伝説のディズニーソングライター、リチャード・M・シャーマンのご冥福をお祈りします

リチャード・M・シャーマン氏が死去した。伝説の作曲家コンビ、シャーマン・ブラザーズの片割れとして、弟のロバートとともにディズニーの映画やテーマパークを飾った最も象徴的なスコアや歌のいくつかを書いた。特に「イッツ・ア・スモールワールド（アフター・オール）」は人類史上最も耳に残る名曲として確固たる地位を築いている。1965年に作曲家と歌曲でアカデミー賞ダブル受賞した『メリー・ポピンズ』など、数多くのディズニー作品で作曲家および作詞家として活躍したほか、シャーマンは時折脚本家としても活躍し、1970年代にはマーク・トウェインの作品をミュージカル化した2本の映画作品を手掛けた。Varietyによると、昨年までディズニー作品にクレジットされ続け、通常は自身の代表的楽曲を参考にした作品の「音楽コンサルタント」として名を連ねていたシャーマン氏は、加齢に伴う病気のため、土曜日にカリフォルニア州で死去した。彼は95歳でした。

2人の兄弟の弟であるシャーマンは、1930年代にニューヨークで活躍した作詞家アル・シャーマンの2人の息子のうちの1人だった。家族はやがてビバリーヒルズに移り住み、そこで2人の息子は音楽に夢中になった。兵役を終えた後、2人はディズニーのスタッフライターとなり、1964年のニューヨーク万国博覧会のために書かれた「イッツ・ア・スモールワールド」が初期のヒット曲となった。同年（そしてディズニー映画「パパはつらいよ」や「石の剣」の音楽を書いた後）、P・L・トラヴァースの「メリー・ポピンズ」のディズニーによる豪華な映画化で兄弟の名声と知名度が爆発的に上昇した。

イギリスのミュージックホール音楽のサウンドを取り入れた『メリー・ポピンズ』のサウンドトラックは、アカデミー賞受賞曲「チム・チム・チェリー」、「スプーン一杯の砂糖」、そしてもちろん「カリフラジリスティックエクスピアリドーシャス」など、大ヒットとなり、初公開時には最終的に600万枚ものレコードを売り上げた。そして、もう一度聴いてみれば、その理由は簡単に理解できる。ジュリー・アンドリュースやディック・ヴァン・ダイクを軽視するつもりはないが、この音楽は『メリー・ポピンズ』が半世紀以上経った今でも今でも人気がある主な理由の1つであり、映画全体に、他の方法では欠けていたかもしれないエネルギーと誠実さを与えている。

『ポピンズ』の後、シャーマンと弟は活動の幅を広げ始めた。1968年には、2人はディズニー以外で初の大作『チキ・チキ・バン・バン』に着手し、同時に『ハウス・オブ・マウス』の音楽制作も続けた（『ベッドかざりとほうき』ではアカデミー賞ノミネート）。実際、1970年代以降に育った人なら、おそらく子供時代のある時点でシャーマンの作品に影響を受けたはずだ。彼は『シャーロットのおくりもの』、『スヌーピーと秘密の部屋』、『ジャングル・ブック』、『くまのプーさん 大冒険』などの曲を書いた。 (彼はマーベル・シネマティック・ユニバースにも足がかりを築き、懐かしい曲「Make Way For Tomorrow Today」を共同執筆しました。この曲はMCUのさまざまな場面で使用され、アベンジャーズ/エンドゲームのエンドクレジットの締めくくりにも使用されました。) 2012年にロバートが亡くなるまで、2人は必然的にチームとして働き、映画史上最も安定した長続きする兄弟デュオの1つを生み出しました。60年近くにわたる音楽には、「Let's Get Together」 「The Wonderful Thing About Tiggers」 「I Wan'na Be Like You」など、少なくとも一日中、何らかの形で頭から離れないであろう忘れられない曲が数多くあります。