古代エジプトの書記官と共通する病気が1つあります

古代エジプトの書記官は高い地位の職業に就いており、当時読み書きのできるエジプト人の1%を占めていた。しかし、書記官たちはそのせいで苦しんだ。 『Scientific Reports』誌に発表された新しい研究によると、古代の記録係は労働の結果として変形性関節症を患っていたという。

この発見は、紀元前2700年から紀元前2180年の間に使われていたエジプトのアブシールの墓地で発見された69人の成人男性の遺体を研究した考古学者チームによってなされた。チームは、基準集団と比較して、書記官の骨格特性に統計的に有意な違いがあることを発見した。これらの退化的な変化は、書記官の関節、背骨、顎に集中していた。

「骨格の特徴におけるこれらの統計的に有意な違いのほとんどは、観察された変化が筆写者の間でより多く見られたこと（90％）を示しており、筆写者の活動に関連している可能性があると推測できる」と研究者らは記しているが、一部の外見の損傷の原因として年齢などの要因を排除することはできないと指摘している。

「書記の技術を持つ役人は当時のエリート層に属し、国家行政の屋台骨を形成していた」と、カレル大学のエジプト学者でこの研究の共著者であるヴェロニカ・ドゥリコヴァ氏はLiveScienceに語った。書記自身の背中が王国の重みを感じ、その証拠を墓場まで運ぶのは、まさにふさわしいことだ。

「典型的な筆写者の作業姿勢では、頭を前に突き出す必要があり、背骨が曲がるため、頭の重心が変わり、背骨に負担がかかる」と研究チームは論文に記している。時間が経つにつれて、上部背骨、特にC7-T1運動セグメントにかかる負荷が、古代エジプトの筆写者の頸椎に変性効果を引き起こす可能性があると著者らは指摘している。

遺骨で確認されたもう一つの変形は、顎関節、通称TMJの変形だ。TMJ障害は、現代人の顎の痛みの原因の多くを占めるが、筆写者の場合、ヒエログリフを書くのに使った筆を噛むことが原因だった可能性が高いと研究チームは書いている（その点では、筆写者の症状は現代のTMJ障害のほとんどとは異なる可能性が高い）。上半身の他の変形には手の骨関節炎があり、これは「おそらく、ペンを頻繁に握るなど、つまむ動作を反映している」と研究チームは指摘している。子供の頃に2番鉛筆で標準テストを受けたことがある人なら、おそらく共感できるだろう。

研究者らは、下半身では股関節、膝、足首の変形性関節症の発生率が高いことを発見しました。これは、筆写者たちが「腰椎に過度の負担をかける可能性のある」特定の座り方を好んでいた可能性があることを示唆しています。まだ姿勢を見直していない方は、この記事を読みながら自分の姿勢を見直し、それに応じて調整してください。

続き：古代エジプト人は外科手術で癌を治療しようとしていたことが研究で判明