ジョーイ・チェスナット、ビーガンドッグのスポンサーを理由に7月4日のホットドッグコンテストから排除される

ジョーイ・チェスナットは、毎年7月4日にコニーアイランドで開催されるネイサンズの人気ホットドッグ早食い競争に今年は参加しない。理由は？チェスナットは最近、植物由来の食品ブランド、インポッシブル・フーズという新しいスポンサーを獲得したが、ネイサンズは、本来ネイサンズの宣伝であるこの競争中に、チェスナットが競合ブランドを宣伝することを許可しないからだ。

独立記念日のネイサンズイベントを監督する統括団体メジャーリーグイーティングは、事実上はそうなっているものの、チェスナット氏は厳密にはイベントから「追放」されていないとすぐに指摘した。

「ジョーイ・チェスナットが、2024年のネイサンズ・フェイマス独立記念日ホットドッグ早食いコンテストに出場する代わりに、植物由来のホットドッグを販売するライバルブランドを代表することを選んだことを知り、私たちは悲しんでいます」とメジャーリーグ・イーティングは火曜日にXに書いた。

チェスナットは、2016年以降のネイサンズ大会を含む、このコンテストで16回優勝している。しかし、40歳の彼の新たなスポンサー契約は、直接の競合相手であるため、このホットドッグ会社にとってはうまくいかないだろう。

「MLEとネイサンズはここ数カ月、ジョーイと彼のマネージメントチームに便宜を図るために多大な努力を払い、出演料に同意し、ジョーイがレイバーデーにライバルの無名のホットドッグ早食い競争に参加することを許可した」とMLEの声明は説明した。

チェスナット選手の大会撤退を最初に報じたニューヨーク・ポスト紙は、匿名の情報源を引用して、チェスナット選手は昨年の出場料として20万ドルを受け取り、今後4年間で新たに120万ドルの契約を提示されたと主張した。

「ほぼ20年間、私たちは同じ基本的なホットドッグ独占契約の下で働いてきました。しかし、ジョーイと彼のマネージャーは、私たちの長年の関係よりも、別のホットドッグブランドとの新たな提携を優先したようです」とメジャーリーグイーティングは書いている。

ESPNによると、チェスナットさんは2023年の大会で62個のホットドッグとバンズを食べて優勝した。これまでの記録は2021年にチェスナットさんが達成した76個のホットドッグとバンズだった。

ESPN は、MLE イベントの主催者ジョージ・シーア氏の言葉を引用し、同氏はこれをバスケットボール界の伝説的人物マイケル・ジョーダンがナイキとアディダスの両方を宣伝したいと言ったことに例えている。そして、参加者が単一のスポンサーに縛られている場合、競争的な早食いは実際にはまったく独立したスポーツ運動ではないという事実をある程度明らかにしている。繰り返しになるが、毎年恒例のホットドッグ早食い競争がネイサンズの宣伝に過ぎないことは誰もがすでに理解しているが、主催者の反応は確かにそのことをはっきりと浮き彫りにしている。

そうは言っても、MLEはチェスナットの復帰を望んでおり、誰よりもホットドッグを食べた彼を「アメリカの英雄」とさえ呼んでいる。

「ジョーイ・チェスナットはアメリカの英雄です」とMLEはオンライン声明で述べた。「彼が長年優勝してきたネイサンズ・フェイマス国際ホットドッグ早食いコンテストに彼を迎え入れることを何よりも望んでいます。ライバルブランドの代表でなくなったときに彼が戻ってくることを願っています。」