実験的なmRNAワクチンはH5N1鳥インフルエンザを標的とする

研究者らは、家禽や牛の間で急速に広がり、すでに米国で2人の人間に感染している伝染性のH5N1型鳥インフルエンザウイルスに対するmRNAベースのワクチンを開発している。

この実験的なワクチンは、COVID-19パンデミック用のmRNAワクチンの製造に使用されたものと同じ技術を使用して製造されている。研究者らは、mRNAワクチンは従来のワクチンと比較して開発が速く、特定のウイルス株を標的にできると述べた。

「mRNA技術により、ワクチン開発の機動性が大幅に向上しました。パンデミックを引き起こす可能性のある新しいウイルス株の配列を解析してから数時間以内にmRNAワクチンの作成を開始できます」と、ペンシルベニア大学ペレルマン医学大学院微生物学教授で上級研究員のスコット・ヘンズリー氏はプレスリリースで述べた。「2009年のH1N1パンデミックなど、過去のインフルエンザパンデミックではワクチンの製造が難しく、パンデミックの初期の波が収まるまで利用できませんでした。」

従来の鳥インフルエンザワクチンは、科学者が優勢なウイルス株だと考えているものを鶏の受精卵に注入して作られる。科学者はその後、ウイルスを卵の中で複製させてから不活性化し、インフルエンザの予防接種に使用する。しかし、まずウイルスを受精卵の中で複製できるように適応させる必要があり、そのプロセスには最大 6 か月かかることがある。

一方、mRNAワクチンは、科学者がウイルスのDNA配列を決定すればすぐに生産できます。科学者はその配列を使用してmRNA分子を開発し、これを注入すると、細胞にウイルスに対する免疫反応を引き起こすタンパク質を生成するよう指示します。

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された研究によると、実験的なmRNAワクチンはマウスとフェレットに強力な抗体反応を引き起こし、ワクチン接種後1年間持続することがわかった。研究者らは、ワクチン接種後にH5N1に感染した動物はすべて生き残ったが、ワクチン接種を受けなかった動物はすべて死亡したことを発見した。この研究では、mRNAワクチンの有効性を従来のワクチンと比較し、同等のレベルの保護を提供することもわかった。

この動きは、米国当局がウイルスと濃厚接触した労働者にワクチンを接種するかどうかを検討している中で起こった。

ロイター通信によると、米国戦略準備対応局のドーン・オコネル次官は、政府は農場労働者のワクチン接種を「注意深く検討している」と述べた。今月、2人目の酪農場労働者がウイルスに感染したと報じられた。

オコネル氏は先週、米国が国家備蓄の大量のワクチンから約480万回分の鳥インフルエンザワクチンを小瓶に詰める作業を進めていると述べた。

この記事はもともとQuartzに掲載されたものです。