「20世紀の犯罪」は、レンタカーという新しい発明のおかげで可能になった

狂騒の20年代、 シカゴは アメリカの発明の波の中心地でした。新しい、より暴力的な種類の組織犯罪 や、この物語で最も重要なレンタカー などです。100年前の今日、質素なレンタカーは、2人の裕福な10代のサイコパスが14歳の少年を無分別な殺人という完全犯罪を犯す計画の要でした。

リチャード・ローブとネイサン・レオポルドは、シカゴの上流階級出身の友人であり、時には恋人でもあった。二人とも人生において恵まれているように見えた。殺人事件の1年前、社交的で人懐っこいローブは18歳でミシガン大学を卒業した。当時、同大学を卒業した最年少の人物だった。控えめで厳格なレオポルドは、ドイツの哲学者フリードリヒ・ニーチェの優れた人間観に取り憑かれていた。彼は19歳で、シカゴ大学の法学部に通っていた。確かに、彼らの生い立ちは少しめちゃくちゃだったが、何一つ不自由することはなかった。実際、二人とも、恐ろしい殺人を犯さなければ、指一本動かすことなく、権力と尊敬の地位を受け継いでいただろう。

彼らがニーチェの超人論を深く信じていたのは、明らかにこの哲学者が自分たちと同じような人間について語っていたからだ。自分たちの優位性を証明するために、彼らは小さなことから始めた。二人は窃盗や破壊行為といった軽犯罪に手を染めたが、それだけでは十分ではなかった。二人は自分たちが他の人間よりも知的に優れていると信じ、それを証明するために、その結​​果から逃れるスリルのためだけに完璧な殺人を犯した。

彼らは7ヶ月かけて犯行を計画しました。最も複雑な点の1つは、殺人用の車両をレンタルすることでした。ローブの所有するウィリス・ナイトは派手な車でした。真っ赤でクロームメッキが施されており、目撃者なら誰でもすぐに見分けがつくでしょう。完璧な犯罪を成功させるには、2人の殺人未遂犯には完璧な逃走車両が必要でした。そこで彼らは、彼らの故郷シカゴで生まれたばかりのレンタカー業界に目を向けました。

1952 年にサタデー イブニング ポスト紙に掲載された記事には、レンタカーの初期の頃の様子が詳しく記されています。

しかし 1920 年、シカゴの自動車販売員ウォルター・L・ジェイコブスが、中古のモデル T を 12 台抱えて、現在のハーツ システムの核となる事業に乗り出しました。この事業は、最初はイエロー キャブで有名なジョン・ハーツが引き継ぎ、その後ゼネラルモーターズの一部門となりました。

1924 年、レンタル ウィリス ナイトは、リチャード ローブとネイサン レオポルドがシカゴでボビー フランクスを殺害した際に使用した車として悪名高い存在となった。このことは、この最初の 10 年間の厳しい時期に、彼らの常連客が日曜学校の監督者ばかりではなかったという事実を、古参の人たちが率直に認めていることを如実に示している。

あるベテランによると、かつてはレンタル客の 90% が密造酒製造者、チンピラ (たとえばカポネのようなギャング)、そして世界最古の職業に従事する女性だったという。この割合は誇張されているかもしれないが、全体的な印象を否定する人はほとんどいない。たとえば密造酒製造者は、目立たないレンタル ジョブで、同じライセンス タグを 2 度使用することなく顧客に配達できることを好んだ。しかし、廃止後、顧客の信頼度指数は徐々に上昇した。

レオポルドとローブは、次のようなウィリスナイトをレンタルしました。

もちろん、当時も今も、レンタカーを借りるのは面倒なことでした (変わらないものもあります)。この 2 人の告白から、彼らがどれほど苦労したかを見てみましょう。

ネイサン・レオポルドはどんな車に乗っているの？」

「ウィリス・ナイトのスポーツモデルで、色は赤です。彼の車はとても目立つので、私たちはそれを使うのは得策ではないと考え、レンタカー会社から車を借りることにしました。また、そのような車は偽名で入手すれば、犯罪に関連して発見されても有罪にはならないという事実を考慮して。」

「それで、車に関連して何をしたの？」

「偽名と実名を装うために、私たちはレオポルドに、ピオリアのモートン・D・バラードという名前でハイドパーク州立銀行に100ドルを預けてもらいました。同じ計画に従って、私はモリソンに行き、モートン・D・バラードという名前で登録しました。スーツケースを持っていました。古いスーツケースには数冊の本が入っていました。」

「どこで本を手に入れたの？」

「シカゴ大学図書館から。」

「それで、あのスーツケースの中の本をモリソンホテルに持っていった目的は、あなたが本当にそこに住むつもりだと信じ込ませるためだったのですか？」

「はい」。

「それに、何か服も持っていたのですか？」

「はい。私たちは、モートン・D・バラードの名前でモリソンホテルに何通か手紙を送りました」。

「あなたが受け取るように？」

「私たちが受け取るように。そして翌日、私はホテルに行って手紙を取りました」。

「つまり、あなたは翌日に手紙を取りに来たという

ことですか？」「はい、その翌日です。私はほぼ確実にその日だったと思います。3日目、つまり私たちがレンタカー会社に行った翌日のことです」。

「時間を確定するために、それはいつ頃でしたか？」

「午前11時頃です」。

「つまり、4月20日頃ですか？」

「はい。時間はわかりません。日付は確かではありません。断言はできません。4月20日って、いつですか？」

「ちょうど一ヶ月くらい前です。」

「ええ、約一ヶ月です。レオポルドはポケットに400ドルを入れて一人で出かけました。それは私がハイドパーク州立銀行の口座から引き出したものです。モリソンのモートン・D・バラード宛ての手紙も持っていました。小切手帳ではなく、ハイドパーク州立銀行の通帳も持っていました。彼はレンタカーの人に、自分はこの路線では新人のセールスマンで、この地域を回るのはこのときが初めてで、ピオリア出身のセールスマンで、シカゴで知り合いはルイス・メイソン氏だけだと言いました。レンタカーの人は車を借りるのに市内の身元保証人を3人要求するので、そう伝えました。しかし、彼は新人であること、ルイス・メイソン氏が保証人になること、そして車を受け取るために必要であればそこに400ドル預ける用意があることを考慮して、とにかく車を貸してくれるよう説得したかったのです。

「私はワバッシュ通りの小さなレストランか葉巻店に配属されていました。正確な名前を知りたいですか？」

「はい、住所を覚えていれば？」

「この葉巻店は16番街の西側、少し北にあります。私はこの葉巻店に入り、レオポルドが持っていた公衆電話ボックスの近くに座りました。彼は、これはルイス・メイソン氏の番号だと彼らに伝えました。レンタカー会社から電話がかかってきたので、私はすぐに電話に出て、自分がルイス・メイソン氏だと言いました」

「あなたは今この葉巻店にいますか、それとも16番街のレンタカー会社の近くですか？」

「はい」

「そしてあなたはボックスの前に立ったのですか？」

「はい。電話が鳴り、私はすぐに電話に出ました。レンタカー会社は私にルイス・メイソン氏ですかと尋ねました。私は『はい』と答えました。彼らは私に、ピオリアのモートン・D・バラード氏を知っているかと尋ねました。私は「はい」と答えました。彼らは私に、彼は信頼できる人物かと尋ねました。私は「絶対に信頼できる」と答えました。それで会話は終わりました。」

「あなたはその時バラード氏を装っていたのですか？」

「いいえ、私はルイス・メイソン氏になりすましていました。レオポルドは車を手に入れることに成功し、レンタカー会社に身分証明書を送るよう伝えました。身分証明書は、再度照会を受ける手間をかけずにいつでも車を借りるために必要だと彼らは言っていました。彼はこの身分証明書をモリソン ホテルに送るよう依頼しました。私たちはその朝 11 時に車を借りて、4 時に返却しました。

ただ無意味な殺人を犯すために、あれだけの苦労をする価値はほとんどない。

レンタカーを手に入れた後、レオポルドとローブは2時間ほど車を走らせ、ローブの従兄弟で同じように裕福な家庭の少年、ボビー・フランクスを見つけた。フランクスは車に誘い込まれ、殴打され、窒息死させられた（歴史家の多くは、レオポルドが運転中にローブが殺害したと考えているが、尋問では両者とも自分が運転手だったと主張した）。そしてフランクスの遺体は後部座席の床に無造作に投げ捨てられた。2人は夜になるまで車を走らせ、その後、遺体を傷つける中途半端な試みをし、かわいそうなボビー・フランクスを裸にして排水管に押し込んだ。

警察はすぐに二人を逮捕した。ボビー・フランクスの父親は、二人が家族から搾り取ろうとした偽の誘拐金を手放す間もなく、身代金の対象となる子供がもういないと知らされた。ボビー・フランクスの遺体は通行人によって発見され、遺体の横には、世界でたった 3 人の人のために作られた特注の眼鏡が置かれていた。その 1 人はネイサン・レオポルドだった。ここでも車が問題となった。ワシントン・ポスト紙より:

レオポルドは警察に対し、殺人事件の夜、自分とローブが家族の車でシカゴをドライブし、名字の分からない少女2人を拾ったという薄っぺらなアリバイを語った。しかし、レオポルド家の運転手は警察に対し、その夜、家族の車はガレージから出ていなかったと証言した。さらに、レオポルドの筆跡は身代金要求の手紙の封筒の筆跡と一致し、メモに使われたタイプライターは、レオポルドが法的なメモに使っていたタイプライターと一致した。

証拠が積み重なるにつれ、レオポルドとローブは別々に自白した。しかし、それぞれが運転手であり、相手が殺人犯だと主張した。この殺人事件はあまりにも衝撃的で、新聞各紙はこれを「世紀の犯罪」と評した。1900年代、まだ76年も残っていた。

逮捕された後、二人は反省の兆しを見せなかった。実際、機会があればまた殺人を犯すだろうと発言した。二人は有罪を認め、彼らの弁護士である有名な弁護士クラレンス・ダロウは、二人が死刑に値しないと裁判官の前で12時間にわたって主張した。彼の説得力により、二人とも99年の刑期を言い渡された。ローブは1936年に囚人との喧嘩で死亡したが、レオポルドは実際に自由になるチャンスを2度得た。彼は仮釈放され、1971年に亡くなるまでプエルトリコで13年間暮らした。