ジュリアン・アサンジは米国との司法取引で釈放される予定：報道

NBCニュースの驚くべき新報道によると、ウィキリークスの共同創設者ジュリアン・アサンジは、米国で国家安全保障に関する資料を違法に配布した罪を認めた後、英国の刑務所から釈放され、母国オーストラリアへの帰国を許可される予定だという。

月曜日に米国連邦政府が北マリアナ諸島の裁判所に提出した文書は、司法取引が差し迫っていることを示唆しているが、ニューヨーク・タイムズ紙は、アサンジ氏の釈放は「土壇場でのトラブル」がないかどうかにかかっていると指摘している。アサンジ氏は以前、懲役170年の判決に直面していた。

52歳のアサンジ氏は過去5年間、ロンドンの厳重警備のベルマーシュ刑務所に収監されている。この期間は、2012年に亡命を申請した際にエクアドル大使館に立て籠もった数年に及ぶ騒動の後に続くものだった。アサンジ氏は2019年4月 に英国当局によって大使館から物理的に引きずり出された。

タイムズ紙は、アサンジ氏が米国への引き渡しを待つ間、すでに英国で5年間服役していたため、司法省の高官らは司法取引を受け入れられると判断したと説明している。

なぜ裁判書類は太平洋の米国自治領である北マリアナ諸島に提出されたのか？ AP通信によると、その理由は「アサンジ氏が米国本土への渡航に反対したことと、裁判所がオーストラリアに近いこと」だという。

アサンジ氏に対する最初の告訴は、ドナルド・トランプ大統領がウィキリークスをどれほど愛しているかを頻繁に語っていたにもかかわらず、2019年に米国司法省によって行われた。トランプ大統領は、多くのアサンジ氏支持者が前大統領ならそうするはずだと主張していたにもかかわらず、退任前にアサンジ氏を赦免しなかった。

アサンジ氏は、スパイ活動法違反の18件の罪状に加え、犯罪的ハッキングに関連する容疑に直面していたが、タイムズ紙は、同氏が有罪を認めるのは1件のみであると報じている。アサンジ氏は、内部告発者のチェルシー・マニング氏に機密コンピュータにアクセスする方法を指示したとされており、専門家らは、これが、機密情報を単に流布する典型的なジャーナリストよりも、同氏の行為が重大であることを示す差別化要因であると主張した。

この司法取引により、10年以上にわたってアサンジ氏を巻き込んできた非常に長い物語に終止符が打たれることになるが、ウィキリークスの創設者が直ちに仕事に戻るかどうかは不明だ。

オーストラリア政府はホワイトハウスにアサンジ氏の釈放を繰り返し要請したが、ジョー・バイデン大統領がこの件に介入するかどうかは明らかではなかった。アサンジ氏は刑務所でさまざまな健康問題を抱えていたと報じられており、現在の容態は公表されていない。しかし、オーストラリアへの彼の帰国は大々的に報道されることは間違いないだろう。