9000万ドルのF-35戦闘機が工場から出た直後に墜落

国防総省は、火曜日の午後に新型F-35戦闘機が墜落したことを受けて、ロッキード・マーティン社の 返金方針を検討していると思われる。最近製造されたこの航空機は、テキサス州フォートワースの組立工場からカリフォルニア州エドワーズ空軍基地へ移送中だった。F-35Bはニューメキシコ州アルバカーキ国際サンポート近くの丘の中腹に激突した。

事故当時、国防契約管理局のパイロットが F-35B の操縦席にいた。墜落前に同機は空港に隣接するカートランド空軍基地で給油していた。パイロットは戦闘機から脱出し、重傷を負ってニューメキシコ大学病院に搬送されたとABC ニュースが報じている。地上にいた民間人 2 名が検査を受けたが、入院はしていない。AP通信は目撃者から話を聞いた。

墜落当時、その地域を運転していたパトリック・ホワイトさんは、飛行機が土埃を巻き上げながら地面近くまで飛んでいくのを見たとAP通信に語った。飛行機は一瞬視界から消え、その後「巨大な黒煙の柱」が見えたという。

事故現場を車で通り過ぎたとき、道路の真ん中に戦闘機の破片が落ちているのを見たという。

ロッキード・マーティン社 の F-35 の事故が見過ごされるのは、このプログラムが政府に 1 兆ドル以上の費用をかけているからである。昨年 9 月、サウスカロライナ州での訓練飛行中に海兵隊のパイロットが F-35B から脱出した。パイロットは無事脱出したが、機体は行方不明になった。 組み立てラインから出荷された時点で 9,000 万ドル相当の残骸が見つかるまでに 30 時間以上かかった。