ブレア・ウィッチ・プロジェクトの真の恐ろしさは、出演者にとって報酬を得ることだ

『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』は 、3万5000ドルの製作費で1億ドル以上の興行収入を上げ、史上最も成功したインディーズ映画の1つだ。この映画がこれほど低価格で製作された理由の1つは、ブレアの魔術の被害者が撮影したファウンドフッテージのホラー映画というコンセプトにある。出演者は主に、業界入りを夢見る若くて経験の浅い俳優3人、ヘザー・ドナヒュー、マイケル・C・ウィリアムズ、ジョシュア・レナードで、撮影と録音も担当した。彼らが受け取らなかった分はギャラだった。Variety誌の最新インタビューで、ドナヒュー、レナード、ウィリアムズは、ライオンズゲート（旧アーティザン）が自分たちに支払いたくなかった金額について明かしている。

3人の俳優は、『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』を撮影したとき20代前半だった。彼らは、同作の脚本・監督のダニエル・マイリックとエドゥアルド・サンチェス、プロデューサーのグレッグ・ヘイル、ロビン・カウィー、マイケル・モネロが設立した制作会社ハクサン・フィルムズと契約したとき、この映画は行き詰まるだろうと思っていた。映画の興行収入が100万ドルを超えた場合、俳優たちは利益の1%を受け取る権利があった。ウィリアムズは「そんなの馬鹿げてるじゃないか」と思ったことを覚えている。彼らは、撮影が終わって1年後まで、『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』が自分たちの演技用に考えていた短編映画ではなく、完全な映画になるとは思ってもいなかった。

もちろん、ばかげたことが起こった。映画の興行収入は 100 万ドルをはるかに超え、制作開始時には気にしていなかったことが、だんだん気にならなくなってきたのだ。映画で実名が使われたため、アーティザンは、映画の最初の「彼らは死んだのか?」というバイラル マーケティング キャンペーンの間、公衆の目に触れないように彼らに要求した。彼らは俳優の仕事を受けることも、収入がいかに少ないかについて報道陣に話すことさえできなかった。性差別的な反発の対象になったのは、ランダムな登場人物ではなかった。カレン ドナヒューだった。彼女は登場人物と同じ名前だったため、侮辱はすべて彼女に向けられた。「容赦ないものでした」とドナヒューは言う。「『わあ、これは絶対に私が契約したものではないし、猛攻撃から身を守るお金もない』という気持ちでした」

アーティザン、その後継会社ライオンズゲート、そして現在はブラムハウスが、それぞれの肖像画や名前をマーケティングや物語に使用し、最初の映画のストーリーを他の続編への出発点として利用してきた。一方、『ブレア・ウィッチ』は儲け続けた。2000年代半ば、3人はアーティザンを訴え、投資家が何百万ドルも投資し続けたことで30万ドルの和解金を受け取った。ライオンズゲートが2016年の続編に彼女の名前を使用しようとしたとき、ドナヒューは和解を主張し、スタジオが彼女の姓と肖像を使用することを禁じた。しかし、ウィリアムズは乗り気だった。当時、彼と家族は洪水で家が破壊されたため、ワンルームマンションに住んでいた。

「こんな目に遭わせてしまったことを恥ずかしく思います」とウィリアムズはバラエティ誌に語った。「そんなものは捨てておかなきゃいけない。それができないなら、あなたは本当にダメ人間だ。みんな何が起こったのかと不思議がっているし、奥さんはスーパーの列に並んでいるけど、小切手が不渡りになったから払えない。自分は史上最も成功したインディーズ映画に出演しているのに、愛する人たちの面倒を見ることもできないなんて」

映画に対する彼らの不満は完全に払拭されたようには見えない。先月発表されたように、ホラー映画界で最も成功したレーベルのひとつであるブラムハウスによる『ブレア・ウィッチ』のリブート版が製作中であり、彼らはすでにオリジナルキャストの肖像を使って売り込みを始めている。

「今自分が持っているものにとても感謝しているし、それを得るためにどれだけ苦労したかにも感謝している。でも、まだ影響は残っている。このことをすべて忘れてしまった」とウィリアムズは言う。「巨大企業は若いアーティストにこんなことが起きても気にしない。馬鹿げている。この状況は何とか変えなければならない。願わくば、私たちが誰かに『私たちと同じことをしてはいけない』と気づいてもらえるよう手助けできればと思う」