エンジェル・リース、ケイトリン・クラークとの比較にうんざりしていると語る

WNBA には 144 人の選手がいる。今シーズンの主流メディアのリーグ報道を見ると、たった 1 人しかいないと思われるかもしれない。そう、ケイトリン・クラーク のことだ。この新人天才選手の空前の人気により、このゲームには多くの新しいファンが集まっている。残念ながら、これだけ多くの新しいファンが、無知なナンセンスな噂を広めている。

土曜日のシカゴ・スカイとインディアナ・フィーバーの試合中、第3クォーターの終わりごろ、チェネディ・カーターとクラークがインバウンドパスを待っていたところ、カーターが激しいショルダーチェックでクラークを床に倒した。その瞬間、審判はそれをコモンファウルと判定したが、翌日にはフラグラント1に格上げされた。

この事件は、アイオワ大学出身のクラーク選手がベテラン選手からどのように扱われているか、また、クラーク選手が試合にもたらす注目と視聴者に対してベテラン選手たちはもっと感謝を示すべきだという議論の嵐を巻き起こした。この議論の問題点は、クラーク選手がこの新人選手の中では間違いなくビッグネームだが、スター選手は彼女だけではないということだ。スカイのエンジェル・リース記者は 月曜日の練習後、記者たちにそのことを思い出させた。

リース氏は、このエンジェル対ケイトリンの物語は、2023年のNCAA全国選手権でルイジアナ州立大学がアイオワ大学を破って以来、ずっと続いていると指摘した。また、自分が悪役とみなされても構わない理由も説明した。

「女子バスケットボールについて話すなんて思ってもみなかった人たちが、女子バスケットボールについて話している。試合に人が集まる。たった1試合のためだけに、有名人が試合に来たり、アリーナのチケットが完売したりする」とリース氏は語った。

「そして、それを見て、私はその役割を引き受けるつもりです。私は悪役の役割を引き受け、それを引き受け続け、チームメイトのためにそうあり続けるつもりです。そして、私は歴史に名を残すことになるでしょう。」

クラークが確実に有名になった一方で、リースもこの新人クラスを注目を集める存在にするのに重要な役割を果たしてきたことも特筆に値します。2024年のメットガラのレッドカーペット に登場したり、ミーガン・ジー・スタリオンとステージに登場したりと、彼女はセレブ待遇を受けており、ファンが彼女を見るために集まるのは間違いありません。

「20年後に振り返って、こう思うでしょう。『そうだ、私たちが女子バスケットボールを見ているのは、ただ一人の人のためではなく、私のためでもある』。皆さんにそれを理解してもらいたい。ただ一人の人のためではないのです」と彼女は言った。「私たちの多くがこのスポーツのために多くのことをしてきました。もちろん、チェネディも以前ここにいました。このリーグには、本当に長い間、この栄誉に値する素晴らしい選手がたくさんいます。幸運にも、今、栄誉が与えられようとしています」

シカゴ スカイやそのファンなら、スター選手に求めるのはそのような自信だ。NBA プレーオフでアンソニー エドワーズが絶好調だったとき、解説者たちはみんな興奮して、彼を次のマイケル ジョーダンと称した。しかし、女性が自分のプレーに同じ感情を抱いていると、彼女は傲慢で悪者扱いされる。

ちなみに、カーターはこのプレーについて「後悔はしていない」という。彼女は、これは「瞬間的な」競争であり、それがゲームの一部だと説明した。

「相手が誰であろうと、100％全力で競い合い、プレーするつもりだ」とカーターは語った。「ケイトリンのことは知らないし、どこの出身かも知らない。でも結局のところ、これは競争であり、バスケットボールなのだ」

他にも WNBA の話題を探している方のために、コネチカット サンズはまだ無敗、ミネソタ リンクスは静かにチャンピオンシップの調子を取り戻しつつある、ラスベガス エーシズは 3 連覇に向けて力強い主張を展開している、ニューヨーク リバティーの先発 5 人は皆の注目を集めている、そしてダイアナ タウラシにとって今シーズンが最後のシーズンになる可能性がある、などを紹介します。

これらすべてが起こっている中で、1 人のプレーヤーに対する 1 つのプレーにこれほど多くのエネルギーを集中させるのは馬鹿げているように思えます。バスケットボールの話題に、バスケットボールを少し戻していただけますか?