米国には非常に多くの石油パイプラインがあり、それらの半分は空になっています

あなたが石油パイプラインの市場にいるのなら、あなたは幸運です—私たちは今たくさんの余分なものを持っています。エネルギー調査会社のウッド・マッケンジー氏は、米国の石油パイプラインの約半分が未使用のままであると、木曜日にロイターと共有した数字で述べた。この状況は、パンデミックによって開始された 石油生産の落ち込みを反映しています。

他の多くのサプライチェーン機能と同様に、石油生産は正確な科学ではありません。通常、供給の増減に応じて、生産とパイプラインの間にプッシュアンドプルのダイナミクスがあります。2020年初頭、米国の石油生産がまだ比較的多かったとき、米国のパイプラインの30〜40％が未使用のままだったとウッドマッケンジーは報告しました。しかし、covid-19の結果としての生産量の減少は、需要が非常に低く、石油価格が一時的にマイナスに落ち込んだとき、非常に急激であったため、石油生産量に対する未使用のパイプラインの比率は、現在、実際には異常です。

この信じられないほどの落ち込みの一部は、パンデミックに先立つオイルブームのおかげです。2017年から2020年の間に、テキサスのペルミアン盆地での石油生産の急激な増加が輸送のボトルネックを引き起こし、既存のインフラストラクチャを圧倒する恐れがあったため、オペレーターはより多くのパイプラインを構築するためにスクランブルをかけました。これは、歴史上他に類を見ないアメリカの石油生産の15年のラッシュに加えてチェリーでした。

「シェールブームは、そのサイズと生産量の伸び率において前例のないものでした」と、オイルチェンジインターナショナルのディレクターであるローンストックマンは述べています。「特にペルム紀では、私の知る限り、これほど急速に成長した石油盆地や平原はありませんでした。」

パイプライン建設の熱狂のもう1つの要因は、テキサスが石油とガスの生産を奨励することを愛し、 ガードレールをほとんど設置していないという単純な事実です。「パイプラインを構築するために乗り越えるための大きな規制上のハードルはありませんでした」とストックマンは言いました。「それらを構築するために許可はほとんど必要ありません。」

パイプラインのゴーストネットワークは、ほとんどのパンデミックのペルム紀で懸念されてきました。昨年、ウォールストリートジャーナルは、生産の減速は、以前は巨大なビジネスの過剰に直面していた国の主要なパイプライン運営会社のいくつかにとって悪いニュースであったと報告しました。これらの事業者には、ダコタアクセスパイプラインを所有するEnergy TransferPartnersのような有名企業が含まれます。ウッドマッケンジーのレポートによると、ダコタアクセスパイプラインは、パンデミック前の100％と比較して、通常の容量の77％でしか稼働していません。プレーンズオールアメリカンパイプラインはもう1つの大きな問題です。同社は今年、メンフィスの大多数の黒人地区を通るパイプラインの建設を試みました（そして失敗しました）。 大規模な油流出の後、2015年に閉鎖されました 。

パイプライン事業者と化石燃料産業を支援する事業者は、国にサービスを提供するためにパイプラインがどのように必要であるかについての言葉を使うのが好きです。ストックマン氏によると、パイプラインが「公益」を持っているという考えは、企業が私有地にパイプラインを建設することを主張しようとしている土地収用の事例でよく使用されます。許可機関は、プロジェクトを進めることを許可するときに、その言語をオウムにすることがよくあります。一方、パイプラインやその他の化石燃料インフラストラクチャは「吹き替え」されており、保守的な議員が反対派から保護するための極端な政策を通過させることができます。

しかし、現在のペルム紀の過剰なパイプラインは、多くのアメリカの石油とガスのインフラストラクチャが、国のエネルギー需要に応えるための高貴なドライブから構築されているのではなく、化石燃料会社が彼らの支出に見合う最高の価値を探していることを示しています。

「それから、実際には、オーバービルドがあります」とストックマンは言いました。「これは需要を満たすことではありません。石油をどこに送るかを選択することで、企業がより多くのお金を稼ぐことができるということです。」

化石燃料の生産量が急激に減少し、パイプラインが未使用のままに なっていることで、covid-19のせいにするのは簡単です。オミクロンを使ったとしても、ある時点で生産が再び回復するという期待もあるでしょう。しかし、アメリカの石油生産の話はそれほど単純ではありません。

OPECのような世界的な勢力は、価格を管理するために生産を厳しく 制限している一方、米国の投資家は、生産される石油の量が非常に多いために価格が底を打ったためにシェールブームの間にお金を失い、米国の生産者に生産を抑えるよう圧力をかけています。一方、世界が化石燃料の生産を停止 する緊急性を認識し始めているため、世界的なエネルギー転換が迫っています。ペルム紀のこれらの放棄されたパイプラインが空のままであるかどうか、または化石燃料の利益が彼らの道を進み、それらを使用するための別の方法を見つけるかどうかはまだわかりません。