia, il suo contratto con il Real Madrid era scaduto e non si sarebbe presentato in Qatar fresco di spiaggia. O forse lo farebbe? Il pensiero principale era che Bale si sarebbe unito al Cardiff City, la cui base si trova proprio accanto alla base della squadra nazionale del Galles, dove Bale ha subito un regime di allenamento speciale. In qualche modo, Bale ha scoperto che Los Angeles è una destinazione più affascinante di Cardiff.
Bale può probabilmente trovare una corsa al Qatar leggermente più appetibile in MLS che farsi cacciare di merda nel campionato su un campo fangoso a Bristol. Anche la campagna della MLS termina completamente il 9 ottobre, e questo è per i combattenti della MLS Cup, il che darebbe a Bale una solida pausa di un mese o più prima dell'inizio della Coppa del Mondo. È preferibile per un paio di motivi. Uno, la stagione europea sta per iniziare il torneo, con solo una settimana tra la rottura dei campionati e il calcio d'inizio in Qatar (e il Galles affronterà gli Stati Uniti il primo giorno). Due, visto che Bale è apparso solo sette volte per il Real Madrid nella scorsa stagione, giocando regolarmente per poco più di tre mesi e poi ottenere un'altra sfondata è probabilmente tutto ciò per cui è costruito al momento.
Ma come è sempre con Bale, quanto è interessato alle cose che interessano ai LAFC? Si sta solo presentando al suo campo di addestramento personale? La LAFC è la favorita per la vittoria del campionato al momento e sarebbe la prima MLS Cup per quella che è forse diventata la squadra più grande del campionato con la fanbase più fervente. Parlano delle piovose notti di mercoledì di gennaio a Stoke, ma come si sentirà Bale di fronte a una finale della Western Conference a Seattle o contro Seattle se sente la minima fitta? Questo è un uomo che non poteva essere disturbato per le partite di Champions League.
Bale è stata solo una parte della giornata di LAFC ieri, poiché hanno anche annunciato di aver esteso il contratto di Carlos Vela fino al 2023. C'era qualche dubbio se Vela sarebbe rimasto, perché forse sperava di strappare un altro grande contratto a qualcuno in Europa. Se ciò non si è concretizzato o ha preferito la vita con The Black and Gold, è lì che sarà. Vela, proprio come Bale, può fare a pezzi un avversario quando ne ha voglia, è solo una questione di quando e dove ne avrà voglia. Questo è lo stesso ragazzo che ha rubato MLS per 34 gol e 10 assist nel 2019, e poi ha ottenuto solo 15 e otto in 41 presenze nelle tre stagioni da allora a causa di una combinazione di infortunio e indifferenza.
Entrambi questi annunci sono seguiti solo da pochi giorni in cui anche Giorgio Chellieni si sarebbe unito. Chiellini potrebbe adattarsi di più ai preconcetti che alcuni hanno sulla MLS, dato che ha 37 anni. Tuttavia, gli manca solo un anno dall'ancorare il titolo di Campionato Europeo d'Italia ed è una leggenda della Juventus. Inoltre, non è il tipo che si presenta semplicemente e ritira un assegno, quindi se è rimasto qualcosa nel serbatoio sarà un vantaggio per LAFC e la lega.
Come Vela e Bale si inseriscano nella stessa squadra è una domanda, poiché entrambi sono mancini ed entrambi danno il meglio di sé alla deriva dalla fascia destra. Uno potrebbe essere schierato come un numero 10 diretto, più probabilmente Vela, anche se il manager Steve Cherundolo ha solitamente optato per un 4-3-3 che non ha un numero 10. Schierare Bale o Vela in un ruolo più di centrocampo significa implorare di essere strappati quando non hanno la palla.
Se sei un tifoso della LAFC, non puoi certo chiedere di più alla tua squadra, e aumenta la pressione su Seattle, NYCFC, Montreal, Austin, Red Bulls o chiunque altro abbia progetti per portare a casa la MLS Cup. Purtroppo, le regole bizantine e confuse del limite salariale e del roster della lega non consentono davvero una corsa agli armamenti che la LAFC sta avendo tra di loro. Ci sono molti all'interno della lega che lo vorrebbero , e conosci anche tutti quelli al di fuori che lo fanno. L'altro problema è che, data la struttura dei playoff della MLS, puoi accumulare tutto ciò che desideri nel roster e una brutta notte ti manda a casa. Un posto in CONCACAF Champions League la prossima primavera non è di grande conforto.
Se Bale è interessato e in salute, diventa un must da guardare. Se è solo in giro per un programma di allenamento glorificato, LAFC è quasi certamente abbastanza forte comunque per affrontarlo. Ma la lega ha bisogno del potere delle star, di un'attrazione, e Bale e Vela cantano insieme lo sarebbero sicuramente.
