ホームレスのニューオーリンズの黒人青年が卒業生代表として卒業、彼の物語はあなたの心を溶かすでしょう

ニューオーリンズの19歳の学生が、懸命な努力と決意があれば、ほとんどどんな障害も乗り越えられることを証明した。イライジャ・ホーガンは、ウォルター・L・コーエン高校の2024年度卒業生の2人のうちの1人として卒業した。コーエン高校を卒業するホーガンは、GPA3.93と大学奨学金を獲得し、ホームレスシェルターで暮らしながら、このすべてを成し遂げた。

「大変でつらいこともあったし、何度かつまずいたり転んだりしたけど、大丈夫」とホーガンさんは『グッドモーニングアメリカ』のインタビューで語った。

12歳になる直前に母親を亡くしたホーガン君は、11歳のときから祖母と暮らしていた。しかし、祖母が借りていた家の所有者が売却を決めたため、ホーガン君はホームレスになった。祖母に負担をかけないために、祖母が老人ホームに入る間、自分は自分の家を探すことにしたとCNNに語った。

そこからホーガンさんは、ニューオーリンズにある16歳から22歳までのホームレスのためのシェルター、コベナント・ハウスに移った。コベナントでは、ホーガンさんは学位取得を目指しながら家賃無料で暮らすことが許された。

卒業式のスピーチで、ホーガンさんは、自分の夢に近づく手助けをしてくれたコーエンのコミュニティとコヴナント・ハウスのケース・マネージャー、ジャーカイラ・コブさんに感謝の意を表した。コブさんは「GMA」に対し、ホーガンさんがここまで成長したことを誇りに思うと語った。

「彼はとても内気でした。最初は言葉もほとんどなかったのですが、私が彼の人生の一部となり、世界が与えてくれるものすべてを追い求めるよう彼を後押しし、励ますことができたこの7、8か月で、彼がどれだけ成長し、上手に話せるようになったかを見るのは本当に素晴らしいことです」と彼女は語った。

ホーガンさんは来年の秋、授業料奨学金を得たニューオーリンズのザビエル大学でグラフィックデザインを学ぶ予定だ。自分の体験談が、何でも可能だということを示す刺激として、他の人々に伝わることを願っている。

ホーガンは、次の章に進む前に、クラスメートにいくつかのアドバイスを残しました。「どこに行くにしても、心を込めて行ってください」と彼は言いました。