Lasciali giocare!
Il divieto della Coppa del Mondo FIFA non ha fermato nessuna inutile aggressione da parte della Russia nella sua brutale guerra contro l'Ucraina. Anche quei russi abbastanza coraggiosi da denunciare l'inutile invasione di Vladimir Putin hanno subito le conseguenze delle azioni barbare dell'esercito russo, come Fedor Smolov. Dato che un altro enorme domino nel mondo dello sport è caduto mercoledì, con l'All England Lawn Tennis Club che ha vietato a tutti gli atleti russi e bielorussi di gareggiare all'evento di Wimbledon di quest'anno, ne derivano ulteriori danni collaterali atletici.
Sono stati banditi dalla partecipazione all'evento del Grande Slam sull'erba il numero 2 maschile del mondo Daniil Medvedev e il numero 8 Andrey Rublev, così come il numero 15 WTA Anastasia Pavlyuchenkova. Rublev è il russo che ha usato un pennarello per scrivere "no war please" su una telecamera una settimana dopo l'inizio della guerra in Ucraina. E Pavlyuchenkova è andato alla CNN per denunciare la guerra. Le giocatrici bielorusse escluse dall'evento - perché il paese viene utilizzato come area di sosta chiave per l'invasione russa - includono Aryna Sabalenka, la numero 4 del mondo femminile che è passata alle semifinali di Wimbledon un anno fa e l'ex numero 1 del mondo Victoria Azarenka, attualmente n. 18 nella WTA.
Ecco una dichiarazione dell'All England Club:
“Dato il profilo dei campionati nel Regno Unito e in tutto il mondo, è nostra responsabilità svolgere la nostra parte negli sforzi diffusi di governo, industria, istituzioni sportive e creative per limitare l'influenza globale della Russia con i mezzi più forti possibile. Nelle circostanze di tale aggressione militare ingiustificata e senza precedenti, sarebbe inaccettabile per il regime russo trarre vantaggio dal coinvolgimento di giocatori russi o bielorussi nei campionati".
Questo è il primo divieto per i giocatori di un intero paese da Wimbledon dalla fine della seconda guerra mondiale, quando a Germania e Giappone non era consentito l'ingresso all'evento caratteristico del tennis. Il bando dei giocatori russi e bielorussi è la prima mossa del genere da un torneo di tennis. Organizzazioni come la International Tennis Federation hanno deciso a marzo che i giocatori di quei paesi sarebbero stati autorizzati a competere in tornei professionistici ma non sotto la bandiera russa o belrussa. Le squadre ufficiali che rappresentano la Bielorussia e la Russia sono state bandite dalla Billie Jean King Cup e dalla Coppa Davis.
I concorrenti provenienti da Russia e Bielorussia potranno competere al prossimo torneo del Grande Slam, l'Open di Francia, che inizierà il 22 maggio come atleti neutrali. L'evento parigino sulla terra battuta è il primo grande evento dall'inizio della guerra della Russia contro l'Ucraina. Il primo Grande Slam del 2022, l'Australian Open, si è concluso il 30 gennaio, tre settimane prima dell'inizio dell'invasione. La US Tennis Association, che sovrintende agli US Open, l'ultimo major dell'anno e che inizierà a fine agosto, non ha ancora deciso se intende bandire anche i giocatori dalla Russia e dalla Bielorussia.
"Se le circostanze cambiano sostanzialmente da qui a giugno, prenderemo in considerazione e risponderemo di conseguenza", ha aggiunto l'All England Club nella sua dichiarazione.
La due volte semifinalista del Grande Slam Elina Svitolina, attualmente classificata n. 25 nella WTA, è la tennista ucraina, maschio o femmina, con il punteggio più alto. Altre tre donne ucraine sono a buon punto per qualificarsi per l'evento nella n. 36 Anhelina Kalinina, nella n. 52 Marta Kostyuk e nella n. 92 Dayana Yastremska. Altre tre donne ucraine sono in lizza, classificate tra i numeri 135-146. Il maschio ucraino con il punteggio più alto è l'ATP n. 245 Vitaliy Sachko. Svitolina e la stella del tennis ucraino in pensione Sergiy Stakhovsky, tornati in Ucraina per combattere i russi , hanno pubblicato dichiarazioni sui social media chiedendo agli organi di governo del tennis di dichiarare pubblicamente la loro posizione sull'invasione russa dell'Ucraina.
Il divieto è duro per coloro che si guadagnano da vivere giocando a tennis. I risultati di Medvedev e Azarenka vedrebbero un'enorme differenza con una corsa profonda a Wimbledon. Gli organizzatori dell'evento dovevano sapere che una presa di posizione dura contro i giocatori russi e bielorussi non avrebbe fermato la guerra o non sarebbe stato un toccasana per Vladimir Putin. Il loro esilio rivela che il tennis non è unificato, il che potrebbe avere un effetto a catena fino alla fine dell'invasione. Non aspettarti nemmeno che l'All England Club inverta la rotta dall'indignazione pubblica.
Chiunque sostenga la guerra è un colosso dell'idiozia, ovviamente. Essere contrari all'invasione ma consentire a giocatori di tennis innocui la possibilità di competere se dovessero condannare pubblicamente la guerra dovrebbe essere un percorso per questi giocatori. I primi due giocatori dell'ATP probabilmente non gareggeranno a Wimbledon, poiché Novak Djokovic non è vaccinato. Il tennis non ha bisogno dello spettacolo e del potere delle star per il suo evento caratteristico con Rafael Nadal e Iga Swiatek in programma per competere. Wimbledon dovrebbe adottare un approccio più diplomatico e lasciare che quelli provenienti da Russia e Bielorussia parlino contro l'aggressione del loro paese contro l'Ucraina e consentano loro di giocare. Il rifiuto di condannare la guerra dovrebbe mantenere intatto un divieto individuale.
