グレイズ・アナトミーとFBIがスターたちの仕事の注文を減らしたので、時間は厳しいに違いない

テレビの継続的な予算削減は、この2週間で「まあ、それは良くないだろう」という新たな節目を迎えた。テレビで最も根本的に打ち切り不可能な番組のキャストが、個々のエピソードの注文を削減されたと報じられている。これには「グレイズ・アナトミー」の大規模なアンサンブルが含まれ、今度はFBIフランチャイズ番組のキャスト（具体的には、 CBSの「FBI」と「FBI：モスト・ウォンテッド」）がそうだ。これらすべてが、ハリウッドの節約の世界でますます一般的になりつつある慣行に直面している。つまり、全体のエピソード数は多い方を維持しているにもかかわらず、番組の個々のキャストメンバーが出演することが保証されているエピソード数が削減されているのだ。

まだ明確でない場合に備えて、この策略の内訳は次の通り。これらの番組のスターたちは、例えば『FBI』が来たる第7シーズンでは標準で22話程度のエピソード発注を受けるかもしれないが、実際の出演者はそれよりも少ないエピソードにしか出演しないことが保証されていると告げられる。Deadlineによると、 FBIの番組の場合は2話少なく、『グレイズ・アナトミー』の場合は3～4話少ない。俳優は自分が出演していないテレビ番組のエピソードについては報酬を受け取らないので、シリーズのレギュラーになるということは、通常、すべてのエピソードに出演することが契約上保証されていることを意味する。この結果、これらの番組の各シーズンが進むにつれて、登場人物がスローン・ケタリング/FBIストアでのイベントから抜けるさまざまな理由を見つけることが予想される。

この現象が「FBI」と「モスト・ウォンテッド」を襲ったというニュースは、どちらもディック・ウルフの番組なので、まったく予想外というわけではない。ウルフの制作会社は、ますます厳しくなるテレビ予算に対処するために、昨年から「ロー＆オーダー」でこのようなことを始めた  （昨年のストライキの後、スタジオが勢いを取り戻そうと必死になっていることも、おそらくその助けにはならなかっただろう）。しかし、 「グレイズ」は、現時点ではあまりにも有名であるという理由だけで、少々意外である。このシリーズは、スターを入れ替えるたびに登場人物に余裕がないわけではないが、テレビで最も信頼できる医療ドラマが緊縮財政に見舞われていると聞くと、やはり少々ショックだ。

それでも、これはプロデューサーが番組に対してできる最悪のことではない（もちろん、番組を打ち切ることは別だが）。今年初めに終了した『ボブ・ハーツ・アビショラ』の寓話 を思い出すのは役に立つ。同番組は、最終シーズンでは主演のビリー・ガーデルとフォレイク・オウォフォイェク以外の全員を「レギュラー」に降格し、基本的にエピソードごとに出演料を支払うと発表した。予算削減は一般に生き残り問題として捉えられており、つまり「もう1シーズン、低価格で放送するか、何もしないか」という形で、多くの番組が、安いテレビでもまったく放送しないよりはましだと明確に判断している。