新しいクローズアップビデオは、太陽の表面が私たちがいつも想像していた地獄のような風景であることを示しています

4月8日に起きた皆既日食では、目を引くプロミネンスなど 、太陽の渦巻くコロナを垣間見るという珍しい機会が与えられた。それらの光景は素晴らしかったが、ヨーロッパの太陽探査機が撮影した新しいビデオは、私たちがこれまで見た中で最も素晴らしい太陽のクローズアップ画像を提供している。

ESAのプレスリリースによると、この驚くべきビデオは、2023年9月27日に欧州宇宙機関の太陽探査機に搭載された極端紫外線イメージャー（EUI）装置によって撮影され、太陽を驚くほど近い距離から映し出している。

撮影当時、探査機は地球と太陽の距離の約3分の1、つまり0.33 AUに位置していた。比較すると、水星は太陽から平均約0.39 AUの距離にある。これは太陽にかなり接近しているが、ソーラー・オービターはさらに接近する軌道に乗っており、10月7日には太陽から最短距離4,300万キロメートル（0.287 AU）に到達する予定だ。

このビデオは複雑でダイナミックな恒星環境をとらえており、太陽の下層大気からはるかに高温の外部コロナへの移行を鮮明に示している。プラズマ、つまり荷電ガスでできた細い髪の毛のような構造は、太陽内部から噴出する磁力線の存在を示している。ESAによると、ビデオで見られる最も明るい点の温度は約100万度に達し、暗い点は放射線が吸収される部分だという。

ESA は、さまざまな特徴を説明する注釈付きの動画も提供しているが、ここではその概要を紹介する。左下隅には、コロナの「苔」と呼ばれる明るいガスによって作られた繊細なレースのような模様が見られる。これらの模様は通常、現在の機器の設定では見えない大きなコロナループの基部の周囲に見られる。太陽の地平線に沿って、スピキュールと呼ばれるそびえ立つガスの尖塔が、太陽の彩層から約 6,214 マイル (10,000 キロメートル) まで伸びている。動画の中央、22 秒の時点で、小さな噴火が発生している。これは実際には地球よりも大きく、より冷たい物質が上方に持ち上げられ、その後大部分が再び下に落ちていく様子が見られる。噴出するプラズマ流の中にはコロナ雨も見られる。

ESAによると、このビデオが撮影された同じ日に、NASAのパーカー太陽探査機が太陽表面から450万マイル（726万キロ）以内を通過し、太陽のコロナと太陽風の粒子と磁場を測定した。これは、ESA主導のソーラーオービターのリモートセンシング機器がパーカーが後に遭遇する太陽風の発生源領域を観測したため、協力の絶好の機会となった。

ですから、太陽は今、文字通りにも、そして勇敢な太陽探査機を操縦する天体科学者にとっても、非常に暑いのです。

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