75歳のジョン・フォース、時速302マイルのドラッグレースでの激しい事故から生還

ドラッグレースの 伝説、ジョン・フォースは、プレイNHRAバージニア・ナショナルズでの激しい事故の後、幸いにもまだ生きている。フォースは時速302.62マイル でゴールラインを通過したが、そのとき彼のファニーカーのエンジン が爆発した。75歳のフォースは第1ラウンドでテリー・ハドコックを破って優勝したが、地元の病院に搬送された。

ジョン・フォース・レーシングは、「[フォース]は事故直後から意識があり、NHRAセーフティ・サファリのスタッフと話していた。彼はICUでさらに検査を受けるため近くの医療センターに搬送された」と述べた。チームは彼の負傷の程度については明らかにしなかった。

衝突の映像は衝撃的だ。ファニーカーは エンジンが壊滅的に故障し、右側の壁にぶつかりそうになったが、ドラッグストリップを横切って左側のコンクリートの壁に激突した。炎に包まれて車体が崩れ落ちた車は、壁から跳ね返り、反対側のコンクリートの壁に激突した。何度も激しい衝撃を受けたにもかかわらず、ロールケージとコックピットは無傷のままだった。

フォースは75歳だが、引退するつもりはない。しかし、殿堂入り選手は、28歳のチームメイトであるオースティン・プロックを後継者に公に指名した。フォースが入院している間、プロックが優勝した。彼はAP通信に次のように語った。

「（トロフィーは）ジョン・フォース病院に直行します。」

「特に自分が本当に大切に思っている人がそうなるのを見るのはつらいことです。でも、彼は戻ってくるとわかっています。私たちはレーシングカーのドライバーなので、スイッチを入れなければなりません。ジョンは私たちがここにいてレースをすることを望んでいたことはわかっていますし、私たちが仕事をやり遂げたことを嬉しく思います。」

フォースが深刻な事故に遭ったのは今回が初めてではない 。2018年にはアリゾナ・ナショナルズで事故に遭い、入院した。競技面では、フォースにとって年齢は単なる数字に過ぎない。彼はシーズン最初の8レースのうち2レースで優勝し、現在NHRAファニーカーランキングでプロックに次ぐ2位につけている。