カナダの山火事の煙が米国に流れ込み、また悲惨な夏を迎える

ミネソタ州とウィスコンシン州の保健当局は、カナダ西部で猛威を振るっている山火事の煙が中西部北部にまで達し始めたことを受けて、日曜日に大気汚染警報を発令した。そして、この煙は米国の広い範囲の人々に多大な不安を引き起こしており、彼らは外に出るとまたしても窒息しながら夏を過ごすことになるのではないかと恐れている。

国立山火事状況報告書によると、現在カナダでは85件の山火事が燃え盛っており、カナダですでに発生している山火事の数は「この時期の平均を大幅に上回っている」と説明されている。そして、気候変動によって悪化したカナダ西部の干ばつが厳しい山火事シーズンに理想的な条件を作り出しているため、これは本当に悪いニュースだ。

これまでのところ、煙は週末にかけてモンタナ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ミネソタ州、ウィスコンシン州などの州を襲ったが、有毒な空気は現在東と南に移動しており、専門家は今週後半にニューヨーク州北部に到達すると予測している。

ミネソタ州汚染管理局が最新の警報で説明しているように、現在の空気は誰にとっても不健康です。しかし、妊婦、喘息患者、子供、高齢者など、敏感なグループの人々は特別な予防措置を講じる必要があります。

「屋外での身体活動を減らし、休憩を増やし、激しい活動を避けて曝露を減らしてください。敏感な人や曝露しやすい人は、長時間または激しい活動を避け、屋外のイベントを短縮、再スケジュール、または屋内に移動することを検討してください」と警告には書かれている。

ミネソタ州汚染管理局が説明しているように、山火事の煙による潜在的な問題は軽視すべきではありません。煙は目、鼻、喉にひどい炎症を引き起こす可能性があります。また、咳、息切れ、めまい、疲労などの症状を引き起こすこともあります。山火事の煙は、高リスクグループの人々にとってより深刻な結果をもたらすこともあります。

全米経済研究所の分析によると、米国では毎年、山火事の煙が原因で少なくとも1万6000人の超過死亡が発生しているが、これは非常に控えめな推定値だと考えられている。この数字は2050年までに年間約2万7500人にまで増加する可能性がある。

ピュー研究所が昨年8月に実施した世論調査によると、気候変動が人間の活動によって起こっていると理解しているアメリカ人はわずか46％だ 。気候変動に関する考え方を地域別に分類した確かな世論調査データはないが、今後数年間でこうした考え方がどのように変化するかを見るのは興味深い。何しろ、中西部北部はつい最近、ほとんど雪が降らない冬を経験したばかりだが、これはわずか10年前には考えられなかった異常事態だ。異常なほど雪が降らない冬と、2年連続で空気が詰まった夏を経験した人々が、気候変動が地球を悪化させていることを否定できるとは想像しがたい。

スライドショーをクリックして、先週末の写真や昨年のひどい山火事の画像をご覧ください。皆さん、外出の際は安全にお気をつけください。